À Redwood Hills, les légendes se transmettent de génération en génération, murmurées à la lueur des feux de camp et gravées dans les mémoires des anciens. C'est une terre où les mystères pullulent, des ombres de la secte de la Rose Lunaire à celle, plus ancienne encore, de l'animal fantastique qui ne se montre qu'une fois tous les dix ans. Certains disent que c'est un renard doré, d'autres jurent avoir aperçu un majestueux cerf aux bois d'or. Mais personne, depuis des décennies, n’a pu le capturer. Forcément que tout cela intrigue le journaliste. Satya se dit qu'il y a décidément trop d'histoires étranges dans cette bourgade pour n’y voir que des coïncidences. Après la Rose Lunaire, voici une nouvelle énigme à résoudre : trouver l'animal légendaire de Redwood Hills.
Puisque la quête à l’animal fantastique est ouverte, Satya pense que c’est l’occasion idéale d’aller à sa rencontre, mais aussi pour aller fureter sans paraître trop curieux. La forêt l'appelle, et Satya, malgré ses vêtements peu adaptés à une expédition en pleine nature, est déterminé à découvrir ce que cachent ses ombres.
Il était resté un long moment devant sa pe,nderie, essayant de trouver la tenue parfaite pour cette circonstance. Finalement, il avait opté pour quelque chose de totalement hors propos. Un débardeur résille blanc. C’était presque la pièce la plus soft de sa tenue. Un pantalon à rayures crème et bleu ciel et pour compléter le tout, on ne sait jamais, il peut faire un peu froid en forêt, une sorte de … petite cape faite de fausses plumes jaunes d’or. Tant qu’on ne le confondait pas avec un animal fantastique, cela lui convenait. Il avait rapidement attaché ses cheveux afin de ne pas les avoir dans les yeux, pris ses lunettes – il en avait besoin pour bien voir – enfiler ses boots en daim et jeter quelques accessoires dans un sac vert à paillettes. John l’avait regardé traverser la cour en hochant simplement la tête. Les mots avaient dû lui manquer pour décrire ce qu’il voyait.
Tout au long de son périple à travers la forêt, Satya avait croisé d’autres marcheurs, chacun plus différent les uns des autres, mais tous animés par la même quête mystérieuse. Il y avait ceux qui semblaient tout droit sortis d’une brochure de randonnée, avec leurs équipements dernier cri et leurs visages tendus par la détermination. D’autres ressemblaient plus à de simples promeneurs. Un peu comme lui. Satya observait tout ce petit monde avec une curiosité teintée d’amusement. Il se sentait à la fois proche et distant de ces chercheurs de mystère. Chacun avait sa méthode, sa foi, et ses doutes. Lui, par contre, n’était pas vraiment là pour la gloire ou la reconnaissance. Ce qui l’intéressait, c'était moins la capture de la créature que l’étrange ballet des humains prêts à tout pour toucher du doigt l’inexplicable. "Peut-être que le vrai trésor, c’est de les observer, eux," pensa-t-il, un sourire en coin.
Satya s’amusa à imaginer les gros titres en marchant, ses bottes raclant doucement le sol de la forêt. "Découverte du siècle : un citadin excentrique capture un renard doré légendaire", ou mieux encore, "Mystère de Redwood Hills résolu : Satya, l’aventurier bohème, met fin à des siècles de légende". Il sourit à cette idée, imaginant les reporters se précipitant pour lui arracher une interview, le bombardant de questions sur son équipement improbable et ses méthodes non conventionnelles. Il se voyait déjà à la une de magazines, entouré d'experts en zoologie et en folklore, tous stupéfaits de son succès.
Mais derrière cette vision exubérante, une autre pensée le titillait. Si l’animal fantastique était réellement découvert et prouvé, cela signifierait aussi la fin du mystère. La forêt de Redwood Hills serait envahie de touristes, de chercheurs, et de curieux en quête de leur propre part de magie. L’animal légendaire deviendrait une simple attraction, une curiosité de plus pour des articles sensationnalistes. Et après ? se demanda-t-il. Les légendes perdent leur éclat lorsqu’elles deviennent tangibles.
Satya haussa les épaules, son sourire toujours présent. Peut-être que la véritable beauté de cette quête résidait justement dans son caractère insaisissable. "Les légendes, c’est mieux quand elles restent un peu floues, non ?" murmura-t-il pour lui-même. Ses chances de succès ? Ridicules, probablement. Mais c’était précisément ce qui rendait cette quête si excitante. Il se demandait comment on pouvait vraiment mesurer la probabilité d’une chose aussi fantastique. Est-ce que l’improbabilité même n'était pas une raison suffisante pour croire ? Quoi qu’il en soit, si un jour il écrivait lui-même cet article, il veillerait à ce que l’animal conserve une part de mystère... quitte à ne jamais révéler toute la vérité.
Alors que Satya avançait à travers les sous-bois de Redwood Hills, un léger bruit attira son attention. Au début, il crut que c’était le vent qui agitait les branches au-dessus de sa tête, mais il perçut bientôt des pas réguliers sur le tapis de feuilles mortes. Intrigué, il ralentit et attendit près d’un buisson épais que le promeneur arrive à sa hauteur.
Après quelques minutes, il aperçut une silhouette fine et élancée. C’était un jeune homme, probablement dans la vingtaine, avec des cheveux ébouriffés et un visage marqué par une concentration intense. Contrairement à Satya, ce garçon semblait mieux équipé pour une expédition forestière.
Tout sourire, il fit un grand geste en direction du marcheur.
" Salut ! "
Il réajusta ses lunettes afin de pouvoir détaillé son vis-à-vis. " Je suppose qu’on est ici pour la même raison, non ? " Il jeta un coup d’œil aux alentours avant de reprendre : " Le renard doré ou le cerf des légendes... J’imagine que tu cherches aussi cet animal ? "
D’un geste, il remit en place sa cape de plumes en précisant mi sérieux, mi-taquin " Elles ne proviennent pas d’un animal fantastique mais de la friperie du coin. Joli, non ? "