Fais attention. Deux mots prononcés par son cousin concernant cette future rencontre. Eli ne la craint pas mais elle fera tout de même attention. Elle sait qu’elle s’approche dangereusement de quelque chose de précis. La mère de Castiel DeWitt. Irene. Eli s’est évidemment renseignée à son sujet, elle sait les informations qui ont fini par fuiter. Les parents de l’homme d’affaires, liés à la Rose Lunaire. Evidemment que la journaliste vient, en premier lieu, pour raconter sa propre histoire et pour aider les jeunes femmes qui sont actuellement dans une situation catastrophique. Mais en deuxième lieu, il est évident qu’elle restera attentive sur les informations échangées, Eli a tout de même un article à écrire sur la secte. Elle ne perd pas de vue cet objectif. Osera-t-elle poser des questions ? Elle verra bien comment se passe cet entretien, la présence de Castiel ne l’enchante guère, elle sait qu’il n’approuvera aucune question hors contexte, ce rabat-joie. Et pourtant, Eli ne veut aucun mal à sa mère, elle sait que c’est un point faible de l’homme d’affaires mais elle n’y touchera pas, ayant une sensibilité particulière pour les membres d’une famille. Non, elle préférera toujours s’attaquer à l’homme d’affaires. Mais peut-être qu’elles pourront collaborer sur cet autre sujet ? Eli n’en sait rien mais elle est curieuse d’en savoir un peu plus.

Le rendez-vous est donné, à New York. Eli a passé la soirée avec Roman et lui a raconté ce qu’elle allait faire. Evidemment, il s’inquiète un peu car il n’est pas du tout ami avec Castiel, mais il tente de lui faire confiance (en lui demandant tout de même d’être accompagnée par son garde-du-corps). La plaie pour elle, elle le laissera à la porte, à blablater avec Garensen, c’est super ! Grande inspiration dans l’ascenseur, Eli ne parle pas, légèrement nerveuse par ce rendez-vous. Aller détends-toi ma grande, tu peux le faire. Revoir Castiel ne l’enchante pas non plus. Leur dernier échange a été catastrophique, Eli a l’impression d’être encore affectée par ses propos. Secrètement, elle espère que maman viendra le corriger, son fils s’est véritablement mal comporté avec elle. Eli baisse un instant les yeux, vérifie quelques secondes sa tenue puis se redresse, prête à aller au combat. Ses talons claquent doucement dans le couloir alors qu’elle vient se présenter à l’accueil. On vient la chercher avant de l’annoncer à l’homme détestable et sa fabuleuse mère. Elle demande à son garde du corps de rester près de la porte avant de s’avancer vers Irene, un grand et fabuleux sourire plaqué sur ses lèvres. « Bonjour, enchantée Irene. Vraiment très heureuse de faire votre rencontre » Elle avance une main chaleureuse vers elle, gardant toujours son sourire sur ses lèvres. Eli rayonne dans ce bureau alors que ses pensées sont toujours aussi sombres à l’égard de l’homme d’affaires. Mais Eli se reprend, elle avait expliqué à sa mère qu’ils bossaient ensemble, foutaises. Elle se tourne tout de même vers lui. « Castiel, ravie de vous revoir. » Faux aussi mais elle s’avance vers lui, toujours ce sourire plaqué sur ses lèvres avant de lui tendre la main. Aller joue la comédie avec moi devant ta chère maman.

Outfit. Dès le départ, Castiel a prévu que la rencontre aurait lieu au DeWitt. Pas question que cette vipère mette les pieds chez ses parents. Il a prévenu sa mère qu’il a réservé une suite et que l’illusion d’un appartement serait parfaite. Ils auraient de grandes baies vitrées donnant sur une belle terrasse aménagée et en fond, la vue sur Central Park. Le bar était plein. Dès que Larsen serait annoncée, des boissons seraient servies. Irene a simplement hoché la tête, sachant que discuter avec son fils, surtout lorsqu’il a déjà pris sa décision, ne servirait à rien.

Afin que celle-ci ne se retrouve pas prise dans une bataille rangée, comme cela avait été le cas de Søren, l’homme d’affaires a tout déballé à sa mère. Son animosité envers Larsen. La façon dont elle a tenté de l’approcher et son obsession pour sa personne. Avec un rire sarcastique, il a précisé qu’elle le soupçonne de faire partie de la Rose Lunaire et qu’elle s’est mis en tête de le démasquer. Il a aussi mentionné que Larsen mentait comme elle respirait, sauf pour cette histoire. Irene a simplement haussé un sourcil avant de sourire.

