Judson n’avait pas prévu d’évoquer ce sujet houleux avec Julia ce jour-là, alors que ça devait être une journée heureuse où elle s’installait avec lui – où ils s’installaient ensemble. Mais c’était plus fort que lui, maintenant qu’ils faisaient une courte pause, il ne pouvait s’empêcher d’ouvrir la bouche car il savait que Julia comprendrait. Il faisait des efforts, Judd, pour communiquer davantage, ce qui n’était pas forcément facile venant de lui. Longtemps, il avait tout gardé pour lui, il avait fait l’autruche au risque de ne pas digérer certaines choses et la preuve, la disparition de Louise revenait éternellement sur le tapis. Une disparition qu’il avait bien du mal à nommer à voix haute, comme Julia le lui fit si justement remarquer. Les lèvres du pompier s’étirèrent en un sourire d’excuse. « Je sais » ça ne l’empêchait pas d’avoir du mal à dire ces mots-là quand même. Chacun continuait de vider les cartons de son côté, Judson lui jetait de brefs coups d’œil de temps en temps avant de se remettre à la tâche, comme si croiser son regard lui était douloureux. C’était sûrement un peu le cas, tant parler de ça lui demandait un effort surhumain. « Difficile à dire. Ce n’est pas exactement comme à l’époque, j’crois sincèrement que j’ai tourné la page, depuis le temps, j’suis plus en colère, c’est… » il ne savait exactement ce que c’était, voilà le problème. La colère s’était apaisée au fil des années, surtout depuis que Louise était revenue, elle aussi.  

« C’est juste que c’est toujours là, ça reste » Judson avait fini par se faire une raison, ça resterait éternellement. Il avait pardonné à sa mère – la preuve, il acceptait ses invitations, il lui parlait, il la laissait voir Jem autant de fois qu’elle en avait envie – mais il n’oubliait rien. Judson n’avait pas toujours une excellente mémoire, mais il était incapable d’oublier. Il s’arrêta tout net avant, cette fois, de réussir à planter son regard dans celui de Julia. « Désolé » reprit-il d’une voix douce. « J’ai l’impression d’être un disque rayé, avec toutes les histoires des Howell… t’as le droit de me dire que t’en as marre de les entendre » avec un peu de chance, ça l’aiderait à passer à autre chose, d’arrêter de ressasser – mais pas certain que ça fonctionne. Judson n’était pas psy, mais il commençait à comprendre que le meilleur moyen pour passer à autre chose, justement, était d’en parler une bonne fois pour toutes et d’ensuite tourner la page. Parce qu’avec Julia, ils étaient en train de construire quelque chose de beau, de puissant, il ne voulait pas prendre le risque de réduire tout à néant par ses sempiternels questionnements existentiels. « On pourrait se déboucher une bonne bouteille, pour ce soir. Histoire de nous remettre de tous ces cartons » il les désigna du menton. Ils avaient bientôt terminé, mais Judson n’en était pas pour autant trop fatigué. Au contraire, il était impatient d’écrire cette nouvelle page, avec elle.