Prénom(s) & noms ★ Gabriel Luis Montero. Date & lieu de naissance ★ Le 16 avril 1989, à Detroit dans le Michigan. Quartier de résidence ★ Une chambre au Woodhaven Inn, Waterfall Avenue, le temps de décider s’il veut rester ou non. Âge ★ 33 ans. Statut social ★ Endetté jusqu’au cou et à la recherche d’un emploi, chaque centime qu’il gagne lui permet de survivre et d’éponger (un peu) ses dettes. Situation maritale ★ Eternel célibataire, il n’a jamais vraiment connu l’amour malgré quelques tentatives. Orientation sexuelle ★ Gay. Il ne s’en cache pas particulièrement, mais n’en a jamais parlé ouvertement non plus. Métier ou études ★ Cuisinier auto-proclamé. Il n’a, en effet, jamais fait d’études, mais a toujours eu une sorte de don dans ce domaine et s’est battu toute sa vie pour se retrouver derrière les fourneaux. Il n’a hélas pas d’emploi actuellement. Avatar choisi ★ Darren Criss. Groupe choisi ★ ‘cause you’re a liar.

ANECDOTE 1 ★ Les parents de Gabriel ont quitté les Philippines en 1988, quelques semaines seulement après leur mariage. Destination : Detroit, Michigan, où un emploi attendait le jeune marié à l’usine Ford dans laquelle il travailla toute sa vie. Les projets de son épouse furent quant à eux légèrement contrecarrés par la naissance de leur fils, l’obligeant à abandonner ses études d’infirmière afin de s’occuper du bébé, pour mieux les reprendre trois ans plus tard lorsqu’il entra à l’école. ANECDOTE 2 ★ Ses projets ayant déjà été repoussés une fois, pas question pour la jeune maman d’y renoncer encore. Pour cette raison, Gabriel resta fils unique, chose qu’il a toujours profondément regretté. C’est qu’on se sent vite seul, quand nos parents travaillent beaucoup et que personne ne nous attend à la maison à la fin de la journée. ANECDOTE 3 ★ Travailler, il a bien fallu s’y résoudre. Les Montero n’ont jamais vécu dans le luxe et l'opulence, tout au contraire. A l’image des autres familles de leur quartier, il fallait compter chaque sou et se débrouiller. Gabriel lui-même a dû mettre la main à la pâte, multipliant les petits jobs à l’adolescence, afin de compléter les revenus du foyer. Au contraire de nombres de leurs voisins, cependant, ils sont toujours restés honnêtes, sans histoire, une famille tranquille presque sans intérêt. ANECDOTE 4 ★ Quoiqu’ils ne furent pas très présents physiquement dans la vie de leur fils, le couple Montero veilla toujours à ce que Gabriel reste sur le droit chemin lui aussi, surveillant ses résultats scolaires, ses fréquentations, lui imposant des règles strictes et des valeurs fortes. Le petit garçon tranquille, réservé et terriblement sérieux faisait un peu tâche dans le voisinage, ce qui ne l’aida pas à se lier d’amitié avec les autres enfants du coin. Entre brimades et désintérêt, cependant, il a toujours préféré la dernière option. ANECDOTE 5 ★ Car on ne l’a hélas pas toujours laissé tranquille. Il paraissait certainement un peu faible, comparé aux autres enfants du quartier, et différent. Il ne compte plus le nombre de fois où son déjeuner lui fut subtilisé avant même qu’il ne mette le pied à l’école, ou celui des sobriquets dont on l’a affublé toutes ces années. ANECDOTE 6 ★ Dans son malheur, c’est aussi grâce à cela qu’il rencontra son premier vrai ami. Les lumpias que Gabriel emmenait pour le déjeuner ce jour-là n’étaient visiblement pas au goût de son bourreau habituel, puisque ce dernier était tout occupé à s’en plaindre au petit garçon de huit ans lorsque Jesse vint s’interposer. Gabriel l’avait connu toute sa vie, le rejeton des Reis vivant quelques maisons plus haut dans la rue, mais n’avait jamais osé l’aborder. Pour on ne sait quelle raison ce jour-là, Jesse décida de défendre le petit Montero dans une bagarre sanglante, un acte de bravoure qui scella une amitié indéfectible. ANECDOTE 7 ★ Du jour au lendemain, Jesse et Gabriel devinrent inséparables et la vie du petit Montero changea complètement. On l’ennuyait encore, mais plus avec la même insistance, puisque son garde du corps n’hésitait jamais à jouer de ses poings pour le protéger. Il avait enfin un ami, un véritable ami, avec qui passer du temps en attendant ses parents, à