{ où es-tu, monde admirable ? }
@Katey Swanson

Corine tire sacrément la langue. Faut dire qu’elle tire depuis Chicago, la Corine. Et pas que la langue, donc, les roues aussi. Corine, c’est la Chevrolet Corvair de Nova. Son caprice raisonnable, rivale malheureuse de la légendaire Ford Mustang qu’elle n’aurait de toute façon pas pu se payer. Des années qu’elle se la traine, depuis la fin de ses études. Des années qu’elle dénote au milieu des SUV et qu’elle amuse les gosses dont elle s’occupe -s’occupait. Elle a bien du mal à s’y faire. À son bord, elle a ramassé son copilote voilà déjà deux hivers. Sur le siège passager, comme Nova plus rien chez lui ne pourrait le relier à la rue qui l’a vu naitre.  
La pluie fait un boucan pas possible sur la capote du toit, le chat miaule -je sais je sais, la conductrice aussi s’impatiente et les essuie-glaces peinent à suivre le rythme. Et puis la nuit va tomber. Mais derrière le volant Nova tient bon, matraque les pédales. Pitié, me plante pas à l’entrée de la ville. On y est presque. Trop peur si elle s’arrête le temps que la pluie passe que la voiture ne redémarre pas.
Welcome to REDWOOD HILLS  
Et la Corvair la plante là. Un truc a claqué à l’arrière, un truc qui lui a été fatal. Le bruit n’a laissé aucun doute possible. Fait chier. Poe a bondi sur la banquette, les pattes avant sur la plateforme. Les allers-retours s’ajoutent aux miaulements et Redwood est droit devant, juste derrière ce petit pont en bois -typique, elle imagine. Ça lui est bien égal maintenant, il pleut des cordes et elle sait qu’elle va devoir sortir, marcher sous la pluie avec l’animal là derrière et qu’elle ne pourra pas prendre toutes ses affaires. Ou tu peux toujours te jeter dans le ravin. Un tantinet dramatique Nova, mais après des heures à conduire, la boule au ventre grandissant à chaque kilomètre avalé sous les roues, elle est à deux doigts de voir dans cette mésaventure un signe du destin. Peut-être qu’elle ne devrait pas être là. C’est trop tard.
Un moment, le temps comme suspendu ; court, long, les deux à la fois, elle reste bloquée là, les yeux sur le toit, les goutes qu’elle s’attend à voir passer au travers à tout moment, imperméable au temps qui passe. Le retour en arrière est impossible, devant elle le mauvais présage. Nova n’a nulle part où aller. Elle ferme les yeux une seconde, ou deux, ou trois, prend une grande inspiration et sort d’un coup.

