what can life be worth if the
first rehearsal for life is life itself ?

feat till & roy

« T’as pas mieux à faire, aujourd’hui ? » Dans la pénombre du parloir, Ethan se trouve, avachi sur une chaise de prison grinçante, ses bras croisés fermement sur sa poitrine. Son regard, empreint de désintérêt, laisse entrevoir son irritation face à l'inopportune visite de son demi-frère. Heureusement, Roy connaît bien Ethan, assez pour ne pas prendre personnellement ses airs désinvoltes. Le détenu n'est jamais vraiment doué pour manifester de l'enthousiasme envers les visites de son demi-frère, semblant toujours donner l’impression que ce dernier le dérange - ou que lui-même dérange ce dernier. C'est certain que Roy a toujours mieux à faire, techniquement parlant. Pourtant, il revient, mois après mois, devant le parloir. Il espère, en dépit de tout, apporter un peu de lumière à la grisaille de la cellule de son frère, surtout en cette Saint-Valentin. Même s'il sait pertinemment que sa présence n'est pas exactement celle que le prisonnier aurait souhaitée, dans ces circonstances. Et peut-être qu’au fond, c’est une manière pour le comptable aussi d’avoir un peu de compagnie. « Mieux à faire que de passer la Saint-Valentin au pénitencier avec mon cher frère ? » demanda-t-il d'un ton teinté d'ironie, affichant un sourire espiègle à l'adresse d'Ethan. Ce dernier éclata de rire, agrémentant sa réponse d'un commentaire osé que Roy préféra délibérément ignorer, se contentant de rouler des yeux tout en réprimant un sourire amusé. La dynamique entre les deux frères restait inchangée, qu'ils soient séparés par des barreaux ou non. L'humour acerbe d'Ethan semblait même prospérer en ces lieux lugubres, probablement nourri par la solitude qui le rongeait. Dans cette atmosphère sombre du parloir, où la lumière du jour peine à percer à travers les grilles, les rires et les échanges taquins entre les demi-frères semblent éphémères, mais constituent néanmoins un rare réconfort dans l'austérité glaciale de la prison.

Toutefois, contre toute attente, il semble que le comptable ait bel et bien des projets pour la Saint-Valentin. Une soirée à savourer une comédie romantique classique au Stowe Cinéma. Du moins, c'était le plan initial avant que son amie ne l'annule à la dernière minute, prétextant une invitation irrésistible de la part d'un charmant jeune homme. Ah, la solidarité célibatairienne… Mais cela n'empêche pas Roy de se rendre au cinéma comme prévu, après sa visite au Northeast Correctional Complex. Après tout, quoi de mieux que de se plonger dans l'univers envoûtant d'une romance hollywoodienne, même en solitaire ? Certes, ce n'est peut-être pas le film qu'il aurait choisi de voir, mais il se dit que c'est toujours mieux que de rester chez soi seul. Mais qui peut résister à la magie du duo McAdams/Gosling ? Arrivé d’avance, le Fogarty se met en file à la billetterie. Une fois le billet en main, il se dirige vers le stand à popcorn pour se mettre de nouveau en file. Le regard curieux s’apprête sur chaque personne et détail qui l’entour, jusqu’à identifier un visage familier, et seul, s’approchant. Ses lèvres s’étirent en un sourire, à la vue du président de la société historique de Redwood Hills. « Till, » le salue-t-il, chaleureusement, un éclair de surprise dans les yeux. Mais bon, comme on dit, un cinéma est un lieu de rassemblement, donc croiser quelqu'un qu'on connaît n'est pas si étrange après tout. « The Notebook ? » demande-t-il avec un sourire complice, faisant allusion au film romantique qui s'annonce. Il ajoute d'un ton taquin : « Je ne dirai rien, si tu ne dis rien. » Il plaisante, bien évidemment. Après tout, on a entendu pire à son sujet. Les ragots et les rumeurs qui ont circulé sur son compte ont été bien plus exagérés que cette escapade solitaire au cinéma pour voir une comédie romantique. Alors que la file avance progressivement, Roy se retrouve bientôt devant la commis, les différentes options du menu défilant sous son regard. Il prend finalement la décision de commander un petit popcorn. « Tu veux quelque chose ? » propose-t-il à l'historien, question de lui sauver la file. Rien de mieux que de partager quelques friandises en bonne compagnie pour agrémenter sa soirée cinéma.

