Robin s’avança au milieu des tables, cherchant désespérément celle qui lui était attitrée. Si elle participait à cette soirée, c’était uniquement parce que l’affiche était attirante, rien de plus. Elle n’avait aucune envie de rencontrer l’âme-sœur, même l’âme-sœur amicale comme la même affiche en vantait les mérites. Elle, elle était là pour le buffet à la fin, pour l’alcool, même s’il n’y en aurait pas beaucoup connaissant Mrs Cavendish, Robin ferait avec. Elle avait tout de même fait un effort pour bien s’habiller puisque, comble du désespoir, l’ancienne militaire portait une robe. Instrument de torture conçu pour punir ou empêcher les femmes de courir, elle ne savait pas bien, mais elle se trouvait plutôt jolie, ce soir-là. En harmonie avec le reste. Elle parvint à sa table, y trouva un type un peu plus âgé, debout près de la table. « Bonjour, hem. Vous êtes... Connor ? On m’a dit que j’avais rendez-vous avec un Connor » elle avait failli commettre le lapsus ultime et dire connard, mais heureusement, sa langue ne fourcha pas. Et puis elle se pencha sur le biscuit chinois disposé sur sa table, comme on le leur avait expliqué, il fallait l’ouvrir pour découvrir la citation pleine d’espoir, de vie, d’optimisme. Des conneries. Mais elle joua le jeu et l’ouvrit, n’y croyant qu’à moitié.

Quel étrange idée que de s’être inscrit à un truc pareil. Mais il n’était pas en ville depuis si longtemps, il ne connaissait quasiment personne, alors pourquoi pas ? À Redwood Hills depuis un mois et demi environ, il avait passé son temps à chercher une maison et puis à commencer les travaux… quelques rencontres au détour de quelques rénovations faites chez des particuliers, mais c’est pas mal tout. Alors ce soir, il était bien décidé à rencontrer du beau monde. Un léger effort vestimentaire, une paire de jeans propre et une chemise sous sa veste en cuir. Un regard au alentour pour se rendre compte qu’il avait déjà croisé quelques personnes, mais sans plus. Et puis il finit par se diriger vers la table qu’on lui indique. Il y trouve une jolie brune en robe, de jolies jambes bien mise en valeur. Il hoche la tête en lui souriant. "C’est bien ça. Et vous devez être Robin. Enchanté, vous êtes ravissante." Un sourire toujours aux lèvres, il s’installe à table et puis suit la demoiselle, il prend à son tour le biscuit chinois posé devant lui et le brise en deux pour en sortir la fameuse citation. Il croit pas vraiment à ce genre de trucs, mais peut-être que les organisateurs de cette petite sauterie, on fait quelque chose d’original.

Un sourire en coin suspendu aux lèvres, Robin froissa le papier pour le glisser dans son sac, se demandant si c'était vraiment Mrs Cavendish qui avait écrit les biscuits chinois. Probablement pas ! Elle reporta son attention sur son interlocuteur qui confirma être Connor et il la complimenta sur sa beauté. Robin n'avait pas l'habitude des compliments sur son physique, probablement parce que ceux qui la connaissaient suffisamment n'osaient pas, si bien qu'elle rougit un peu et répondit « Merci, mmh... Vous êtes ravissant aussi » c’était stupide de sa part et cela lui avait échappé, mais elle ne savait trop quoi dire d’autre, si bien qu’elle désigna les deux chaises, l’une en face de l’autre. Une fois assise, Robin retrouva peu à peu de son assurance habituelle et décida de commencer la conversation « C’est la première fois que je participe à un speed-dating, c’est surprenant, comme concept. Pourquoi vous êtes là, vous ? » si c’était pour rencontrer le grand amour, ce n’était pas avec Robin qu’il le trouverait, clairement. Une fois qu’il aurait compris à quel point son caractère était merdique, il détalerait comme un lapin. « Enfin, on peut se tutoyer, je pense. Que ce soit plus intime, tout ça » en réalité, cette situation l’amusait au plus haut point, elle se détendait et voulait en profiter. Et ce n’était pas parce qu’elle avait bu un verre ou deux avant de venir histoire de se détendre un peu.

Les biscuits chinois étaient définitivement étrange. Il pouvait difficilement croire que cela venait d’une madame qui avait l’air si respectable. Mais il pouvait se tromper évidemment. Il l’avait complimenté et elle lui renvoya son compliment de façon étrange… en lui disant qu’il était ravissant également. Bizarre. Ça l’amuse. Et le rosé sur ses joues est absolument charmant. Il s’installa sur la chaise qu’elle lui montra. "Merci pour le compliment." Un sourire en coin, il la laisse commencer la conversation. Elle avoue que c’est son premier test de speed dating. Il l’observe un instant. "Première fois pour moi aussi. Pourquoi ? Pour rencontre un peu de monde, j’suis arrivée y’a pas longtemps en ville. Me suis dit que c’était l’occasion." Il hoche la tête. "Le tutoiement me va parfaitement. Tu viens du coin ?" Il ne vient pas de bien loin, mais Redwood Hills, il y est venu simplement pour sa cousine et juste pour quelques travaux. Il n’a jamais vraiment profité du coin. Maintenant il comptait bien faire en sorte que les choses changent. Cette petite ville lui plaisait et puis il avait trouvé une maison vraiment sympa à rénover. Il verrait bien où les choses l’emmèneraient. "Et venue juste par curiosité et pour voir ce que cette étrange dame pouvait bien organiser ?" Elle n’a vraiment pas l’air timide et c’était tant mieux. Passer les quelques minutes que dureraient ce speed dating avec une nana qui ne parlait pas ou peu, ça serait un peu chiant.

