Noël… le premier Noël de Rose avec son seul et unique parent. Et encore, le parent qu’elle n’aurait pas vu tout le temps puisqu’Abigail aurait sûrement fini par prendre un appartement pour s’occuper de leur fille. Il ferma les yeux en regardant la photo qu’il gardait précieusement dans son portefeuille puis la rangea avant de se tourner vers sa petite fille qui babillait en regardant son mobile. Un vrai petit ange. Il secoua la tête en repensant à cette femme qui était venue frapper à sa porte pour lui demander de faire baisser le ton de sa petite… la blague. Il avait été à deux doigts de partir mais il aimait bien l’auberge et la gérante l’avait bien dépannée alors il ne voulait pas lui faire de peine. Jackson se leva, s’étira et en profita pour aller prendre une rapide douche, laissant la porte ouverte pour pouvoir écouter Rose si elle se mettait à pleurer. Une demi-heure plus tard, il était habillé, coiffé comme à son habitude. On le prenait souvent pour une petite racaille, habillé de ses boots, d’un t-shirt, d’une chaîne et d’un jean. Mais ça lui allait bien, non ? Enfin, lui, il trouvait que oui. L’avis des autres, il s’en fichait un petit peu à vrai dire.
Jack descendit dans le grand salon et regarda autour de lui, les décorations de noël étaient en cours apparemment, il jeta un œil à gauche et à droite et ne vit personne. Le blond déposa sa fille dans un petit parc qu’Eilin lui avait gentiment prêté. Il voulait la voir justement, savoir si elle avait besoin d’aide pour les décorations ou autre. Ca faisait maintenant quelques semaines qu’il était ici, il pouvait bien accorder un peu de son temps libre à cette femme. Il entendit un bruit sourd, comme si un objet venait de tomber au sol, il suivit cette piste. Il approchait de la salle à manger, là où les locataires de l’auberge se réunissaient pour manger. Il en prit plein les yeux. La pièce était joliment décorée, pas trop et pas assez. Il leva la tête et un hoquet de peur s’échappa de sa bouche. Qu’est-ce qu’elle faisait perchée à cette hauteur sans personne pour assurer sa sécurité ! Jackson réduisit la distance en quelques pas et posa son pied sur le bord de l’escabeau avant de s’adresser à la brune. « Ca ne va pas de faire des cabrioles à cette hauteur sans personne pour vous assurer ? Vous voulez vous casser un bras avant les fêtes ou pire ? » Son cœur s’était affolé, impossible de ne pas s’inquiéter. Il secoua la tête et reprit en relevant la tête, toujours en la regardant. « Descendez de là, je vais prendre votre place. » Jackson n’était pas macho, il savait que cette jolie brune pouvait se débrouiller toute seule mais bon, s’il pouvait mettre ses services à sa disposition, il allait le faire. Puis il se sentirait rassurer de la voir en bas plutôt que perchée là-haut pour accrocher les décorations.

