Augustus s'était vraiment bien amusé sur le premier rendez-vous, et avait trouvé exactement ce qu'il était venu chercher en participant au speed-dating : de quoi se changer les idées. Quittant Harper à contre-cœur, mais néanmoins excité de découvrir qui serait son ou sa prochaine partenaire, il arriva à sa table un léger sourire aux lèvres. La jeune femme qui s'y trouvait ne lui disait rien ; peut-être l'avait-il déjà croisé en ville, mais il ne la connaissait pas personnellement. « Bonjour, » dit-il poliment en hochant la tête. Elle n'avait pas l'air méchante, mais il craignait la raison pour laquelle elle était là. Si c'était pour trouver l'amour, c'était râpé. Il espérait, quoiqu'il en soit, que ce rendez-vous serait tout aussi sympa, si ce n'est plus, que le précédent.

« Augustus, » dit-il à son tour, en hochant légèrement la tête, un sourire bienveillant étirant ses lèvres. La jeune femme s'assit en face de lui et commença à parler, sans attendre. Il ricana quand elle eut finit de poser sa dernière question, lui demandant s'il était là pour trouver l'amour. Il secoua la tête de droite à gauche, avant de répondre. « Si j'étais là pour trouver l'amour, je serais pas dans la merde, vu qui ils m'ont attribué. » Il arqua ses sourcils, puis haussa les épaules. « Non pas que toi ou Harper soyez moches, c'est juste que j'suis pas attiré par les nanas. » Il sourit doucement, avant de donner un petit coup de tête dans la direction de Thalia. « Et toi ? À la recherche du grand amour ? »

Spoiler:

« Ah ça non ! » Augustus rigola doucement, parce qu'il valait mieux en rire qu'en pleurer. Néanmoins, c'était assez triste qu'au vingt-et-unième siècle, les gens soient toujours aussi réfractaires à une chose aussi naturelle que l'amour entre deux personnes du même sexe. C'était quelque chose qui le révoltait, quand il pensait assez longtemps. « Oh, je vois. C'est sûr que ça te change un peu, comme ça. » Thalia était donc maman. Et, visiblement, bisexuelle. Il sentait qu'il allait bien l'aimer, tiens. Elle lui fit soudainement penser à Joana, maman aussi, qui consacrait sa vie à son boulot et à sa fille, prenant rarement du temps pour elle. Gus lui aurait sûrement proposé de l'accompagner au speed-dating, si elle n'était pas en couple avec son frère. Gus esquissa un sourire, et la conversation se poursuivit jusqu'à la fin du rendez-vous, signalé par une sonnerie. Comme le premier, c'était passé très vite – mais c'était le but, après tout. « Merci beaucoup pour ce petit moment, » dit-il en se levant. « C'était sympa comme tout. » Ils avaient bien parlé, et tout ça lui avait changé les idées. Augustus fit la bise à Thalia et, dans un dernier geste de la main, alla trouver la sortie de la salle. Ce n'est qu'en arrivant chez lui, une vingtaine de minutes plus tard, que la panique le submergea de nouveau. Que ce qu'il avait tâché d'oublier en participant au speed-dating refit surface, de plein fouet.