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Roy, malgré ses airs de dérision, ne se laisse pas prendre par la moindre once d'embarras en cet instant. Pour lui, éprouver de la gêne nécessiterait des circonstances bien plus extraordinaires. Ses années, passées en politique, l'ont forgé, l'ont rendu imperméable à la gêne. Disons qu’il a connu des moments bien plus inconfortables que celui-ci, et que les scandales ont été beaucoup plus délicat que Roy Fogarty seul devant The Notebook pour la Saint-Valentin. Il sourit à l’ironie de la situation : lui, l'homme politique déchu, préfère affronter les comédies romantiques en solitaire plutôt que les drames politiques dans lesquels il a été plongé. « On n’est certainement pas les seuls », commente-t-il, bien que la véracité de ses propos soit difficile à confirmer dans l'ambiance romantique du cinéma. Autour d'eux, seuls des couples s'enlacent tendrement, échangeant des regards complices et des sourires éperdus. Les autres âmes solitaires semblent avoir trouvé refuge, le temps d'une soirée, déterminées à ne pas passer la fête de l'amour en compagnie d'elles-mêmes. Pour l'ancien politicien, l'engouement qui entoure cette journée est difficile à saisir. Il le qualifie plutôt de désespoir, une notion à laquelle il refuse d'adhérer, par conviction. Facile à dire quand on se retrouve seul, année après année. On s'habitue, on s'affirme dans ce monde de célibataires. On s’entend qu’il y a pire, bien pire, que d'être seul le 14 février.

« Je vais t’en prendre un deuxième », indique-t-il d'un ton décontracté au commis, lorsque celui-ci lui apporte le popcorn qu'il a commandé. Cependant, il remarque le léger agacement dans les yeux du jeune homme face à sa deuxième requête. Il glisse donc un billet de vingt dollars en direction de ce dernier, échangeant ainsi son argent contre le deuxième cornet de popcorn, lui disant de garder la monnaie dans l'espoir de lui arracher un sourire, en vain. Se détachant de la file d'attente, le comptable tend l'un des cornets au professeur d'histoire à ses côtés. C’est moi qui t’inviterai, la prochaine fois. « Je n’y manquerais pas. Je crois qu’ils ont annoncé When Harry Met Sally, en avril », répond-il d’un ton qui se veut amusé, ponctuant sa réponse d'un sourire complice. Till et lui n’avaient pas eu la chance d’échanger souvent, mais au fil de ces quelques échanges, Roy avait trouvé un certain plaisir dans leur conversation, trouvant en le professeur une source inépuisable de connaissances. Du coup, ça ne pouvait que l’enchanter de poursuivre ces conversations, à l’extérieur des rencontres fixées par le club. Une façon d’en connaître davantage, sur ce qui l’intéresse vraiment.

La salle 1 se trouve à quelques mètres d’eux, mais avant qu’ils n’aillent plus loin, Till les arrête, pris d'une soudaine hésitation. Il se demande s'il ne s'impose pas d'une manière ou d'une autre. Roy lève un sourcil, un léger sourire au coin des lèvres, alors qu'il s'apprête à le rassurer. « Non, personne. C'est à toi que j’ai payé le popcorn, non ? » réplique-t-il, un ton teinté d'amusement dans sa voix, tandis qu'il poursuit sa marche vers la salle. C'était un signe évident qu'il n'avait convié personne d'autre, et réciproquement. Pas qu’il ne se serait pas fait plaisir, dans le cas contraire, mais cela aurait été moins naturel, dans ces circonstances. Mais reste que Till n’était pas loin de la vérité dans le sens où, il y a quelques heures, Roy était censé attendre quelqu’un dans ce hall. « Une amie était censée me rejoindre, mais elle a réussi à trouver un rendez-vous de dernière minute. » Il hausse les épaules, affichant une nonchalance feinte face à ce changement de programme. Bien qu'il n'aurait jamais osé annuler ainsi, il n'émet aucun jugement. Après tout, un film peut toujours être remis à plus tard. Et avec Till à ses côtés, la soirée promet déjà d'être aussi agréable que prévu. « L’effet Saint-Valentin, je suppose. » ajoute-t-il avec amusement, avant de pénétrer dans la salle, baignée dans une lumière tamisée qui le force à plisser légèrement les yeux pour mieux voir. « Une préférence ? » La salle se remplit peu à peu, diminuant leurs options. Ils viennent s’immiscer dans une rangée, de côté, forçant quelques personnes à devoir se lever pour lui permettre d’avancer. On peut l’entendre souffler quelques merci et désolé sur son chemin avant de s’installer dans un banc libre, après avoir retiré sa veste. « Ai-je donc affaire à un grand fan des œuvres de Sparks ? » Le romancier, originaire du Nebraska, ne laisse personne indifférent. Ses œuvres sont vendues par millier et trouvent souvent une deuxième vie sur nos écrans. Il n’est donc pas surprenant de croiser ses fans. Après tout, il offre le produit le plus prisé : l’amour. Les gens achètent.