Sortir de sa chambre était une grande aventure, Jackson vivait la plupart de son temps dans cette dernière et ne sortait que pour les repas ou bien pour essayer de croiser Eilin pour parler du cas Maxine. Ayant mis Rose dans le parc du salon, il se mit en quête de la gérante de cette auberge. Il faillit avoir une crise cardiaque en la voyant perchée en haut de son escabeau pour accrocher des décorations de Noël. C’est vrai qu’il n’y en avait pas assez dans chaque pièce… La première fois qu’il était revenu de son travail pour voir cela, il avait failli avoir mal aux yeux, à la limite de faire une crise d’épilepsie tellement il y avait de couleurs. Mais apparemment pour Eilin, ce n’était pas assez. Il aurait pu rire de la situation s’il n’avait pas peur pour elle en la voyant juché ainsi. « Le revenant il aimerait bien que la dame descende de là-haut pour éviter qu’il ne fasse une crise cardiaque, merci. » Dit-il en soupirant, tenant l’échelle de peur qu’elle ne bascule. Elle aurait pu lui arracher un sourire mais non, il secoua la tête quand elle fut enfin à sa hauteur. « C’est mieux ainsi. Vous n’avez pas une personne pour l’entretien de votre auberge qui pourrait vous faire cela ? » Demanda-t-il en regardant autour de lui. Un homme de préférence. Il était étonné de voir qu’Eilin pouvait faire cela toute seule et en même temps, il l’admirait par sa force et sa détermination. « Je peux ? » Il indiqua la guirlande qu’elle avait dans les mains et la saisit pour secouer de nouveau la tête. « C’est vrai qu’il en manque beaucoup dans ce coin là. »
Jackson se mit sur la première marche de l’escabeau et assura qu’il était bien installé avant de grimper jusqu’en haut pour la mettre là où Eilin souhaitait. Il regarda alors l’ensemble des décorations de son perchoir et devait avouer qu’elle se débrouillait à merveille dans ce domaine. Noël lui réussissait. « C’est très réussi, je vous l’accorde. » De toute façon, son avis devait peu lui importer, Eilin faisait ce qu’elle voulait de son auberge. Jackson redescendit pour piocher dans le carton avant de remonter sur l’escabeau. « Vous voyez, c’est bien moi qui doit aller là-haut. Si vous faites tomber un carton, la prochaine fois, c’est vous. » Il lui jeta un regard par-dessus son épaule et esquissa un petit sourire. « Comment les louper ?! Rose a eu les yeux pétillants et n’a cessé d’être admiratrice devant ces derniers. Vous vous êtes vraiment bien débrouillée. C’est très… Noël. » Finit-il par dire en descendant, frappant dans ses mains pour enlever la poussière de ces dernières. « Vous voulez que je fasse autre chose ? » Demanda-t-il en regardant autour de lui. « J’ai mis Rose dans le parc, j’espère que ça ne vous ennuie pas. » Jackson n’aimait pas déranger et encore moins se faire remarquer alors il faisait toujours en sorte d’être discret, de ne pas exister, d’être invisible en fait. C’était la première fois qu’il lui parlait autant. Ca lui faisait bizarre. Habituellement il se contentait de dire bonjour, de saluer de la main, de dire au-revoir. En fait, depuis la nuit où elle l’avait accueilli avec sa fille, Jack ne s’était pas adressé à elle. « Quelqu’un s’est-il plaint de Rose ? » Demanda-t-il de but en blanc, attrapant une boule de noël qui se trouvait dans le carton. Au moins, comme ça, il saurait si Maxine mentait ou non mais il était à peu près sûr à cent pour cent que c’était le cas.

Jackson sentit son pouls ralentir en la voyant descendre. Ca faisait longtemps qu’il n’avait pas ressenti cette émotion, la peur. Une boule s’était même formée dans sa gorge en ressentant cette sensation. Bizarre. Il secoua la tête et la questionna pour savoir si elle pouvait décharger cette mission. Il sourit à sa réponse, il commençait à comprendre comment elle fonctionnait, cette brune et ça ne lui déplaisait pas. Ne pas être redevable et faire de son mieux. Il était curieux de savoir comment une femme si douce pouvait se retrouver seule avec une enfant de dix ans. Cependant, ça ne le regardait pas et il pouvait très bien poser la question à quelqu’un de la ville pour savoir mais il n’en faisait rien, même si sa curiosité était piquée. « Je vois ce que vous voulez dire. » Il plissa les yeux, sourit légèrement et attrapa les décorations suivantes pour à son tour, grimper sur l’escabeau et il l’écouta, d’une oreille et grimaça à sa réflexion. Une tête dure… vraiment. Il arqua un sourcil et faillit s’étrangler en entendant la suite. « Oui… et la réelle fin de cette histoire ? » Il est curieux de savoir si elle va arrondir les angles ou pas. Dans tous les cas, Jack fera en sorte de ne pas la laisser se débrouiller seule à présent. Il ne sait pas pourquoi, mais il veut l’aider… il lui doit bien ça ! « Appelez moi si vous avez besoin d’aide la prochaine fois. » S’il est présent. Le brun se fait rare à l’auberge, il peut disparaître la journée sans donner de nouvelles, ne croisant personne ni le matin, ni le soir. Après tout, il n’a de compte à rendre à personne. Ou bien il se trouve au travail et là, il peut y rester deux jours quand il est de garde, ce qui complique sérieusement son mode de garde pour Rose. La crèche de l’hôpital est sympathique mais lui a bien dit que ça devait être provisoire d’avoir la petite à garder pour la nuit.
