Wish you were here
- Elizabeth & William -

Pas de nœud papillon, cette fois, et c’était peut-être là tout l’avantage de ne pas avoir demandé à Winona de m’accompagner. Je pouvais compter sur Elizabeth non seulement pour être ma cavalière à ce mariage, mais également pour me donner les bons conseils mode : quelque chose de sobre, mais pas le traditionnel veston noir que l’on réservait au futur (nouveau) marié. Au-delà de cet avantage vestimentaire, il y avait aussi celui de l’accord tacite entre nous. Si j’en avais assez, à n’importe quel moment, elle était prête à me servir une excellente excuse pour nous esquiver. Après tout, le temps pouvait être long, lorsque l’on se retrouvait ainsi invité au mariage de la sœur de son meilleur ami – sans son meilleur ami. J’avais toujours aimé la famille de Jake et ils me le rendaient bien, là ne se trouvait pas le problème. C’était pourquoi je n’avais pas hésité un instant à répondre présent lorsque j’avais reçu l’invitation de la part de Lauren. Lors de la cérémonie tenue sous le grand chapiteau installé pour l’occasion sur le vaste terrain de leur famille, j’en avais presque oublié son absence, que le temps avait rendue tolérable, habituelle. L’amour que se portait l’heureux couple crevait les yeux, même si je ne connaissais pas personnellement le nouveau mari de Lauren. Je ne pouvais donc que me réjouir de leur bonheur. Mais lorsque le moment était venu d’ouvrir le bal, c’était bien autre chose que mes deux pieds gauches qui m’avait décontenancé. Lauren, n’ayant plus ni son frère ni son père, tous deux disparus avant le temps, m’avait invité à la rejoindre pour la première danse. Tous les regards rivés sur moi, je m’étais senti me mettre en marche pour la rejoindre comme un automate, que ses sœurs avaient suffisamment bien éduqué pour ne pas causer un désastre sur une piste de danse. Ça lui aurait fait plaisir, tu étais comme un frère pour lui, m’avait-elle glissé juste avant que je ne la rende à son nouvel époux. Le sourire chaleureux de Lauren m’avait touché, beaucoup touché, si bien que je m’étais alors éclipsé au bar sans songer à retrouver ma compagne du jour.
Quelques instants à peine et celle-ci, plus futée, me retrouvait. Elle était impossible à manquer, diablement ravissante, Elizabeth. « Hey. » Hey comme dans – oups, désolé, je n’aurais pas dû disparaître comme ça, alors que tu as la gentillesse de m’accompagner au mariage de parfaits étrangers pour toi. Les excuses étaient implicites dans l’embarras évident qui m’agitait un peu, tout comme l’émotion. Heureusement que le bar était ouvert, je prenais d’ailleurs une gorgée du cocktail que l’on m’avait servi. « Tu ne t’es pas trouvé un partenaire de danse ? » Oui, non, pourquoi pas. Les mariages étaient bien connus pour permettre les rencontres. Tout le monde était beau, tout le monde s’entendait pour célébrer l’amour, au moins celui des autres. « Je ne m’attendais pas du tout à ce qu’elle me demande ça. » Finissais-je par admettre, parce qu’il aurait été absurde de ne pas le lui dire. Plus discrète que les autres membres du clan Brennan, il m’avait toujours semblé que la jeune femme n’en était pas moins très clairvoyante. Nous avions cela en commun; à défaut d’être les premiers à parler, nous savions observer. Juste à côté de nous, un couple d’hommes, tous deux quarantenaires, venaient se servir à boire. L’idée m’avait bien traversé l’esprit d’inviter Dorian, sauf que je ne l’avais pas fait. Trop tôt ? Trop compliqué… Si les mariages étaient supposés être de ces événements heureux dont chacun raffole, celui-là avait une saveur douce-amère. Il s’agissait à la fois de quelque chose dont j’aurais ardemment voulu lui parler, et de quelque chose dont je ne savais pas lui parler.

