Comment ça, à quel propos ? La question de l’adolescent aurait pu arracher un soupir de lassitude à l’enseignant, si seulement il n’avait pas justement l’habitude de contenir ses mouvements d’agacement. Il n’y a pas de question stupide, répète-t-il inlassablement à ses lycéens. Or, en la matière, la question de Dheeraj lui donne envie de lever les yeux au ciel. « Tu n’en as vraiment aucune idée ? » Peut-être ne se rend-il tout simplement pas compte, après tout. Juste un gosse. Puis Till se dit que la discussion ne doit pas être si aisée compte tenu de la cuite de la vieille, et cette pensée suffit à calmer tout à fait son impatience latente. Plutôt que d’entrer immédiatement dans des discours moralisateurs, il s’essaie donc à la démonstration de son incapacité chronique à réaliser quoi que ce soit de satisfaisant à l’aide de ses dix doigts, arrachant à son grand plaisir un léger rire à Dheeraj. On se satisfait de peu, n’est-ce pas ? Les explications scientifiques provoquent un sourire tendre sur ses lèvres. Il est intelligent, Dheeraj. Smart ass sur les bords, mais Till ne lui reprochera pas cet aspect de sa personnalité qu’il apprécie au fond. « Je sens que tu as mieux écouté que moi les cours de physique. » Quoi que. Fut une époque, Till était un élève excellent en toutes disciplines – le temps passé et le manque de pratique auront néanmoins effacé certaines connaissances. Demeure néanmoins sa faculté à expliquer d’autres choses, qui lui sont plus familières, plus faciles à présenter aussi.

« Pas sûr que ça aide énormément en cas de fin du monde. » Même si son cœur est toujours lourd, le brun éprouve l’envie de plaisanter. De trouver ce semblant de complicité, d’intimité avec Dheeraj. D’enfin gagner sa confiance, suffisamment en tout cas pour que l’adolescent accepte enfin d’ouvrir la porte et de laisser son tuteur entrevoir ce qui le touche réellement. A ce sujet, la sortie de la veille et plus particulièrement le lieu choisi font partie des domaines dans lesquels Till aimerait mériter qu’on lui confie des choses. Dix-sept ans. Lui aussi les a eu, il y a longtemps. Il se souvient cependant avec une très nette précision de ses premières interrogations, finalement tout aussi peu accentuées que celles que Dheeraj révèle finalement. Je sais ce que je suis. La phrase lui fait l’effet d’un écho, comme s’il se revoyait au même âge annoncé sans le moindre complexe à ses parents l’exacte même nouvelle. « Ça ne m’offense pas » sourit-il, plutôt amusé au contraire et finalement peu étonné de constater que Dheeraj aura rapidement compris que Till aussi, sait ce qu’il est. Pas qu’ils en aient ouvertement parlé plus tôt mais sans doute que quelques discussions au lycée auront suffi à donner des indices suffisants à ce sujet. Son amusement s’estompe cependant progressivement, au fil des mots et des dangers qu’ils recouvrent. Un soupir, enfin.

« Parce que c’est comme ça que fonctionne la majorité des relations, de toute façon ? » L’espace d’un instant, son regard retrouve l’adolescent pour lui adresser un sourire. La force de l’expérience, sans doute. Une autre génération, aussi. « A moins de ne fréquenter que des endroits estampillés LGBTQI+, tu devras toujours te poser toutes ces questions avant d’aborder quelqu’un. Et au fond ce n’est pas plus mal, je crois. Ca permet aussi d’éviter de brûler certaines… Étapes. » Un brin de pudeur, qui n’en est pas tant que cela. Till est soulagé d’avoir compris que rien ne s’était passé, mais le contraire aurait pu être possible et l’état de Dheeraj en rentrant n’aurait alors qu’annoncé une catastrophe. « Des gens comme toi, comme nous… Il y en a partout et tu les rencontreras bien assez vite. Tu n’as pas besoin d’accélérer les choses comme ça, au risque de te mettre en danger. » Que dix-sept ans, se dit-il sans le formuler à voix haute. Lui non plus n’avait jamais eu de réelle relation, avant cet âge bien précis. Le naturel prudent de l’enseignant le pousse en outre à encourager à la patience, mère de toutes les sûretés. « Dans tous les cas, tu aurais simplement pu m’en parler. Me dire exactement ce que tu viens de me dire, avant de le faire. Qu’est-ce que tu penses j’aurais dit ? Je n’aurais de toute façon pas pu t’empêcher de sortir, mais au moins… J’aurais su où tu étais, j’aurais pu venir te chercher. Je t’aurais donné quelques préservatifs. Tu comprends ce que je veux dire ? » Peut-être pas, après tout. Comment un gosse qui aurait passé une bonne partie de son adolescence enfermé par des familles d’accueil indifférentes pourrait-il comprendre cela ? L’enseignant se force à reformuler, dans un besoin d’être le plus explicite possible. « C’est… Je ne pourrai t’empêcher de faire des bêtises, je l’ai bien compris. Et peut-être que tu as besoin de faire toutes ces bêtises, pour te forger ta propre expérience. D’accord. Mais même si je ne t’en empêcherai pas, je veux être au courant de ce que tu fais pour pouvoir assurer le minimum de filet de sécurité. C’est mon rôle, de te protéger même quand tu fais n’importe quoi. » Parce qu’au fond, c’est ainsi que Till est : même s’il ne cautionne pas certaines actions, il n’émet jamais de jugements et sait surtout faire la part des choses. Le plus important, en toutes circonstances, c’est surtout d’accompagner Dheeraj pour qu’il ne lui arrive rien, quels que soient ses choix.