Revenant à la réalité, Jack se tourna vers la brune en souriant puis regarda l’ensemble en posant ses mains sur ses hanches, admirant le travail de la patronne. « C’est très réussi, bravo. » Elle s’était donné un mal de chien et Jackson savait le reconnaître. Ca faisait déjà plusieurs jours qu’il la voyait s’affairer pour le plus grand plaisir de Rose qui admirait chaque décoration. Lui, n’aurait pas eu la patience de faire tout cela. En tout cas, il avait intérêt à assurer pour le prochain Noël de Rose ! Il avait le temps d’y penser, cela dit. Proposant son aide, Jackson jeta un œil au parc et puis vers Eilin. La proposition le tentait bien. La compagnie d’Eilin l’apaisait un peu et il voulait bien en profiter avant de retourner à ses petites affaires dans la chambre. « Non, au contraire. Avec plaisir. » Dit-il avant de reprendre en jetant un œil là où se trouvait Rose. « Je vais juste aller chercher le babyphone, juste au cas où. » Il ne supportait pas de ne pas voir sa fille, de ne pas la surveiller. Ici, surtout, dans un endroit qu’il ne connaissait pas avec des gens qui faisaient des allers retours en permanence. D’ailleurs, il en profita pour questionner la jolie brune concernant sa fille et ses pleurs, s’il y avait eu des plaintes récemment. Comme il le pensait, personne n’était venu se plaindre de sa fille, un pincement de lèvre et un soupir s’échappa de sa gorge. Cette Maxine ne perdait rien pour attendre. « D’accord, je vous remercie. » Au moins, maintenant, il savait que sa fille n’était pas un sujet de discorde au sein de l’auberge. Il s’en doutait que c’était cette brune qui voulait l’emmerder. Parfait. Elle ne perdait rien pour attendre. Jackson se tourna vers Eilin puis s’excusa avant de monter jusqu’à sa chambre pour prendre le nécessaire. Les nouvelles technologies, ça avait du bon. Il brancha le tout près de sa fille, lui sourit en la voyant dormir et attrapa la partie où on pouvait la voir. Parfait. Jackson revint près d’Eilin puis attrapa les cartons où les faux cadeaux trônaient. « Je vous suis. » Dit-il en la regardant, se mettant en route vers le jardin pour pouvoir compléter le fameux traîneau du Père Noël. Effectivement, elle pouvait être fière de ses décorations car le traîneau était magnifique. Cette femme était exceptionnelle sous plusieurs points de vue.

