feat maxine & sebastian

Cela fait déjà quelques semaines que Seb se trouve plongé au cœur de l'une de ces fameuses phases, et une toute nouvelle obsession semble avoir pris d'assaut son quotidien : la cuisine. Nous pouvons remercier son algorithme, qui semble œuvrer inlassablement pour le convaincre de devenir le futur Gordon Ramsay, en lui proposant une multitude de recettes aux apparences alléchantes. De plus, récemment, il a renoué avec sa vieille habitude de fréquenter la salle de sport, qu’il a malheureusement négligée pendant un certain temps. Qui dit salle de sport, dit également repas sain et équilibré. Ainsi, c'est en parcourant les méandres d'Instagram qu'il décide de se lancer dans cette nouvelle aventure culinaire et de s’improviser chef. Toutefois… En tant que perfectionniste impatient, Seb n'a jamais été le cuisinier le plus talentueux, et ses précédentes tentatives ont souvent abouti à des résultats loin d'être probants, au grand dam de son frère qui a souvent eu le rôle de goûteur - malgré lui. Il conserve tout de même l’espoir de s'améliorer et se porte volontaire pour préparer le repas à maintes reprises, comme ce matin, où il s'est vu confier - à lui-même - la tâche de préparer le petit-déjeuner. La recette du jour était une omelette végétarienne, servie sur une délicieuse baguette croustillante. Vous pourriez penser qu'il s'agit d'une recette simple, mais entre la gestion de la cuisson du pain baguette dans le four, la découpe minutieuse des légumes et la préparation de l'omelette, Sebastian est rapidement submergé par les détails et les différentes étapes de la préparation.

Alors qu'il perfectionne minutieusement le plat final, dans une tentative acharnée de reproduire le visuel de la vidéo, Seb perçoit distinctement le grincement de la porte qui s'ouvre. Il devine qu'il s'agit d'Eliot, qui se lève à cette heure matinale. Les pas de son frère se rapprochent rapidement, et Seb, tout en prenant l'assiette entre ses mains, s'apprête à l’accueillir chaleureusement en s'exclamant, tout sourire : « Tu te lèves juste à temps pour goûter mon superbe… » Cependant, en un instant, il interrompt son élan et son sourire s'évanouissant à la vue du visage encore ensommeillé de Maxine. Il marmonne avec un soupçon de déception perceptible dans son ton : « Ah, c'est toi. » Peut-être peut-on discerner une légère pointe d'amertume dans sa voix, mais il tente de la chasser rapidement. « Eliot est encore couché ? » Faut dire que Seb n’a pas l’habitude d’être le premier debout, étant un grand amateur de la grâce matinée. Et ce n’est un secret pour personne que le vendeur aurait préféré déjeuner avec son grand frère - et il est prêt à parier que Maxine n’est pas plus enchantée par ce petit tête-à-tête impromptu. « T’as faim ? » propose-t-il en lui tendant tout de même l’assiette, qui était destinée à son aîné. Tant qu’il a quelqu’un pour goûter, c’est ce qui compte. Parce que non, Seb ne le fait pas que pour son plaisir personnel. Par contre, il est difficile de ne pas remarquer qu'une certaine tension règne entre lui et la nouvelle petite amie - ou whatever le statut qu'ils accordent à leur relation - de son frère. Malgré les efforts sincères de Seb pour être agréable et accommodant, il ne peut s'empêcher de sentir que les affinités entre Maxine et lui laissent à désirer.

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Seb est doué pour effectuer rapidement une sélection dans son cercle social. Doté de multiples  besoins, il n'hésite pas à optimiser son temps en s'éloignant de ceux qui ne contribuent pas à son épanouissement, préférant investir son énergie ailleurs. C'est ainsi qu'il a choisi de ne pas accorder d'importance aux personnes qui ne semblent pas apprécier sa compagnie. Tant pis pour eux ! Cette attitude détachée ne résulte pas d'une absence d'inquiétude ou d'insécurité, au contraire, mais plutôt d'une volonté délibérée de ne pas laisser ces sentiments influencer ses relations. Maxine semble être une de ces personnes. Bien qu'elle n'ait jamais exprimé ouvertement son désamour envers Seb, les non-dits sont manifestes dans son regard et se ressentent de manière palpable. Cette situation peut être quelque peu frustrante pour Seb, même s'il a décidé de ne pas laisser ces perceptions négatives le perturber. Il a choisi de réagir avec indifférence, décidant simplement de refléter l'attitude qu'il perçoit chez elle. Bien qu'il ne comprenne pas entièrement les raisons sous-jacentes à son comportement, il essaie de reconnaître que les aléas des relations humaines impliquent parfois des incompatibilités, où le courant ne passe tout simplement pas. Puis, vu la relation de cette dernière avec Eliot et que Sebastian loge sous son toît, c’est un peu plus complexe. Malheureusement pour eux, ils sont destinés à se croiser, de temps à autre, dans les couloirs de la maison.

