Le son strident de son téléphone portable prend Dorian de court, alors que pour la première fois depuis longtemps, il est assis devant son ordinateur et parvient à écrire sans trop de difficultés. À contre-coeur, il abandonne un instant les mots sur la page blanche pour lancer un regard meurtrier à son téléphone qui lui annonce fièrement qu’il est presque dix-neuf heures. Vraiment ? Il a programmé cette alarme tout à l’heure, pour ne pas oublier son rendez-vous avec Eli, sans vraiment imaginer qu’il en aurait l’utilité. Ça fait tellement longtemps qu’il n’a pas écrit plus de vingt minutes sans lever les yeux de l’écran, relire tout son travail d’un œil affreusement critique, tout effacer, recommencer, essayer autre chose, autrement… Finalement, ça y est : il a trouvé ce qu’il veut dire. Et n’a plus le temps de s’y pencher pour ce soir, alors que son invitée ne devrait plus tarder. Devoir s’arrêter alors qu’il s’en sort si bien l’agace brièvement, trop brièvement puisqu’il sait déjà qu’il n’aura aucun mal à s’y remettre demain. Tout ce temps perdu pour rien. De quelques mouvements experts, l’écrivain fait taire l’alarme de son téléphone, puis enregistre soigneusement le document sur lequel il vient de passer quelques heures avant de rabattre l’écran de son ordinateur dans un soupir. Dans le couloir, après avoir fermé la porte du bureau dans son dos, il retire son t-shirt et récupère la chemise propre qui l’attend à l’entrée de sa chambre, dont il attache les boutons en descendant les escaliers. C’est plus ou moins le seul effort qu’il se soit donné la peine de faire pour ce dîner. Ça, et les courses qui remplissent sa cuisine, parce que si la jeune femme doit cuisiner, il peut au moins acheter les ingrédients dont elle aura besoin. La bouteille de vin qui doit accompagner le repas, aussi, et qu’il va ouvrir dès qu’il arrive au rez-de-chaussé, histoire de la laisser respirer un peu. Quelque chose lui dit qu’il en aura besoin quand Eli lui racontera sa petite escapade à Cuba avec Søren. Il ne sait toujours pas s’il doit se sentir soulagé ou non de ne plus être impliqué dans ce qui se passe entre la jeune femme et ses ennemis haut placés. Il suppose que oui, bien qu’une part de lui, maladivement curieuse, vit mal le fait de ne pas être dans la confidence. Il n’y peut rien, il a toujours adoré collectionner les secrets.

Il vient tout juste de finir de mettre le couvert sur la table de la salle à manger quand on sonne à la porte, qu’il va ouvrir tranquillement. “Madame Amdahl.” salut-il d’un ton légèrement grandiloquent, quand il fait face à la jolie blonde. Il pousse même jusqu’à s’incliner un peu, mais ne parvient pas à retenir son sourire plus longtemps. “Entre, je t’en prie.” Il la conduit jusqu’à la cuisine et s’empresse de servir deux verres de vin, lui offrant le premier. Il pose le sien sur le plan de travail, puis lève un grand sourire - légèrement moqueur - sur Eli. “Je m’attendais à ce que tu reviennes un peu plus bronzée que ça.” Ce n’est que sa manière très personnelle de montrer son affection, rien d’autre qu’une taquinerie amicale. Et sur laquelle il ne s’attarde qu’un instant, alors que d’un geste de la main, il désigne le frigo. “Est-ce que je vais devoir attendre qu’on passe à table pour entendre les détails croustillants, ou j’ai une chance que tu mettes fin à mon supplice maintenant si je t’aide à cuisiner ? J’ai fait les courses ce matin, mais comme je ne savais pas exactement ce que tu voudrais nous préparer… Disons que tu auras l’embarras du choix sur les ingrédients. À quelques exceptions près.” Par habitude, il n’a pas pensé à acheter de viande, et n’a certainement pas eu l’occasion de réparer cet oubli pendant sa petite séance d’écriture de l’après-midi. “Bref, tu donnes les ordres, je m’exécute !” assure-t-il alors qu’il va se laver les mains.

