Immobile, le nez en l’air, Rigel se tenait devant le grand portail de la communauté religieuse, ou ce qui devait faire office de porte d’entrée. Elle n’osait ni sonner, ni frapper, ne sachant pas quelle était la procédure à suivre, ni même si elle avait vraiment le droit de se tenir là. Dans l’esprit de cette religion, il y avait quelque chose qui l’intimidait toujours beaucoup. Comme si une force plus grande se tenait quelque part, l’observant, et jugeant chacun de ses pas. Parfois, elle se rendait pourtant à la messe avec ses grands-parents. C’était d’ailleurs là-bas qu’elle avait fait la connaissance d’Almina. Néanmoins, ce sentiment de gêne ne passait pas. Elle serra la lanière de son sac à deux mains et fixa encore longtemps l’entrée avant de songer que tout cela était ridicule. Qu’elle se manifeste ! Et on lui dirait bien ce qu’il en était de toute façon…

Alors, commença une nouvelle quête après celle purement intellectuelle. Elle chercha une sonnette, une cloche. Quelque chose. C’était étrange. La communauté semblait se tenir hors du temps. Pourtant, elle appartenait à une paroisse relativement dynamique dans les environs... La solution pour la jeune étudiante fut donc de frapper. Deux petits coups secs. Puis d’attendre. Elle venait tout spécialement pour voir son amie Almina et lui remettre un présent. Amie, c’était peut-être un grand mot car elles se voyaient encore trop peu souvent ! Pourtant, une entente simple et profonde semblait s’être tissées en elles. Et, à vrai dire, si cela n’était pas le cas, Rigel ne se tiendrait pas là avec un cadeau surprise pour la jeune religieuse.

Dans son dos, le vent venait effleurer la surface des champs et jouait dans les branches de quelques arbres. En fond sonore, on ne bénéficiait que du chant des oiseaux. C’était paisible et calme. Pourtant, tout à ses questionnements sur sa posture et sur celle à tenir, Rigel ne profitait pas de ce contexte ni de ces instants de paix. Elle attendait, frappa à nouveau, se recula de quelques pas. Devait-elle essayer d’entrer ?

Au moment où elle posait les mains sur la poignée, la tournait pour voir si la porte cédait, elle entendit des pas de l’autre côté. Sa main s’éloigna, se raccrocha à son sac et elle guetta l’ouverture. Elle connaissait son discours par cœur. « Bonjour, je viens pour Almina Curtis. Est-il possible de lui remettre un présent en main propre ? » Discours tout fait. Respiration coupée. Il ne fallait pas qu'elle oublie la politesse ! S'il vous plait, s'il vous plait... Et voilà que la porte du noviciat s’ouvrait.

La personne qui lui ouvrit fut dépositaire des propos confus de la jeune femme, pour une demande en apparence si simple. Le message fut toutefois compris et on indiqua à Rigel où elle pourrait trouver Almina. Pour cela, il fallait se diriger vers l'église. Dans la cour près de celle-ci se trouvait la maison de fonction du pasteur Asael O'Neil. C'est là qu'habitait celle qu'elle était venue voir en vérité. Après des remerciements beaucoup trop empressés, Rigel s'éloigna donc, trouvant la bonne destination sans peine et avec une un peu plus grande assurance. Enfin ça, c'était avant de se retrouver devant la porte de la demeure et d'avoir à frapper chez le pasteur lui-même. Elle le fit pourtant.

Toc toc toc.

C'était donc au tour d'Almina d'entrer en scène...

Rigel n’avait pas assisté à la messe qui s’était tenue ce jour. A vrai dire, elle n’y allait que pour accompagner ses grands-parents, et un peu moins par obligation depuis qu’elle avait fait la connaissance d’Almina. Mais, étonnée de ne pas être reconnue, son cœur manqua un battement. Et avec tout autant d’hébétement, elle fixa la jeune nonne en se questionnant sur le monde dans lequel elle se trouvait réellement. Mais, pas de doute, elle était bien là, et nulle part ailleurs. Peut-être, seulement, que l’amitié qu’elle avait cru tisser n’était que factice. De nombreuses personnes devaient saluer la jeune femme. De plus, elle assistait pour sa part à toutes les réunions religieuses. Alors, celle qui pour Rigel était une rencontre particulière n’était peut-être, à l’inverse, qu’un visage dans la foule la concernant. Gênée, et un peu vexée malgré elle, elle fut tentée de tourner les talons. Mais son orgueil fut bien vite chassé par de plus nobles sentiments. Le mieux était de se présenter et de voir si son visage revenait en mémoire à la sœur.

« Je suis Rigel Holmes. Nous nous sommes rencontrées en quelques occasions à la messe du dimanche. »

Elle n’ajouta pas qu’il leur était arrivé deux ou trois fois de discuter un peu, et même d’échanger brièvement sur des thèmes bien en dehors du champ conventionnel du lieu symbolique et sacré qui les avait réunis. Farouchement, la jeune étudiante rangea aussi le cadeau apporté sous l’un de ses bras et attendit quelques secondes. Pendant ce bref laps de temps, comme suspendu dans l’univers, son regard se posa sur le visage d’Almina, sans s’en détacher. De ses grands yeux bleu clair, joyeux et presque lunaires, elle nota un fait étrange. Almina lui paraissait si jeune, si pleine de vie. Alors… Pourquoi ce choix de retraite éternelle et de dévotion à une grande entité ? Elle ne la jugeait pas, non. Elle se questionnait. Et se demandait, aussi, à quoi ressemblait l’autre jeune fille avant ses vœux. Aimait-elle courir dans les près ? Partir à l’aventure dans quelque forêt ? S’émerveiller à la lecture d’un roman fantastique ? Car quelque chose d’intriguant brillait dans les yeux de la jeune sœur. C’est d’ailleurs cela qui poussa finalement Rigel à détourner le regard.

« Ce n’est pas grave si tu ne me reconnais pas. Ou… Vous. »

Devait-elle la vouvoyer du fait de son statut ? Maintenant que la gêne s’installait, Rigel perdait un peu du naturel qui aurait dû les rapprocher du fait de leur âge. « Vous voyez tellement de monde. Je comprends… » Craignant véritablement de déranger, assez peu courageuse pour s’imposer plus, elle leva une main et pointa le petit chemin dans son dos. Celui qui l’avait mené en ce lieu. « Je… Je vais y aller alors. Pardon. J’aurais dû prévenir. » Sur ces mots, elle commença alors à se détourner. Le regard bas et les lèvres pincées, dissimulant embarras et regrets.