Sur la table basse du salon, deux dossiers. Un de la fondation Foster-Miller /DeWitt et l’autre d’un cabinet d’architectes qui a pignon sur rue. S’ils veulent en faire un accueil pour les personnes en difficultés, il leur faut une structure digne de ce nom et du personnel aussi. Des personnes formées qui sauront aiguiller les victimes. Une telle organisation a besoin d’une logistique bien huilée.

En attendant l’heure du rendez-vous, Castiel arpente le salon en silence, son expression sombre trahissant son agacement croissant. Irene, assise calmement, l’observe avec un léger sourire, sa voix douce essayant de l’apaiser : « Castiel, mon chéri, tu vas me donner le tournis à force de piétiner comme ça. Ce n’est qu’une rencontre. » Mais ses mots ne suffisent pas à apaiser l’agitation de son fils, qui se demande ce que Larsen mijote.

C’est un majordome de l’hôtel qui annonce et fait entrer Larsen dans la suite. Castiel interrompt sa déambulation et pose un regard glacial sur elle, une expression contrôlée, mais rigide. Il la fixe avec une méfiance à peine voilée. Il sait qu’il doit garder son calme pour Irene, mais aussi pour toutes ces victimes qui ont besoin d’aide. Savoir que le cabaret a pu être impliqué dans quelque chose d’aussi sordide le dégoûte.

Irene, en revanche, prend les devants et tend la main à la jeune femme, accueillant Eli avec chaleur : « Bonjour, Eli. Je suis heureuse de faire votre connaissance, » dit-elle avec un sourire bienveillant. Elle veut paraître réceptive et polie, espérant que cette approche calme saura détendre l’atmosphère. Pourtant, elle ne perd pas de vue la tension palpable de Castiel, qu’elle connaît si bien, et jette un regard rassurant dans sa direction pour lui signifier qu’elle garde la situation sous contrôle.
Castiel, de son côté, reste stoïque, les bras croisés, attendant qu’Eli commence à parler. Lorsqu'elle se tourne vers lui avec cette politesse qu’il devine feinte, il la salue brièvement, tout en lui serrant la main. Pas question de mettre sa mère dans l’embarras. Un « Madame Amdahl » donne le ton. Jamais il ne l'appellera 'Eli'.

Irene prend tout de suite les devants et indique à Eli, une place à ses côtés, en tapotant délicatement l’assise du canapé.
« Désirez-vous boire quelque chose ? Café, thé, boisson fraîche ? »
Castiel rajouterait bien ‘cyanure’, mais il n’ose pas. Malgré son animosité, il se doit de rester professionnel. Ce projet a des intérêts bien plus importants que leurs petites querelles. Ce qui ne va pas l’empêcher de rester vigilant. Pas question que la conversation dévie sur des questions d’ordre privées.
Heureusement, Irene est la parfaite hôtesse. Elle a surtout une grande expérience de ce genre de situation.

« N’hésitez pas à consulter les dossiers. Je vous donnerai une copie afin que vous puissiez relire tout ça calmement. Celui-ci concerne l’organisation même de la structure et celui-là » de la main, elle désigne l’autre dossier « concerne les travaux qu’il faudra envisager dans la maison de votre grand-mère. Regardez et dites-moi si cela vous convient. Rien n’est encore acté. Nous pouvons apporter des modifications. Rien ne sera fait sans votre accord.» Elle adresse un sourire bienveillant à la jeune femme tout en servant les boissons, tandis que Castiel manque de s'étrangler.

Irene se penche légèrement en avant, invitant Eli d’un signe de tête à partager les informations qui l’ont poussée à demander cette rencontre. D’un air calme mais résolu, elle dit doucement : « Vous savez qu’aider, c’est bien, mais qu’il va falloir tenter d’arrêter ces malfrats. Si nous ne faisons rien dans ce sens, tout ce que nous ferons ne servira pas à grand-chose. Êtes-vous prête à vous lancer dans ce genre d’action ? Cela prend du temps, mais il arrive que le résultat soit à la hauteur de nos espérances. »