@Eli Amdahl

De toute évidence, Dorian n’est pas le seul à être de bonne humeur, ce soir. Eli rayonne tellement qu’il a presque du mal à la regarder en face. Elle ne ressemble pourtant pas à quelqu’un qui vient de passer quelques jours à prendre le soleil sur la plage et si Dorian le lui fait remarquer sans aucune autre arrière-pensée que de se moquer un peu d’elle, il n’imaginait pas tomber si juste. “Seigneur…” Peut-être qu’il espérait que cette histoire avec Søren soit autre chose, plutôt. Ce qu’il voit ce soir, dès les premiers instants, l'inquiète un peu plus qu’il ne l’aurait envisagé. Il n’en perd pas son sourire pour autant, et invite plutôt la jeune femme à le suivre dans sa cuisine. L’écrivain ne perd pas de temps. Deux verres de vin remplis généreusement, et quelques encouragements pour convaincre Eli de se confier à lui. Elle ne l’entend pas de cette oreille, bien sûr. “Tu m’as demandé quel était mon plat préféré. C’était une réponse tout à fait innocente, pas une exigence.” Il sourit toujours, le ton léger malgré le regard perçant qu’il pose sur la jolie blonde. “J’adore le risotto aux champignons. Très bon choix.” Ce n’est pas une recette facile, en tout cas pas pour lui qui maîtrise tout juste la cuisson des pâtes, au point qu’il se sente presque coupable de la forcer à se prendre à ce point la tête pour lui alors qu’elle revient d’un voyage visiblement épuisant. Il va quand même se laver les mains et lui offre ses services avec joie.

Tranquillement, Dorian sort les ingrédients et ustensiles demandés du frigo et des placards pour venir les déposer sur le grand plan de travail au milieu de sa cuisine. Il pousse ensuite le verre rempli tout à l’heure vers elle. “Commence déjà par boire celui-là, tu pourras en avoir un autre ensuite, si t’es sage et que tes confidences valent le coup !” Il avale une gorgée de son propre verre, puis s’appuie sur un coin de l'îlot central, son regard clair toujours posé sur le visage de son invitée. “Tu parais… heureuse.” Il essaye réellement de faire cette remarque d’un ton neutre, mais une petite pointe d'inquiétude se fraie un chemin jusqu’à la surface contre son gré. “Dis-moi que c’est simplement parce qu’il est fantastique au lit et pas parce que tu es en train de tomber amoureuse de cet homme, pitié.” Elle en aurait le droit, bien sûr. Il sait bien qu’on ne choisit pas de qui on tombe amoureux non plus. Seulement… C’est une situation vraiment compliquée. Et même si Eli n’a jamais été réellement sa fiancée, il tient sincèrement à elle. Ça lui semble presque ridiculement familier, cette soirée, cette situation, comme s’ils étaient finalement un vieux couple marié pour les apparences, bien heureux de se retrouver autour d’un dîner de temps en temps à discuter de leurs aventures extra-conjugales et de leurs journées. La dernière chose que Dorian désire, c’est qu’elle souffre. Alors oui, de tout son coeur, il espère que cette liaison avec Søren n’est rien de plus qu’une histoire de sexe sans engagement, ou mieux encore une dangereuse manipulation pour obtenir des informations. Malheureusement, à la voir rayonnante comme ça, il a du mal à s’en convaincre. “Peut-être que tu pourrais commencer par m’expliquer enfin pourquoi, de tous les hommes sur cette foutue planète, il faut que Søren Vestergaard décide tout à coup de t’emmener à Cuba ?” Oui, voilà, Dorian voudrait déjà qu’elle commence par le début. Comprendre enfin ce qu’elle fabrique et ce qui se passe dans sa vie. Et si elle peut partir en vacances avec l’associé de son grand ennemi, elle peut bien raconter sa vie et ses projets secrets à un ami.