Les sacs empilés sur l’épaule, le chat prostré au fond de sa boîte qui ne proteste plus et le col de son manteau remonté jusqu’au nez qui ne l’a de toute évidence pas protégée de la pluie. Détrempée, ses cheveux et ses chaussures dégoulinent. C'est dans cet état lamentable qu’elle se réfugie dans le premier bâtiment qu’elle a pu identifier malgré le noir et la pluie : la mairie. À l’intérieur, elle s’attend à sentir le contraste avec le froid dehors. Mais rien ne vient, si ce n’est la sensation que l’eau se transforme en glace sur le moindre bout de tissu qu’elle porte et que d’ici trente secondes on ne pourra plus la décoller du sol auquel elle se sera soudée, cette expression toute crispée sur la face. Elle doit ressembler à une vieille de quatre-vingt ans quand elle se penche pour poser Poe au sol, élargissant la flaque d’eau à ses pieds. Dans le mouvement, tous ses autres sacs dégringolent. Elle ne lutte même plus.
Elle n’entend pas courir, ce n’est que maintenant qu’elle commence à réaliser qu'il n’y a personne. Elle ne sait pas encore quoi en penser. Pas le temps, car en fait si, il y a quelqu’un, une jeune femme blonde. Elle ne s’est sûrement pas téléportée devant elle. Si contente que vous soyez là. Quoi ? « Moi ? » Elle doute qu’elle l’ait entendue. Et elle ne s’arrête plus de parler. Nova essaie de l’interrompre, chaque tentative est avortée et pas moyen d’en placer une. Finalement, c’est un rire qui s'échappe quand la jeune femme s’inquiète de la pluie dehors. Enfin, elle a l’impression qu’il pleut. « J’ai l’impression ouais. » Est-ce qu’elle l’a bien regardée ? Si Katey lui fait une impression et une seule, c'est que rien et sûrement pas la pluie ne peut entacher son enthousiasme. Un enthousiasme que Nova n’est pas sûre de pouvoir partager. « Nova… » Est-ce qu’elle doit lui dire qu’elle se trompe à son sujet ? Parce que de toute évidence elle se trompe, Nova n’a échangé avec personne d’ici et elle ne connaît certainement pas la collègue dont elle lui parle. Mais sûrement qu’elle a compris maintenant qu’elle lui a donné son prénom, que pouvait-elle répondre d’autre ? Est-ce que son offre tient toujours même si elle n’est pas la bonne personne ? Elle a parlé d’un thé, non ? « Lui c'est Poe. » Il y a un silence dont elle profite et c'est ce qu’elle ajoute en baissant les yeux sur la caisse, comme si ça pouvait faire la différence, une chance de l’amadouer. En fait elle prie pour. « Votre collègue vous a laissée toute seule dans ce frigo ? » Pas très sympa, non. Elle commence à prendre connaissance de son environnement, à intégrer tout ce que lui a dit Katey, le chauffage et tous les employés qui ont fui sans doute. Tout est logique quand elle y pense et tout ça fait de Katey son seul espoir. Nova éternue. Tête dans la manche, c’est la première fois qu'elle se moue depuis qu’elle se trouve face à Katey.

 
{ où es-tu, monde admirable ? }
@Katey Swanson

Elle doit faire pitié à voir Nova, c’est ce qu’elle se dit en déboulant dans l’enceinte de la Mairie. C’est ce qu’elle se dit, face au visage pimpant de Katey -quoi que c’est peut-être au froid qu’elle doit ses joues roses. Au bout de sa vie Nova, elle ne se rend pas compte à quel point. Deux grands yeux éberlués, c’est tout ce que la blonde doit voir d’elle dans un premier temps, alors qu’elle parle et parle et parle à tel point que Nova se demande si elle va s’arrêter. Deux paires d’yeux en dehors de leurs orbites et la flotte qui dégouline à ses pieds, c’est à peu près tout ce qu’il reste d'elle avant que l’attention se reporte sur l’animal dans la caisse. Pas le genre à se faire oublier d’ordinaire, celui-là. Le déluge dehors à dû le secouer. L’employée de Mairie tente un coucou timide, Nova tente un sourire. Elle l’imagine terré au fond. Dans la formulation de sa phrase, encore, cette impression d’être attendue qui la tend. Qui est-elle sensée être, au juste ? Très vite, ça n’a plus d’importance, l’information balayée par une autre. « Vous avez des chats ?! » L’enthousiasme, tout comme sa voix, un ton trop haut. Oui, oui, c’est exactement ce qu’elle vient de dire. Idiote. Elle va finir par passer pour une folle, si ce n’est pas déjà chose faite, dans son état, avec ces yeux qui s’écarquillent de nouveau en essayant de suivre, un peu plus encore quand Katey est embarrassée de ne plus avoir de friandises pour la petite vermine qu’elle vient de rencontrer. Visiblement, Nova n’est pas la seule à s’enthousiasmer pour les poilus à quatre pattes. « Un thé, ce sera très bien. » Un thé, oui, c’était son objectif, ce qui a fait briller son regard la première fois que la blonde le lui a proposé. Enfin, à celle qu’elle est censée être. Une personne très importante, sans aucun doute. Pas que ça lui déplaise, c’est l’idée de lire l’embarras ou pire, la déception sur le visage de la jeune femme qui l'embête. Le même sentiment qui la pousse à monter au créneau contre cette collègue qu’elle ne connaît pas mais qu’elle connaît quand même. Elle a son portrait en tête, sa voix, le ton hautain, le sourire hypocrite ; elle pourrait même lui donner un prénom et il y aurait des chances qu'elle tombe sur le bon. « Je suis sûre que c’est ce qu’elle vous dit à chaque fois. » T’as pas d’enfant, tu peux pas comprendre. Nova l’entend d’ici. Elle a marmonné dans sa barbe, sans prêter attention à si Katey l'entend de l’autre côté du hall. C’est plus fort qu’elle. Elle ose se rapprocher en la voyant revenir non pas une, ni deux, mais trois boîtes de thé à la main, tend et écarte les bras -autant qu’elle peut avec le tissu trempé, comme si l’une ou l’autre allait forcément les faire tomber. « Merci, c’est vraiment gentil. » Pas difficile, Nova attrape le premier sachet dont elle identifie le parfum, jonglant avec les boites. Quand elle relève le nez, une nouvelle est apparue, à biscuits cette fois, ou elle imagine que c’en était une, quand il y avait encore des biscuits dedans. « Vous devriez le prendre. » C’est le fait qu’elle soit si déterminée à être si contente de la voir qui lui fait dire ça. Vous devriez la planquer. C’est ce qu’elle pense mais qu'elle ne dit pas. C’est ce qu’elle aurait fait à sa place. Nova, elle regrette de ne rien avoir à avaler de travers, ça lui ferait une excuse parfaite pour ne pas répondre à cette joie que Katey manifeste pour la deuxième -troisième? fois à son encontre. Au lieu de quoi elle reste bête.