Eliot s'est éclipsé de bonne heure, de façon assez précoce, semble-t-il. Seb se questionne sur la raison de ce départ matinal de son frère et sur ce qui aurait pu le pousser à inviter une jeune femme, seulement pour la laisser seule avec Seb le lendemain matin. Il se demande s'il s'agit d'un stratagème orchestré par l'agent immobilier. Celui-ci n'est pas naïf ; il doit avoir conscience du manque d'harmonie entre Seb et Maxinet. D'habitude, Seb a tendance à s'immiscer dans les situations, mais en ce qui concerne Maxine, c'est plutôt l'inverse. Du coup, coincé avec l’assiette d’extra qu’il tient en main, il se voit forcé de partager. Et une partie de lui a envie de saisir l’opportunité d’un tête à tête avec celle qui monopolise son aîné depuis quelque temps. J'savais pas que tu cuisinais. À cette remarque, le brun hausse les sourcils avant de rétorquer : « Ce n’est pas comme si tu avais pris le temps de me poser la question. » C’est elle qui a commencé. Seb ne se laisse pas sous-estimer, et il faut faire attention à ne pas lui ouvrir une porte, car il adore saisir l'occasion de lancer des commentaires aigres, comme il les affectionne. Cependant, conscient des limites et ne voulant pas s'attirer les foudres d'Eliot en agissant contre son gré, Seb tente de se racheter en expliquant : « C’est récent. » La cuisine, pour lui. Tandis que la Walsh se pose à la table, Seb va préparer son assiette. Maxine semble mal à l’aise et ne pas trop savoir quoi faire de son corps à l’instant, mais il ne s’en préoccupe pas. Enfin, avant qu’elle ne lui demande. Il lui lance un regard, hausse les épaules avec nonchalance et répond : « Si tu veux. » Il n’est pas du genre à refuser ce genre de chose. Les deux s’exécutent pour installer la table : sélection de truc à boire, verres, couverts, assiette, serviette. Seb s’assoit, face à la jeune femme et rempli son verre de jus d’orange, observant son invité. Un silence pèse dans la cuisine et Seb ne peut s’empêcher d’étouffer un rire. « Je ne me rappelle pas la dernière fois que j’ai préparé le petit-déj’ pour une fille. » L’a-t-il déjà fait ? Non. Il ne croit pas. « Je m’épargne le trouble en partant juste avant. » Parce que rester pour le petit-déjeuner, c’est envoyer des signaux. « Bah comme Eliot en fait. » fait-il remarquer, non sans étouffer un autre rire. « Je plaisante, t’inquiète. Je suis certain qu’Eliot se fait un plaisir de te préparer à manger. »

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Lorsque Seb perçoit une certaine résistance de la part d'une autre personne, il adopte souvent une attitude provocatrice. Un mécanisme de défense qui le pousse à attribuer la responsabilité de cette tension à l'autre, surtout lorsque cette personne réagit à ses provocations. Malheureusement, cette stratégie ne fait jamais avancer les choses en sa faveur. Seb est sélectif dans les batailles qu'il choisit de livrer. Si quelqu'un semble ne pas l'apprécier, il se ferme immédiatement et riposte instinctivement, de manière subtile ou non. En présence d'Eliot, Seb garde une certaine gêne dans ses remarques, dirigées à la petite amie de ce dernier, pour éviter de contrarier son frère, se contentant de commentaires passifs-agressifs. Seb prend-il plaisir à agir ainsi ? La réponse n'est pas évidente. Bien qu'il semble apprécier ce comportement, il est en réalité quelqu'un qui recherche constamment l'approbation des autres. Par conséquent, il est un peu perturbé de sentir que Maxine ne l'apprécie pas - sans raison apparente. Ne s'est-il pas bien comporté lors de leur première rencontre ? Peut-être que son humour, parfois déplacé, l'a dérangée. Mais Seb aimerait bien que Maxine lui en parle, bien qu'il n'ait jamais osé lui poser la question. Faut dire que la présence constante d'Eliot, en compagnie des deux, l'en empêche puisqu’il doute qu'il obtienne une réponse sincère en sa présence.