Les inquiétudes de Dorian ne s’apaisent pas tout à fait, malgré les paroles réconfortantes de son invitée. Eli n’est pas amoureuse : tant mieux. Elle joue quand même un jeu dangereux, dont l’écrivain ne sait presque rien et il n’aime pas ça. Parce qu’il ne pourra rien faire pour elle s’il n’a pas toutes les cartes en mains. Celles dont il dispose déjà ne lui permettent pas de se satisfaire des paroles d’Eli. Il s’attendait à ce qu’elle, plus que n’importe qui, se méfie de toute personne liée de près ou de loin à Castiel. Elle a bien douté de lui aussitôt qu’elle a appris qu’ils n’étaient plus exactement opposés. “Je n’en sais rien.” La question de la jeune femme est probablement plus rhétorique qu’autre chose, elle n’en reçoit pas moins une réponse sincère. Il continue de l’observer avec attention, à l’affût du moindre signe qui l’aiderait à décider de ce qu’il en est réellement. Bien sûr, il ne trouve rien. Ou en tout cas, rien qui ne lui donne la réponse qu’il désire. “Je ne t’avais encore jamais vu aussi rayonnante, c’est tout.” Pour accompagner ces mots, un simple sourire. Il en faudra un peu plus à Dorian pour se satisfaire de cette situation, mais il doit faire quelques efforts pour en apprendre davantage, alors ainsi soit-il.

À la demande de la jeune femme, il lui donne tout ce dont elle a besoin pour commencer à cuisiner et déguste à ses côtés quelques gorgées de vin tandis qu’elle met le riz à cuire. Il doit s’armer d’encore un peu de patience pour qu’Eli se décide enfin à lui donner des détails. Heureusement pour tout le monde, pas trop de détails. “Ça ira, je crois que je peux imaginer ce qui est arrivé ensuite.” Il secoue la tête, un léger rire au bord des lèvres. L’instant de légèreté ne dure pas, hélas. “Avant d’aller plus loin, je tiens à ce que tu saches bien que je trouve que tu es une femme sublime et il me semble tout à fait normal que n’importe quel homme veuille de toi, seulement…” Il s’était juré de ne pas prendre parti et il espère encore un peu pouvoir l’éviter. Peut-être que Castiel n’a rien à voir là-dedans. Que Søren est réellement attiré par elle sans aucune arrière-pensée. Difficile d’ignorer les potentiels problèmes malgré tout. “Est-ce que tu as envisagé qu’il pouvait s’être rapproché de toi parce qu’il connaît ta relation… conflictuelle avec Castiel ?” Bien sûr qu’elle y a pensé. Il faut qu’elle y ait pensé. Qu’elle garde cette possibilité à l’esprit à chaque instant qu’elle passe aux côtés de cet homme.

Un soupir échappe à Dorian tandis qu’il pose un regard triste sur son amie. Il ne sera jamais celui qui confirmera à Eli ce qu’elle pense déjà savoir de Castiel. Il peut néanmoins s’arranger pour qu’elle s’en rappelle. “Est-ce que ça veut dire que tu es finalement prête à admettre que Castiel n’est peut-être pas le pire être humain sur cette Terre ?” Il force un sourire presque moqueur, presque convaincant. Lui s’est déjà fait à cette idée depuis longtemps et il croit, à tort ou non, que Castiel et lui sont sur la même longueur d’onde en ce qui concerne l’autre. Il a un peu plus de mal à imaginer Eli prête à renoncer à sa grande vendetta contre l’homme d’affaires, quoi que ça arrangerait tout le monde. “Après tout, si deux hommes que tu tiens en si haute estime lui font confiance, il doit bien y avoir une raison, non ?” Ce serait tellement plus simple. “Ou bien tu restes sur tes gardes avec Søren aussi et vous vous contentez de vous amuser sans jamais discuter de rien ?” De nouveau, Dorian se force à afficher un masque de légèreté, d’amusement. Le moment n’est pas encore venu d’asseoir Eli et de lui parler sérieusement des dangers qu’elle encourt à jouer avec ceux qu’elle veut détruire.