@Elizabeth Brennan

Si j’avais évité sa présence par réflexe, sans trop y penser, j’étais néanmoins soulagé qu’elle me retrouve si rapidement. La solitude n’était jamais vraiment un choix, pas pour moi. Plutôt une habitude confortable. Deux âmes esseulées au bar en valaient bien mieux qu’une ! Surtout qu’elle parvenait à me tirer un sourire à sa remarque sur l’autre fille. « Tout le monde sait qu’on ne porte pas du blanc à un mariage… » Peu de conviction dans cette surenchère qui se voulait une prise de position évidente (semblait-il) : personne n’arrivait à sa cheville, à Elizabeth. Et sûrement pas celle qu’avait préféré son partenaire, bien que je doutais qu’il ait vraiment existé. Quelque chose. Ah. Oui. J’acquiesçais lentement, le regard de nouveau dans le vide. Bizarre donc, c’était le verdicte de la rouquine. Je haussais les épaules. Soyons francs : quoi qu’elle aurait dit, j’aurais probablement été tenté de jouer l’avocat du diable. « J’imagine qu’elle n’y a pas vraiment pensé. » Je n’avais pas le coeur à le reprocher à Lauren, quoi que ses motivations aient pu être, au fond. Elle était là, quelques mètres plus loin tout juste, à embrasser un bonheur qui devait avoir quelque chose de doux-amère pour elle aussi. Ça méritait bien une petite part d’admiration, cette capacité d’avancer. Je l’enviais, sans pouvoir le dire tout haut. « Ça fera une bonne anecdote. » Mais à raconter à qui ? Il était hors de question que je donne l’occasion au reste du clan Brennan d’avoir un avis bien tranché sur une autre facette de ma vie. À ne point se méprendre, j’aimais ma famille plus que tout au monde. Cela ne m’empêchait pas, dernièrement, d’éprouver fortement cette envie d’indépendance.
Coup de coude à l’appui, je relevais les yeux vers elle. Je suis là, lui assurais-je en silence. Pas envolé dans mes pensées, ou si peu. C’était bien autre chose que j’appréciais particulièrement chez Elizabeth : elle m’invitait à mettre des mots. Même si elle avait elle-même un avis sur la question, elle s’enquérait du mien. « Je me suis souvent imaginé être témoin à son mariage, tu sais. » Un sourire, inévitablement. « Jake. » Fallait-il vraiment le préciser ? « Chaque fois qu’il rencontrait quelqu’un, il s’imaginait se marier. » Un idiot, Jake. Pas dans le genre increvable romantique ou fleur bleue, non, plutôt du genre passionné. « Puis il tombait amoureux d’une autre personne et ça recommençait. Il était probablement le seul à ne pas s’en rendre compte. » Il avait tant aimé, Jake. Attiré par la beauté, l’originalité, l’authenticité des autres. « Je me sens… » Existait-il seulement un mot juste pour l’exprimer ? « Je sais que c’est… nul, ce que je vais dire. » Il me semblait presque déjà entendre les protestations. « Il avait tellement à vivre, il n’arrêtait jamais, tous ses projets… Parfois, je me dis que c’est injuste. Il aurait dû avoir toute la vie devant lui. » Je m’étais freiné dans l’élan, ayant in extremis gardé cette vieille pensée pour moi, celle qui était nulle. Il m’avait si souvent paru injuste qu’il n’ait pas eu toute sa vie, alors que moi, capable de passer des semaines sans faire quoi que ce soit d’extraordinaire, étais toujours là. « C’est bizarre, il me manque toujours autant, même si ça fait moins mal. » Aurais-je été la même personne aujourd’hui s’il était toujours là ? « J’ai longtemps eu l’impression que ça m’avait définitivement brisé le cœur. » Heureusement, ça ne semblait pas, ou plus, être le cas. Quelqu’un avait bel et bien su s’y loger. À retrouver le regard de ma cousine, je fronçais les sourcils. « Il parait que se saouler à un mariage, c’est OK. À moins que tu aies envie de porter un toast ? Je suis preneur de toute bonne nouvelle. » Suggérais-je, dans une tentative d’alléger cette conversation qui avait décidément pris une tournure un peu délicate. Je n’avais surtout pas envie de gâcher sa soirée.