Dans l'ombre de la nuit

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Lundi. À l’image de bien des gens, Gabriel a cette journée en horreur, quoi que ce soit pour une raison probablement bien différente du reste de ses congénères. Se reposer, il n’a jamais su faire. La majorité de ses lundis, il les occupe généralement à dormir, comme s’il espérait ne pas les voir passer. Il ne pourra pas en faire autant avec celui-ci. Rien n’est habituel et réconfortant, aujourd’hui. Parce qu’il est rentré directement chez lui après son service la nuit précédente, ce qui n’arrive presque jamais, et qu’il se réveille dans son propre lit ce lundi matin, pour la première fois depuis des mois. C’est un peu déconcertant, les premières secondes, quand l’alarme de son téléphone explose tout à coup et qu’il ouvre les yeux sur la place vide à ses côtés. Il reconnaît le motif de losanges colorés imprimés sur sa couverture, mais il lui faut quelques secondes pour se rappeler d’où il est, de pourquoi. Il fait vite taire son téléphone qui n’en finit plus de hurler les notes d’une chanson populaire, supposée lui donner un peu d’énergie quand un nouveau jour commence. Il a dormi longtemps, ce matin, plus longtemps que d’habitude, il est presque onze heures et un épais brouillard s’attarde dans son crâne, qu’il doit chasser à coup de tasse de café brûlant. Sur le frigo de sa petite cuisine, un vieux magnet en forme de koala retient un morceau de papier bleu qu’il observe de loin en dégustant son café. Il a préparé cette liste hier, appuyé sur le coin d’un plan de travail dans la cuisine du Valhalla, entre deux urgences. La longue liste des ingrédients qu’il doit aller acheter, des ustensiles qu’il doit emporter avec lui pour son dîner de ce soir. Avec Satya.

Il se mord la lèvre en pensant au jeune homme qui a élu domicile dans le studio des Black. Peut-être qu’en le quittant ce soir, Gabriel aura enfin une meilleure idée de qui il est vraiment. Pour l’instant, ça lui semble assez difficile à dire. Un peu trop enjoué, un peu trop curieux. Un peu trop tactile. Cet excès de tout lui rappelle inévitablement quelqu’un à qui il n’a surtout pas envie de penser ces temps-ci. Et se poser deux questions compliquées : y a-t-il quelque chose derrière cette désinvolture-là aussi ? Et surtout, qu’est-ce que Satya croit qu’ils font ce soir, exactement ? Depuis des mois que toutes ses relations humaines ne peuvent se ranger que dans trois cases bien délimitées, Gabriel ne sait plus vraiment comment naviguer entre les ambiguïtés et les incertitudes. Il sait seulement que pour l’instant, Satya n’entre dans aucune de ses trois petites cases adorées, alors que doit-il en faire ?

Le plus simple, sa technique la plus efficace pour régler un problème : ne pas s’y confronter. Depuis des jours, le chef se voue plus que jamais à son travail. Entre les services interminables, la confection de la nouvelle carte du Valhalla, et même la minutieuse préparation du menu de ce soir, Gabe n’a eu ni le temps, ni l’énergie, de penser à autre chose. Et il entend bien poursuivre sur cette lancée pour les quelques heures qu’il doit encore occuper avant de devoir retrouver Satya. Il s’y met dès que le café a fini de le réveiller. Il passe une bonne partie de la journée à Burlington, à fouiller les allées de ses épiceries asiatiques préférées. Et parvient, par on ne sait quel miracle, à ne pas se mêler de ce qui se passe en cuisine quand il doit faire un petit arrêt au Valhalla pour récupérer la bouteille de vin qu’il a commandé pour ce soir - au prétexte tout à fait plausible de tester quelques combinaisons pour la nouvelle carte. C’est un vin français, un Syrah, dont il n’avait jamais entendu parler de sa vie avant de perdre quelques heures de son temps-libre à chercher sur Google quel vin marier à des plats indiens. La bouteille est arrivée au cabaret en seulement deux jours, l’avantage de pouvoir brandir le nom de son nouveau patron à la face des fournisseurs. D’après son expérience, personne ne dit jamais non à Castiel DeWitt. Gabriel commence à y prendre sérieusement goût et à se demander comment l’homme d’affaires n’a pas encore perdu la tête, dévoré par une incontrôlable soif de pouvoir.