Elles restent là un moment à se faire face, l’eau qui bout, les boites qui s’empilent et s’échangent et les regards qui se toisent -est-ce que ça va faire tilt ? C’est embarrassant. Si elle est écrivaine ? Les yeux et cette fois la bouche, trois « o » parfaits. « Non. » Désolee ? Elle secoue la tête. Jamais Nova n’a été à ce point désolée de ne pas être quelqu’un d’autre. « Pas que j’aimerais pas, ça doit être chouette. » Qu’elle ajoute pour chasser l’embarras. Écrivaine. Nova. Elle qui n’a jamais écrit que pour elle-même. Ses yeux s’illuminent quand Katey propose son aide. Elle en a tellement besoin à vrai dire qu’elle met un temps à réagir, tourne la tête vers la porte par laquelle elle est arrivée ; plus loin il y a la route, sa voiture, la nuit qui tombe -elle ne sait même pas où la passer, la nuit, et dans cette nuit quelque part il y a Levi. Elle ne sait pas non plus où il dort. Ça fait plus de dix ans qu’elle ne sait pas où il dort. L’issue du Redwood Echo qu’elle a dénichée lui semble à présent dérisoire, qui pourrait l’aider ? « Oui, oui ! Vous pouvez carrément me sauver la vie ! Ma voiture a planté à l’entrée de la ville, il me faudrait un garage, et un endroit où passer la nuit aussi si vous connaissez un hôtel ou une auberge dans le coin, pas nécessairement dans cet ordre-là. » Après avoir rembobiné, la bande s’accélère, avance rapide sur les évènements pour revenir au moment présent, à Katey et sa question. Katey qu’elle bombarde à son tour sans s’en rendre compte. « En fait... je cherche quelqu’un. » Elle n’a pas entendu le sifflement de la bouilloire, trop occupée à fouiller dans les poches de son manteau, son sac. Il n'y aura peut-être plus personne quand elle relèvera les yeux pour lui montrer... quoi, au juste ? Elle hésite entre son téléphone probablement déchargé et le journal plié, s’il n’a bavé en plus. C’est ridicule. Tu es ridicule. La devanture du Drop of Milk entre les mains, c'est le papelard qui est sorti. « Levi Collins. » Elle a le doigt dessus.