Pour la première fois depuis qu’ils se connaissent, ce n’est pas le cœur léger que Dorian s’apprête à retrouver Aspen. Il connaît son secret depuis plusieurs mois maintenant, et il n’a toujours pas trouvé de quelle façon aborder le sujet avec elle. Il s’est promis de le faire aujourd’hui, qu’importe s’il ne sait toujours pas exactement ce qu’il en pense, qu’importe s’il n’a pas encore trouvé la bonne manière de lui dire. Il n’y en a probablement aucune. Et il se tient devant sa porte d’entrée, désormais, ce serait idiot de faire demi-tour maintenant. Porte d’entrée d’une maison dans laquelle il n’a encore jamais mis les pieds et dont il observe la devanture avec intérêt après avoir sonné. Il est heureux pour elle, évidemment, heureux de la voir évoluer, grandir, aussi sûrement que si elle était réellement de son sang, comme le laisse à penser la façon dont elle l’accueille quand elle vient enfin lui ouvrir la porte. “Bonjour, Penny. Je suis heureux de te voir, moi aussi.” Il lui sourit, mais ne peut se retenir longtemps de plisser les yeux, alors qu’une odeur de brûlé se fait vaguement sentir. Il note le tablier, mais se garde bien de faire le moindre commentaire, préférant plutôt la suivre à l’intérieur.

À l’odeur s’ajoute bientôt la fumée, aussitôt qu’ils se retrouvent suffisamment proches de la cuisine et Dorian se surprend à lâcher un léger rire. “Il ne fallait pas te donner tant de mal ! Et surtout pas prendre le risque de mettre le feu à ta cuisine pour moi.” Difficile de la juger quand lui-même n’est pas un grand cuisinier non plus. D’autant qu’il craint qu’ils perdent vite l’appétit. “La prochaine fois, je t'emmènerai au restaurant, d’accord ?” Il va s’installer docilement sur le canapé. “Est-ce que tu as du vin ?” demande-t-il, bien conscient qu’un peu de courage liquide ne sera pas de trop. “Enfin, peu importe, je prendrai la même chose que toi. Ne te prends pas la tête, on est entre nous.” Ça n’a jamais été si formel et ça n’a pas à l’être ce soir non plus. Dorian ne peut nier ressentir une certaine tension malgré tout, au point qu’il se sent obligé de relever sans arrêt les yeux sur la jeune femme comme pour s’assurer qu’il ne lui a pas poussé un troisième bras ou des cornes sur le front. Il trouve la même chose à chaque fois : Penny, seulement Penny. Il l’aime toujours, c’est simplement étrange de faire finalement face à ce qu’il aurait pourtant dû savoir depuis longtemps : à Redwood Hills, la Rose Lunaire est partout, absolument partout. “Pizza, ça te va ?” C’est simple, ne demande pas trop de réflexion, il a l’habitude. Et s’ils doivent brusquement s’arrêter de manger pour discuter de sujets un peu trop sérieux, ce sera un peu moins désagréable. Non pas qu’il ait très envie d’aborder le moindre sujet de ce genre pour le moment. “Alors, comment ça se passe pour toi ? J’ai l’impression de ne pas t’avoir vu depuis une éternité !” Il a été occupé, lui aussi. L’année a été longue, plutôt mouvementée, relativement positive avec le recul. Il n’a même pas essayé de l’éviter le temps de digérer la nouvelle, au contraire il aurait aimé lui en parler immédiatement. C’est sûrement une bonne chose que ce ne soit pas arrivé, qu’il ait eu le temps de se calmer, de réfléchir. “Tu as parlé à Joey, récemment ? Je ne sais pas si j’irai le voir à Noël, cette année.” Il a fait le déplacement l’année précédente et c’était plutôt étrange, de se retrouver en tête-à-tête dans cet endroit chargé de souvenirs pour l’un comme pour l’autre. Sans compter que son neveu n’a jamais trop apprécié les fêtes en famille, sûrement parce que ça n’a jamais eu rien de très excitant quand il n’y avait plus qu’eux deux à table… Joey lui manque pourtant tous les jours. S’il en parle maintenant, ce n’est pourtant que pour gagner un peu de temps.