Il sourit en coin, cette femme avait un sacré tempérament. Jackson crut même un moment pensé que c’était un défi, qu’elle voulait montrer qu’elle était capable de. Qu’elle n’avait besoin de personne. Et d’ailleurs, il ne remettait pas en question son autonomie quand il voyait comment elle gérait cet endroit. Cette femme l’épatait et l’étonnait chaque jour. Car oui, Jack ne traînait peut être pas souvent dans le salon commun mais il l’observait du coin de l’œil quand il y passait ou quand il discutait avec l’un des clients. Eilin était … une femme incroyable. Toujours un mot pour ses clients, toujours attentionnée. Mais Jack ne restait jamais bien longtemps pour qu’elle vienne lui parler, il préférait aller dans sa chambre, retourner à ses petites affaires, à chercher pourquoi ses parents avaient été enrôlés dans cette histoire de secte. Il avançait un petit peu d’ailleurs mais avec Rose, c’était difficile de s’accorder du temps pour ce genre de recherche. Le blond hocha la tête quand celle-ci lui promis en quelque sorte de l’appeler si jamais elle avait besoin d’aide. Pourquoi il lui avait proposé cela ? Par sympathie et parce qu’il en avait envie, il voulait lui rendre service, il le lui devait puisqu’il était en train de devenir son client permanent.
Dehors, l’air frais le fit frissonner quelques instants et il remonta la fermeture de sa veste jusqu’au col. Ce n’était pas le moment d’attraper un coup de froid. Il écouta les ordres de la brune et esquissa un sourire. Simple comme bonjour. Là, il lui accordait, elle aurait pu se débrouiller seule mais Jackson voulait l’aider alors autant le faire jusqu’au bout. « Je n’en doute pas. » Dit-il en secouant la tête, épaté par cette femme qui savait se débrouiller seule. La question lui brulait les lèvres mais il n’osait pas la poser. Depuis quand était-elle seule ? Qui était le père de cette enfant qui souriait à chaque fois qu’il la croisait ? Et pourtant, ça ne le regardait pas mais la curiosité était présente. Alors qu’il effectuait sa tâche sans trop de mal, il se redressa et pinça les lèvres. Elle, au moins, ne passait pas par quatre chemins. Direct, la jeune femme. « Je n’en suis en rien mystérieux. » Il lâcha ça d’un ton un peu vexé. Il n’était pas mystérieux, juste… solitaire, renfermé. Mais il ne pouvait pas lui en vouloir, de son point de vue, ça pouvait se comprendre. « Pas spécialement. » Il remit un autre cadeau dans le traîneau, sentant ses muscles se tendre un peu. Il n’aimait pas trop qu’on lui pose des questions, c’était lui qui faisait ça d’habitude. Jack faisait attention à qui il parlait depuis son arrivée à RH et malheureusement pour Eilin, il ne savait pas encore s’il pouvait se fier à elle. Bien entendu, vu la gentillesse de cette femme il n’avait pas à s’inquiéter mais tout de même… au moins, il ne pouvait pas lui enlever son côté honnête. Il empila quelques cadeaux avant de répondre. Jackson ne voulait pas paraître impoli et c’était justifié de sa part d’en savoir plus sur sa pomme mais bon… il n’était pas trop à l’aise le garçon ! « Je vous intrigue tant que ça… Vous savez, je ne suis pas quelqu’un de forcément très passionnant. » Dit-il en lui souriant avant de poser le dernier cadeau sur le haut du traîneau. « Je trouve le Vermont très chouette. Je n’ai pas encore pu visiter grand-chose mais j’y travaille. En tout cas, la vie est calme et reposante, ça fait longtemps que je n’avais pas connu cela. » Il était sincère, ça le reposait malgré ses heures au travail. « Et vous, ça fait longtemps que vous êtes ici ? C’est donnant-donnant, mademoiselle Chapman. » Ses yeux se posent sur elle et il sourit, un sourire doux qu’il n’offre que très rarement mais il ne sait pas pourquoi, avec Eilin c’est facile depuis leur rencontre. « Je pense que ça sera le premier Noël de Rose le plus coloré qu’elle pourra connaître. » Il a d’ailleurs hâte de pouvoir lui montrer le travail de la gérante. Il espérait aussi qu’elle ne creuserait pas trop sur le pourquoi être venu s’installer dans le Vermont. Il n’avait rien de particulier à cacher mais il préférait rester discret pour l’instant, en savoir plus, connaître un peu plus les gens et les environs, essayer de comprendre le fonctionnement de cette secte.