Lui perd la sienne plus tard dans la journée, après le retour à son appartement, quand il a terminé de réunir tous les ingrédients nécessaires dans un grand sac, de prendre une très longue douche, quand il se retrouve en serviette de bain dans sa chambre et regarde d’un oeil critique les trois chemises et les cinq t-shirts qui constituent sa garde-robe. Parce qu’il s’est mis en tête que ce qu’il porterait ce soir doit envoyer un message clair, seulement il ne sait pas bien ce que disent ses différentes options. Une prise de tête qui lui paraît durer une éternité, tout ça pour finir par enfiler une chemise en jeans par-dessus un t-shirt vert parfaitement uni, peut-être même un peu délavé, et un jeans noir qui a au moins le mérite de lui aller comme une seconde peau. Cela dit, quand il regarde son reflet dans la fenêtre de sa voiture avant d’aller frapper à la porte du studio à l’heure convenue, il est plutôt convaincu que son image hurle très fort : soirée relax entre amis, alors peut-être que ça valait le coup.

Un sourire lui vient naturellement quand la porte s’ouvre sur Satya, qui lui paraît tout à fait fidèle à lui-même - et ne semble pas avoir fait d’effort particulier non plus, quoique son style très personnel complique un quelconque jugement à ce sujet. “Tu peux prendre ça ?” demande-t-il en passant le sac au jeune homme, “et bonsoir !” Il laisse manteau et écharpe dans l’entrée et a tout juste le temps de faire quelques pas dans le petit studio avant de se retrouver brusquement enlacé. Tout ça lui semble plutôt précipité, sachant qu’ils ne se sont vus qu’une seule fois avant ce soir, mais que peut-il bien y faire ? Tendu, il s’efforce simplement de rendre son étreinte à Satya et que ce soit aussi rapide que naturel. Son sourire crispé retrouve toute sa lumière sitôt que ses yeux se posent sur le jeune homme, occupé à tirer sur son t-shirt ridiculement petit. Il n’a vraiment fait aucun effort pour ce soir, aucune raison de paniquer. “Je le trouve absolument parfait !” assure Gabriel, peut-être un peu trop guilleret pour une simple question vestimentaire. “Mais si tu veux aller te changer…” Il regarde autour d’eux, bien conscient qu’il n’y a pas mille endroits où se cacher pour ça, “j’ai pas mal de travail en cuisine, de toute façon.”

Il s’approche de son grand sac, d’où il sort sa veste de cuisine, qu’il enfile rapidement. “T’es plutôt de l’école : profiter du spectacle sans lever le petit doigt, ou tu veux donner un coup de main ?” demande-t-il en adressant un sourire à son hôte. “Je t’ai apporté mon tablier personnel, si jamais !” Il secoue le morceau de tissu replié sur lui-même à ces mots. Plus vraiment blanc, mais ce qui s’en rapproche le plus après des années de bons et loyaux services. “Je ne savais pas si tu mangeais du bœuf ou du porc, alors… j’ai décidé de te préparer du mulligatawny. Pitié, dis-moi que ce n’est pas le plat signature de ta grand-mère ou quelque chose comme ça…” C’est toujours un peu risqué, de vouloir préparer des plats traditionnels d’une culture qu’on ne connaît pas à quelqu’un qui en sait probablement cent fois plus que lui à ce sujet, mais… Derrière les fourneaux, Gabriel n’a peur de rien. Et puis, il avait envie de faire un geste pour Satya. De lui montrer qu’il s’intéresse à lui ou qu’il l’apprécie. Il aime simplement faire plaisir aux gens pour qui il cuisine, peu importe. Il secoue vite la tête, dans le vain espoir d’en chasser toutes ces pensées agaçantes et s’empresse plutôt de brandir sa précieuse bouteille comme une distraction. “Et la DeWitt a le plaisir de nous offrir le vin. Il est français !”


@Satya Lancaster