Dans cette matinée inattendue passée en tête-à-tête avec Maxine, la gentillesse feinte du vendeur ne trompe personne. Son visage trahit une déception palpable, tel un enfant contrarié par un cadeau qui ne lui plaît pas. Pendant ce temps, Seb savoure son déjeuner en face de Walsh, jetant de brefs regards vers la jeune femme, cherchant désespérément la bonne approche. Mais c'est un terrain où Seb n'a jamais excellé, et sa remarque maladroite s'apparente davantage à une attaque contre le couple de son frère. Il aurait pu regretter ses paroles si ce n'était la réplique cinglante de Maxine : « Et qu’est-ce que t’en sais sur ma manière de traiter les femmes ? » Les sourcils de Seb se froncent tandis que son regard soutient celui de Maxine, attendant une explication. Aurait-elle entendu quelque chose de la part d'Eliot concernant la vie personnelle de son frère ? Si tel est le cas, Eliot semble avoir déformé la réalité. Seb reconnaît qu'il n'a peut-être pas toujours fait les efforts nécessaires pour entretenir une relation stable, mais cela ne signifie pas qu'il traite mal les femmes. Il est loin d’être un ange, il l’avoue, mais Seb ne fait jamais rien dans le but de les blesser. « Pourquoi on s'fait chier ? C’est toi qui te fais chier et qui me juge depuis qu'on s'est rencontrés. » La tension entre eux est palpable, et Seb se demande si cette confrontation va les aider à clarifier les choses ou simplement creuser davantage le fossé entre eux. Bien qu'il soit souvent celui qui allume la mèche, elle n'est pas non plus innocente. Il ne fait que renvoyer ce qu'il reçoit. « Et j’aimerais bien comprendre ce que j’ai pu faire pour que t’aies l’air de penser que je suis un connard », poursuit-il. Il sait pertinemment que c'est ce qu'elle doit penser au fond d'elle-même. Après tout, elle n'est pas la première petite amie d'un de ses proches à lui faire la tête. Dès que ses amis se trouvent une copine, Seb se retrouve rapidement sur la liste noire de cette dernière. « Je vais quand même pas ramener Eliot vers le dark side, si c’est ce qui t’inquiète », ajoute-t-il avec un roulement de yeux. Peut-être aurait-il pu le faire dans sa vingtaine, mais maintenant, il n'a ni le temps ni l'énergie pour ça. Et son frère n'est pas assez bête pour rentrer dans les conneries de son benjamin. « De toute façon, prévois pas rester ici encore très longtemps, vous allez être tranquille. » Les recherches de maison se font petit à petit de son côté, alors qu'il commence à réclamer de nouveau son indépendance.

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Le vendeur, agacé par les sous-entendus de Maxine à son sujet, arque un sourcil perplexe. Les rumeurs vont bon train en ville, prétendant que Sebastian Hargreaves ne traite pas les femmes avec respect. Gros LOL. Les gens se permettent de juger sans connaître la vérité. Il suppose que cette idée est née des dires d'une jeune femme contrariée, simplement parce qu’il n'a pas pris la peine de répondre à son message après avoir passé la nuit ensemble. Mais franchement, qui n'a jamais manqué à une promesse de rappel ? C'est une banalité. Il se sent donc obligé de rectifier : « Tout le monde prétend connaître la vie de tout le monde, nuance. » Comme dans le jeu du téléphone, les faits sont déformés au fil des conversations, résumés, et paraphrasés jusqu'à ce qu'ils deviennent méconnaissables à la réalité. « Et les gens exagèrent, c’est pas nouveau », ajoute-t-il, levant les yeux au ciel dans un soupir d'exaspération. « Je veux dire, on dit à une fille qu’on va la rappeler, on le fait pas et boum, on se retrouve étiqueté comme un con qui maltraite les femmes… N’importe quoi. » Il admet que son point de vue peut sembler peu empathique et blessant, mais il souligne que c'est une réalité commune à beaucoup. Dire une chose en face et agir différemment dès que la personne tourne le dos, c'est malheureusement pratique courante. Les gens ne veulent pas être témoin du mal qu’ils peuvent faire. « Je fais des promesses à personne, moi. » Seb est réputé pour son charme envers toutes les femmes qu'il croise, mais il ne leur fait jamais miroiter des illusions. Peut-être qu'il l'a fait dans le passé, il l'admet volontiers. Mais puisque cette approche lui retombait toujours dessus, il a pris la décision de s'arrêter.