Robin ignorait comment la coutume voulait qu’on commence un speed-dating, ce qu’on devait dire ou pas, combien de temps cela durait – elle l’avait entendu quelque part, mais avait tout oublié. Si bien qu’elle décida de commencer par le commencement en lui demandant ce qu’il recherchait ici. A lui aussi, c’était ça sa première fois. « Ah ouais ? Comment t’es arrivé ici ? C’est pas courant de débarquer dans cette ville, les nouveaux habitants sont rares. Moi... Oui, j’suis une Myers, on est implanté dans le coin depuis pas mal de temps. Redwood, c’est une grosse partie de ma vie » pas toute sa vie, bien sûr, l’armée occupait tout le reste. Mais aujourd’hui, elle s’efforçait de ne plus penser au passé, elle se l’était promis quelques mois plus tôt, elle l’avait promis à sa famille, alors c’était très bien ainsi. « Les deux, je dirais. Mrs Cavendish... j’voulais voir ce qu’elle avait prévu, elle est assez bizarre, de la vieille école, donc oui, j’étais curieuse de voir ce que ça donnait. J’crois pas trop à ces conneries, j’ai pas prévu de rencontrer l’amour ce soir » regard appuyé en sa direction, voilà qui donnait le ton d’emblée. Robin, inaccessible, Robin, indépendante, bien trop fière pour succomber à la tentation, même si elle avait cédé pour Adam. Tout ça, Connor n’avait pas à le savoir. « Enfin, voilà » conclut-elle. Malaise, malaise.  

En fait, il devait bien avouer que cette sortie s’annonçait sous de bonne augure. Une jolie fille qui semblait peu timide et avec un bon caractère, ça lui plaisait assez. En tout cas, elle est directe. Il rit à sa question et puis écoute sa réponse. Une fille d’ici, une famille implantée ici depuis longtemps. "Je viens pas de bien loin, donc Redwood je connaissais quand même un peu. J’ai grandi à Winooski et j’suis venu quelques fois les dernières années, j’ai ma cousine qui vit dans le coin. J’suis de passage en principe, quelques mois ou un an en général. Je retape une vieille baraque dans la campagne." Et puis il voulait savoir ce qui l’avait attiré ici. Il se doutait que pour la plupart, ce n’était pas vraiment le grand amour qui était attendu. Pour certains, peut-être une aventure, et pour la plupart… une soirée un peu différente, quelques nouvelles rencontres. La curiosité était finalement ce qui l’avait emmenée ici. Et puis elle insiste sur le fait qu’elle n’est pas ici pour rencontrer l’amour. Son regard appuyé ne trompe personne, elle veut être sûre que Connor comprend bien qu’il ne sert à rien de la draguer, elle est pas là pour ça, elle y croit pas même. "Tu crois pas trop à l’amour ou juste pas au fait de le rencontrer dans un truc comme ça ?" Il cherche un peu, en même temps… pourquoi pas. "Je cherche pas non plus l’amour. En fait j’étais curieux, mon ex trouvait ses amants en speed dating." Il y pensait pas souvent à son ex, mais le petit mot du biscuit chinois… et bien ça lui avait fait repenser à elle. Bizarre.

Elle écouta parler Connor, il expliqua qu’en réalité, il venait quand même du Vermont, puisqu’il était originaire de Winooski et Robin hocha la tête, elle connaissait bien, c’était tout près de Burlington. Elle se sentait un peu mal à l’aise, en réalité, elle n’avait pas l’habitude de dévoiler sa vie privée à des inconnus, même ses passions, même des éléments qui n’étaient pas intimes en soi, et par la même occasion, entendre quelqu’un d’autre lui parler de sa vie ne la dérangeait pas, mais elle ne savait juste pas quoi répondre. « Ouais, je comprends mieux » et puis c’était tout. Il lui demanda si elle croyait encore à l’amour ou pas et elle esquissa un sourire carnassier. « Un peu des deux, je sors d’une histoire qui n’a pas été facile, alors... Mais on s’en fout » elle se demanda, est-ce que Reagan était venue ? Est-ce qu’elle participait à ce fichu speed-dating dans l’espoir de rencontrer quelqu’un, elle aussi ? Quelqu’un différent de Robin ? « Mais ouais, pour te répondre, j’crois pas trop en ce genre de rencontres éclairs, j’ai jamais compris l’intérêt. On a pas le choix de se fier à notre première impression, et tout le monde sait que la première impression, elle est souvent foireuse » même si Robin se fiait beaucoup à sa première impression, elle ne pouvait pas le nier, elle savait que c’était un biais de pensée et parfois, il fallait voir par-delà les apparences – ce que beaucoup ne savaient pas faire. Connor lui parla alors de son ex qui trouvait ses amants via ce genre de procédés et elle fronça les sourcils, ne comprenant pas pourquoi il lui parla de son ex tout à coup, mais elle préféra en rire. « Ah ouais ? C’est comme ça qu’elle t’a trouvé, toi aussi ? »