Ça ne tournait pas exactement comme Edwin s’y attendait. Même s’il était content de participer à sa première activité organisée par la ville, il se disait maintenant qu’il aurait dû ne pas opter directement pour une balade en forêt. Ceux qui l’accompagnaient avaient l’air plutôt sympathique, la plupart un peu plus jeunes que lui. Il approuva d’un hochement de la tête quand la dénommée Cassia proposa de fuir en courant et un autre, Nathan, suggéra que ce n’était qu’une animation. Une blonde aux traits sévères lui parla si sèchement qu’Edwin lâcha « Je sens comme de l’animosité dans l’air... » pour détendre l’atmosphère, mais il n’était pas certain que ça détende grand-chose. Visiblement, ces deux-là se connaissaient et ne devaient pas s’apprécier outre mesure. Le plus âgé et baraqué du petit groupe voulait s’approcher, prétextant ne pas risquer grand-chose, mais Edwin n’était pas totalement d’accord. « Je ne suis pas un expert dans le domaine, mais dans les films d’horreur, une silhouette dans la brume, ce n’est jamais une bonne chose. Alors si j’étais vous, je me méfierais du pas risquer grand-chose » Edwin était effrayé, il ne cherchait pas à le nier. « Justement, on est pas obligé de se séparer... Je suis nouveau en ville, je ne suis pas certain de pouvoir retrouver mon chemin et... à deux ou trois face à un tueur en série sanguinaire, on ne s’en sort pas mieux que tout seul... » Edwin essayait désespérément de garder son calme, de ne pas céder à la panique, mais c’était de plus en plus difficile. Il admirait la témérité de Reyes, sans doute un gars d’ici, qui connaissait la forêt comme sa poche.  « Soit on fait demi-tour tous ensemble, soit... on s’approche tous ensemble. On peut toujours aller voir, si vous y tenez... Je veux bien » et mourir. Il voulait bien, surtout pour ne pas passer pour un couard devant les autres.

Ils avaient pris la décision de se rapprocher de la silhouette dans la brume mais, à chaque fois, celle-ci semblait s’éloigner, jusqu’à disparaître complètement. Edwin ignorait s’il devait s’en réjouir ou non, mais il ne se rendit pas immédiatement compte qu’ils s’enfonçaient de plus en plus dans la forêt. Bientôt, le petit groupe déboucha sur une clairière et Edwin se figea en apercevant les flambeaux qui brûlaient allègrement. « Mais où est-ce qu’on est, bon sang » souffla-t-il, plus pour lui-même que pour les autres, abasourdi. Ce n’était pas possible, c’était un film. Rassemblant tout son courage, il avança dans l’herbe gelée et aperçut ici et là des taches de sang, qu’il discernait grâce à la lampe de poche qu’il avait eu la bonne idée d’emporter. Des gouttes de sang. Ça n’était qu’un animal, il tenta de s’en convaincre, ça ne pouvait pas être du sang humain, on était à Redwood Hills, dans le Vermont ! C’était un coin tranquille, sans histoire, ou presque. Car il parvint jusqu’à un tronc d’arbre quasiment au milieu de la clairière et en se penchant, il remarqua une inscription gravée, seulement des initiales. Son cœur cessa de battre. « RL... Dites-moi que RL signifie Raton-Laveur... N’est-ce pas ? Ça signifie juste ça, hein ? » demanda-t-il d’un ton presque désespéré. Raton-Laveur, et non pas Rose Lunaire. Surtout pas Rose Lunaire. Quelque chose dans cette ville ne tournait vraiment pas rond.

Les autres semblaient tout autant perdus que le pauvre Edwin, qui tenta de détendre l’atmosphère avec son histoire de raton-laveur qui tomba à plat. Il n’était pas présent depuis suffisamment longtemps en ville pour craindre sincèrement la Rose Lunaire, il n’avait aucun passé en commun avec la secte mais pourtant, ses nombreuses recherches pour le compte de sa boutique le rendaient un peu paranoïaque sur les bords, car maintenant qu’il était au courant, il savait que c’était une affaire grave. Cassia semblait vouloir elle aussi faire de l’humour, signe qu’elle n’était pas plus rassurée que lui et il sourit « Une star de rock particulièrement morbide, alors » Nathan, lui, leur annonça d’une voix grave qu’il s’agissait de la Rose Lunaire. Edwin s’y attendait, malheureusement, même s’il aurait aimé que la réponse soit différente. « J’ai toujours cru que cette histoire de secte, c’était pour faire peur aux enfants qui n’étaient pas sages, un genre de légende urbaine... Je ne suis pas en ville depuis suffisamment longtemps mais je me suis trompé » il fallait bien reconnaître que c’était plus mystérieux que ce qu’il s’imaginait d’abord. Nathan proposa de faire demi-tour et Edwin était bien d’accord avec lui, pour une fois. Si cet endroit était une clairière destinée à des sacrifices humains ou quelque chose dans ce genre, mieux valait s’enfuir immédiatement et Edwin esquissa malgré lui un sourire en entendant Reyes indiquer que c’était pour cette raison qu’il avait voulu aller voir seul, pour ne pas les mettre en danger. « Le danger peut venir de n’importe où, je comprends mais je pense que c’était préférable qu’on reste tous ensemble, de toute façon. Maintenant... Je suis d’accord, courons » et sans demander son reste, Edwin s’élança en sens inverse, espérant que ses compagnons d’infortune suivent le mouvement.