De toute façon, il doute que ce soit les commérages du village qui rende Maxine aussi méfiante à son égard. As-tu seulement idée, Sebastian, de quand nous nous sommes rencontrés comme tu dis ? Seb hausse les épaules, confus par sa remarque. Il réfléchit, comprenant très bien qu’elle ne parlait pas de sa première visite à la maison. « J’sais pas, mais j’ai l’impression que tu vas me le dire. » Qu’avait-il encore ? Il pense rapidement à New York. Disons qu’il ne se rappelle pas de toutes les conneries qu’il a pu faire là-bas, ayant pratiquement fait la fête tout le long. Il chasse rapidement l’idée qu’il ait pu se passer quelque chose avec la copine de son frère. Oh no, no no. Il tente tout de même de spécifier qu’il ne compte pas influencer Eliot à faire quoi que ce soit qui pourrait nuire à son couple. Elle ne serait pas la première à lui reprocher ce genre de chose. « Franchement… » répète-t-il, appuyé d’une grimace moqueuse. Elle n’a peut-être pas douze, mais lui, oui. De toute façon, comme il vient de lui dire, ils n’auront plus à se croiser trop souvent. L’expression qu’arbore la jeune femme change, comme si soudainement, elle se sent affecté par l’aveu qu’il vient de faire. « Mais non c’est pas à cause de toi, voyons. » lance-t-il d’un ton agacé. Tout ne tourne pas autour d’elle. « J’veux juste mon chez moi. Je vais quand même pas vivre avec mon frère toute ma vie. » Bien que ça ne le dérangeait pas plus que ça, c’est surtout que c’est plus embarrassant d’en parler quand la moitié de ton entourage ont leur maison et tout. « Bon, tu vas enfin me dire ce que je t’ai fait, ou on perd notre temps, là ? »

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« T’sais quand tu laisses ton CV à une entreprise, et qu’ils disent ‘on te donnera des nouvelles’, mais qu’au final, t’entends plus jamais parler d’eux ? » Il n’a jamais été doué pour les arguments en béton. Ça, c’est pour les autres. Lui, il improvise. Il balance ce qui lui passe par la tête, espérant que ça collera. C’est pas le meilleur des avocats, mais bon, il se débrouille. « Bah, j’le vois un peu comme ça, » ajoute-t-il, un sourire en coin. Il sent déjà que cette fois, son analogie ne vole pas bien haut. D'ailleurs, Maxine ne se laisse pas démonter. Toujours cette même rengaine. Blah blah blah blah blah. Les mots se répètent en boucle dans son esprit, presque comme une chanson qu’il connaît par cœur, mais dont il est lassé. Seb hausse les sourcils. Les répliques de la jeune femme sont souvent trop précises, trop affûtées pour être seulement des observations générales. Non, ça vient de quelque chose de personnel, quelque chose qui la touche de près. « J’ai plutôt l’impression que c’est toi qui a un problème avec les gars comme moi, » rétorque-t-il, un sourire narquois étirant ses lèvres. Il étouffe un petit rire, une tentative calculée pour détourner l’attention, pour reprendre le contrôle de la conversation. « Y a rien à comprendre, tu m’connais pas. » ajoute-t-il, presque comme une provocation. Mais en prononçant ces mots, il se rend compte qu’il essaie aussi de se convaincre lui-même. Parce que la vérité, c’est qu’elle le connaît mieux qu’il ne le voudrait.