qui confier ses secrets, ses espoirs. Il découvrit rapidement que lui aussi pouvait venir en aide à son meilleur ami, lorsque ce dernier l’invita dans la demeure des Reis pour la première fois et que Gabriel comprit que malgré les menus moyens de ses parents, ils menaient une vie très heureuse finalement. Jesse trouva souvent refuge chez les Montero, à la plus grande joie du fils. ANECDOTE 8 ★ Lorsque Jesse et sa petite sœur furent emmenés par les services sociaux, Gabriel en eut le cœur brisé. Plus de peur que de mal, cependant, car la grand-mère de Jesse s’assura toujours que les deux amis continuent à se voir. Ca n’était plus tellement la même chose et Gabriel dut affronter de nouveau la dure réalité tout seul, mais il pouvait au moins se réconforter en sachant qu’à la fin d’une longue semaine, il retrouverait son meilleur ami pour quelques heures. ANECDOTE 9 ★ Même si elle travaillait beaucoup, la mère de Gabriel trouvait toujours le temps de cuisiner pour sa famille et toute son enfance, le garçon l’observa évoluer dans leur petite cuisine avec des yeux ébahis. Les Montero avaient un peu divorcé d’avec leurs racines en s’installant dans le Michigan, mais à leur table, les saveurs de leur culture ne manquaient jamais à l’appel. Émerveillé par cette explosion de couleurs, d’odeurs et de saveur, Gabriel se passionna très tôt pour la cuisine et rejoignit vite sa mère dans la confection de plats compliqués. Dans ces rares moments partagés par la mère et le fils, il trouva finalement sa vocation. ANECDOTE 10 ★ Grâce à ses résultats scolaires impeccables et son sérieux, Gabriel termina le lycée un an plus tôt que prévu et eut alors l’occasion de réaliser l’un de ses rêves les plus fous : fuir son petit quartier de Detroit pour mener sa propre vie. Après avoir grandi dans la grisaille du Michigan, il ne rêvait que de plages de sable blanc et de palmiers. Aussi, armé de rien d’autre que de son sac à dos et d’un billet d’avion dans lequel était passé des mois d’économies, le jeune homme s’envola pour la Floride. ANECDOTE 11 ★ S’il espérait que mener sa propre vie serait aisé, la réalité le rattrapa bien vite. N’ayant pas les moyens de faire des études, il eut à se battre pour trouver un restaurant qui voudrait bien lui laisser une chance en cuisine. Il lui fallait aussi un toit, se nourrir, vivre tout simplement. Il passa plus de temps à faire la plonge et à se préparer du riz  pour manger un peu chaque jour qu’à réaliser ses rêves, mais refusa d’abandonner. Et pendant un an, Gabriel se transforma en menteur professionnel : prétendre que tout allait bien et qu’il menait la belle vie quand il appelait ses parents ou ses amis, s’inventer des expériences professionnelles pour convaincre des employeurs de lui laisser une chance, trouver des excuses crédibles pour justifier un énième retard dans le paiement de son loyer. S’il avait voulu devenir acteur, peut-être aurait-il réussi à percer, car personne ne remit jamais ses dires en question. ANECDOTE 12 ★ Après un entretien au cours duquel on lui demanda les coordonnées d’un ancien employeur - totalement fictif - pour références, Gabriel se résolut à revoir ses attentes à la baisse pour quelque temps et se contenta d’un poste de commis dans la cuisine d’un petit restaurant de spécialités hawaïennes sur la plage. Décision dont il se félicita quand, la semaine suivante, Jesse débarqua à sa porte, demandant l’asile pour sa sœur et lui. Ce nouveau travail, à peu près cohérent avec les mensonges qu’il racontait depuis plusieurs mois, lui épargnait la terrible humiliation de devoir dire la vérité. ANECDOTE 13 ★ Les deux jeunes hommes se trouvèrent un appartement plus grand, pour accueillir tout le monde, et pour un temps, la vie sembla plus douce à Gabriel. Il resta même plusieurs années dans ce restaurant, se frayant tant bien que mal un chemin jusqu’à de vrais plats à préparer tout seul, avant d’aller chercher son bonheur ailleurs, remplissant peu à peu son C.V. de vraies expériences professionnelles. ANECDOTE 14 ★ Un instant, tout se passa même si bien, que Gabriel put renouer avec son rêve de toujours d’ouvrir son propre restaurant. Il dut