La petite moue qu’esquisse Till suffit sans doute à exprimer son désaccord. Entre être malhonnête et mentir par omission, la frontière lui semble bien fine et surtout assez dérisoire. Puisque l’adolescent convient finalement de ne pas reproduire l’erreur, son tuteur ne réplique cependant rien : inutile d’aller pinailler sur les mots, l’essentiel étant après tout qu’ils soient au moins d’accord pour que cela ne se reproduise plus. Quant au fait que Dheeraj aille en cours… « Pour savoir ce qu’on étudie en cours, encore faudrait-il que tu y ailles… » Tout n’est que question de point de vue, après tout. Loin d’adopter un ton moralisateur, Till esquisse au contraire un petit sourire. Ca ne lui fait pas plaisir d’apprendre que Dheeraj sèche certains cours, mais en même temps, qui pourrait obliger un adolescent de dix-sept ans à faire ce qu’il n’a aucunement envie de faire ? Il est déjà constamment sur son dos, faire plus les rendrait sans doute tout les deux chèvres. Il n’est pas son père, après tout. Malgré le rôle qu’il prend très à cœur, l’enseignant reconnaît volontiers qu’il n’a pas de légitimité pour enfreindre certaines limites. « Pourquoi tu dis ça ? » demande-t-il finalement, sourcils légèrement froncés. « Comme si j’allais te laisser claquer, de toute façon. » En cas de fin du monde ou non, d’ailleurs. Il soupire un peu avant de retenter sa chance avec un autre galet, pour un résultat tout aussi insatisfaisant. Pas doué avec ses mains, plus doué avec ses mots ? En théorie, oui. Ne reste plus qu’à espérer que la théorie suive l’expérience.

Le glissement de la discussion s’opère, sans heurt a priori. L’adolescent confie ses doutes et, attentif, son tuteur ne peut qu’acquiescer avec douceur. « Ça s’apprend… » Tout s’apprend, quand on demande son avis à un prof. Les relations y compris. Reste qu’il s’inquiète que cet apprentissage ne se fasse trop vite, trop brusquement, dans une certaine forme de douleur que Till voudrait absolument éviter à Dheeraj. Que pourrait-on imaginer de pire que de vivre sa première histoire auprès de la mauvaise personne, rencontrée au hasard d’un bar ? « C’est pour ça qu’il faut prendre le temps… » La voix est douce, basse. Vieux sage qui dispense ses leçons, espérant qu’elles seront écoutées. D’ailleurs, ça ne l’embarrasse pas, Till, de parler de choses si intimes : au fond, c’est son rôle aussi. A la fois en tant que tuteur et en tant qu’enseignant, responsable de jeunes et en devoir de leur donner les bons conseils et les bonnes informations. Même s’il perçoit le rougissement de Dheeraj, il ne recule donc pas devant les sujets sensibles. « Je t’en achèterai. » Soulagé de savoir que les préservatifs ne sont pas encore nécessaires, quand même. Dix-sept ans est certes un âge plutôt standard pour tenter ses premières expériences sexuelles, mais malgré tout… C’est plus le côté tuteur, qui prend le dessus à ce moment-là. Le côté papa poule qui voudrait que les choses n’aillent pas trop vite, que Dheeraj reste juste un ado encore un peu.

« Je te laisserai faire… Quel autre choix j’aurais, de toute façon ? » A son tour de plonger son regard dans celui du jeune homme, entièrement et pleinement sincère. Puisqu’ils ont déjà convenu du fait que Till n’enfermerait pas Dheeraj à double tours dans sa chambre, quelle attitude pourrait-il adopter en le voyant se mettre en danger ? « Je viendrai te chercher, j’attendrai même devant le bar toute la soirée s’il le faut. Je ne peux pas t’empêcher de faire ce que tu as envie de faire mais je peux au moins m’assurer que tu le fasses en étant en sécurité. » Est-ce qu’il comprend ça, Dheeraj ? Dans l’absolu, bien sûr que Till préfèrerait qu’aucune situation dangereuse ne tente l’adolescent mais dans les faits… Il sait bien qu’il y aura d’autres fois où il aura bu, ou fumé, ou passé la soirée avec la mauvaise personne… Et quel genre de tuteur serait-il, lui, s’il n’était pas présent même dans ces moments-là ? « Quelle que soit la situation, si tu m’appelles, je viendrai » promet-il d’une voix parfaitement neutre, de celui de l’évidence la plus pure. « Même si tu me détestes… Je viendrai » soupire-t-il finalement, avant de se détourner pour continuer le tour du lac. Il n’est vraiment pas sûr de mériter un tel jugement, mais au fond cela ne change rien à tout ce qui aura été dit précédemment. Qu’il l’apprécie ou non, Dheeraj pourra toujours compter sur Till.