On s'est rencontrés en soirée, il y a une grosse dizaine d'années. Un instant, son esprit se met en alerte, ses pensées tourbillonnent à toute vitesse. On s’en va où avec ça ? Dix ans, c’est long, c’est flou, et il a vu passer tellement de visages, tellement de soirées. Mais si c'était vraiment marquant, il s’en souviendrait, non ? Son regard se durcit légèrement alors qu’il scrute les traits de la jeune femme, cherchant à deviner ce qu’elle va dire ensuite. Une soirée, il y a dix ans... Ça ne lui dit rien, et ça l’agace. Il s’en souviendrait s’il avait couché avec elle. Mais l’attention se voit rivée sur son ami, Wayne Bullock. Ah, lui il s’en rappelle. Si ça n’avait tenu qu’à lui, Seb ne l’aurait jamais qualifié d’ami. Non, le mot est bien trop fort. Wayne, c’est plutôt une connaissance, quelqu’un que l’on croise de temps en temps sans vraiment chercher à maintenir le contact. L’ami d’un ami, une ombre périphérique dans son cercle social. Pourtant, Wayne a toujours été là, d'une manière ou d'une autre, toujours prêt à se joindre à la fête quand les autres ne pouvaient pas. Le genre de mec qui surgit de nulle part, avec un sourire en coin et un regard qui en dit long sur ses intentions. Moins sérieux que Seb, si c’est même possible. Wayne est le type sur qui tu peux compter pour les soirées où tu cherches juste à t’amuser, à échapper à la monotonie, quand tes potes habituels sont trop occupés avec leurs responsabilités, leurs jobs ennuyeux, leurs histoires de famille. Mais ça fait bien longtemps qu’il l’a vu. Ses délires devenaient un peu too much, pour Seb qui commence légèrement à se calmer à ce niveau.

Du coup, tout devient plus clair pour Seb. Il comprend mieux pourquoi Maxine le regarde avec cette lueur de méfiance dans les yeux, pourquoi elle semble toujours sur la défensive en sa présence. Et encore plus maintenant, avec l’histoire qu’elle vient de lui raconter, une histoire qui semble bien loin de la version édulcorée que Wayne lui avait livrée à l’époque. Honnêtement, Seb est pris de court. Il ne sait pas trop quoi répondre à tout ça. Les mots lui échappent, et pour une rare fois, il se sent légèrement désarmé. « J’savais pas, non, » souffle-t-il, presque dans un murmure, légèrement embarrassé. Wayne a toujours été doué pour raconter les choses de manière à se donner le beau rôle, minimisant les détails qui pourraient faire de lui le méchant de l’histoire. Il cherche à capter son regard, pour qu’elle puisse voir qu’il est sincère, qu’il ne joue pas, cette fois. « J’te jure que j’savais pas, » répète-t-il, d’un ton plus ferme, plus insistant. Il veut qu’elle sache qu’il est honnête, qu’il n’essaie pas de se défiler. Ce qu'il sait, c'est que Wayne avait quitté la soirée avec elle, et après ça, il avait disparu pour le reste de la nuit. Seb n’y avait pas plus pensé à l’époque, trop occupé à profiter de sa propre soirée, à s’enivrer de l’instant, comme il le faisait toujours. Pour lui, c'était juste une autre nuit parmi tant d'autres, rien qui méritait qu'il y prête attention. « J’suis peut-être con, mais j’tolère pas ce genre de truc. » lâche-t-il, la voix légèrement rauque, teintée d’une émotion qu'il peine à dissimuler. Il n’a jamais prétendu être un saint, il le sait bien. Il n’a pas toujours été correct avec les femmes, il a fait des erreurs, flirté avec les limites du respect. Mais jamais, jamais il n’aurait franchi cette ligne rouge. Un silence lourd s’installe dans la cuisine, un silence qui pèse entre eux, rempli de non-dits et de réflexions silencieuses. Seb sent l'inconfort grandir, mais il sait qu'il doit dire quelque chose, clarifier sa position, prendre ses distances avec ce passé qui lui laisse maintenant un goût amer. « J’lui parle plus. À Wayne. » Il veut que Maxine comprenne qu’il n’est plus cet homme-là, qu'il a évolué, même si c’est loin d’être parfait. Ce lien avec Wayne, il l’a coupé, et il ne reviendra pas en arrière.