faire une sacrée impression à un homme rencontré lors d’une soirée avec Jesse, pour que ce dernier propose de l’aider à réaliser ce rêve, mettant ses propres économies à usage de l’apprenti cuisinier pour louer un local, du matériel, tout ce dont il aurait besoin pour lancer son projet. Gabriel y travailla d’arrache-pied, mais bien sûr, lorsque sa relation avec le généreux donateur se termina, huit mois plus tard, l’homme emmena tout son argent avec lui. ANECDOTE 15 ★ Gabriel n’abandonna pas ce projet pour autant et attendit simplement de pouvoir réunir l’argent lui-même. Cela lui prit des années, de longues heures de travail, d’interminables rendez-vous avec des banques dans l’espoir d’obtenir un prêt, de nombreuses privations pour économiser assez d’argent, mais il parvint à ouvrir son restaurant en 2019, proposant à ses clients des spécialités philippines, indonésiennes, et malaisiennes. ANECDOTE 16 ★ Probablement pas le meilleur choix, puisque trois ans plus tard, il fut forcé de mettre la clé sous la porte, ne faisant pas assez de profits pour continuer. Après trois années de galère, ce fut presque un soulagement de mettre fin à ce désastre, mais plus que tout, une intense déception. Son rêve de toute une vie transformé en une immense pile de dettes, que pourrait-il faire désormais ? L’urgence fut bien sûr de retrouver le chemin d’un travail rémunéré, histoire de continuer à rembourser son prêt et à vivre à peu près décemment, mais pour son ego brisé, il ne trouva aucune solution aussi simple. ANECDOTE 17 ★ Les quelques semaines suivant la fermeture du restaurant, Gabriel flirta dangereusement avec la dépression. Epuisé et privé de tous plaisirs, même les plus simples, afin d’investir chaque denier dans le remboursement de ses prêts, il tenta désespérément de se rappeler quand, pour la dernière fois, sa vie avait été autre chose qu’une constante bataille pour rien d’autre que quelques miettes. En l’absence d’une réponse satisfaisante, il lui arrivait alors de se demander si abandonner complètement ne serait pas plus simple, mais ne parvint jamais à s’y résoudre vraiment, de peur de faire plus de mal encore à ses parents, qui hériteraient alors de ses dettes. ANECDOTE 18 ★ Cette période troublée connut son apogée lors d’une soirée particulièrement arrosée aux côtés de Jesse, dont il peina à se rappeler entièrement le lendemain. Tout ce qu’il sait, c’est qu’au cours de la soirée, Gabriel embrassa son meilleur ami. Il jurerait que Jesse n’était pas tout à fait contre, cependant une violente dispute suivit et lorsque le cuisinier se réveilla le lendemain matin, son colocataire avait disparu, emportant toutes ses affaires avec lui, mais oubliant de laisser un mot. ANECDOTE 19 ★ Ce ne fut même pas le baiser en lui-même qui précipita cette rupture, mais plutôt la surprise de Jesse qui découvrait, pour la première fois après plus de vingt ans d’amitié, l’homosexualité de celui qu’il avait jusqu’alors considéré comme un frère. Gabriel avait gardé cette information pour lui seul toute sa vie, pas qu’il en eut honte, simplement qu’il vivait dans un monde où on ne parlait pas de ce genre de choses. Ses parents ne l’auraient probablement pas renié, mais préféraient simplement ne pas aborder le sujet et Gabriel n’ayant jamais eu de relation particulièrement sérieuse, ne vit jamais de raison de déroger à la loi du silence. Après tout, ça ne changeait pas qui il était réellement. ANECDOTE 20 ★ Le désespoir passa vite la balle à la colère. Pas question pour Gabriel de finir sans une explication digne de ce nom. D’autant que sans colocataire, difficile pour l’homme de continuer à payer le loyer. Puisque plus rien ne le retenait en Floride, il vendit les rares possessions de valeurs qu’il conservait encore et partit à son tour, bien décidé à obtenir des réponses, et sans le moindre indice sur l’endroit où avait pu disparaître son ami, il se tourna vers la petite soeur, qui venait de les quitter depuis peu, en prenant au moins la peine de laisser une adresse. Et même s’il ne retrouvait pas Jesse, Gabriel espérait un peu qu’après cet échec de trop, un changement de décor l’aiderait à repartir à neuf.