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Judson prit une profonde inspiration. Il était un peu inquiet, pas tant par le bal masqué et par tout ce monde que par l’idée que, pour la première fois, il allait apparaître officiellement au bras de Julia à un évènement mondain. Les rumeurs couraient déjà depuis longtemps, sa famille était au courant, comme à peu près toute la caserne, parce qu’ils n’arrivaient pas réussi à garder le secret bien longtemps. Peut-être parce que les seuls qui n’arrivaient pas à admettre que Judson et Julia sortaient ensemble, c’était bien Judson et Julia. Mais cette fois, c’était différent, puisqu’ils arriveraient ensemble au bal, ils passeraient la soirée ensemble… et Judd n’avait absolument aucune idée de la manière dont les choses tourneraient. Bien, il l’espérait. Et maintenant, il était trop tard pour faire demi-tour, ils se trouvaient tous deux à l’entrée de l’évènement, près d’un certain nombre de stands où plusieurs artistes exposaient leurs œuvres. Judson, trop accaparé par la présence de Julia, ne leur accorda pas une attention. « J’ai pas l’habitude de mettre une cravate, j’ai l’impression d’étouffer » dit-il en portant sa main au nœud de la cravate pour tenter de le desserrer un peu. Il n’avait pas non plus l’habitude de porter un costume, mais il avait fait l’effort pour le gala de bienfaisance. Pas question d’être habillé comme un péquenaud, quand le mot d’ordre était d’être sur son trente-et-un. Il n’était pas certain de pouvoir faire un énorme don pour la fondation, il n’avait déjà pas beaucoup de moyens… mais cette fondation, elle était dirigée par Faith, il pouvait bien faire un effort. Il y avait d’ailleurs bien longtemps qu’il n’avait pas eu l’occasion de la recroiser, il se demandait s’il allait la voir ce soir-là. « Je t’ai déjà dit que cette robe était parfaite, au fait ? » glissa-t-il à l’adresse de Julia, sentant son cœur battre un peu plus fort en dévisageant la jeune femme. En attendant, son regard balaya les lieux. « Je me demande qui va participer. Je ne vois pas de tête connue, pour le moment » reprit-il alors qu’il tendait le cou pour espérer apercevoir un visage ami.  

@Julia Davies

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Bal masqué

Tout le monde

Le gala de bienfaisance est une véritable aubaine pour Alize, car en plus de soutenir une cause juste et de récolter des dons, c’est aussi une occasion de passer un bon moment, mais surtout pour la jeune femme, de pouvoir chanter. Depuis son retour en ville elle n’avait pas encore eu l’occasion de refaire de la scène, la brunette avait donc été bien heureuse de pouvoir participer à cet événement. Miss St James a donc passé du temps à s'entraîner et à se faire un répertoire, autant de reprises que de chansons originales. La vendeuse est donc à la fois stressée, mais particulièrement enthousiaste de remonter sur scène. La journée précédent la soirée s’est déroulée sans accroc, avec les autres artistes, ils ont fait des essais sur la scène, avec le micro, les instruments, la musique pré-enregistrée et ainsi de suite. Bref, de quoi être prêt le moment venu, le soir du gala est vite arrivé et la pression monte un peu plus pour Alize. Elle sait que sa famille sera présente bien évidemment, mais ça ne l’empêche pas de stresser. Pourvu que la soirée se déroule de la meilleure des façons.  

Dezbaa pour Redwood Hills

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TC bal masqué

Pouvait-on faire plus cliché que deux femmes d’origine indienne habillée en tenue traditionnelle? Sloane ne voulait pas vraiment porter son sari mais sa mère l’avait forcé en clamant qu’elle allait porter le sien et qu’elles devaient arborer leur origine avec fierté. Son père ne lui avait été d’aucune aide et, après des jours de débats houleux, la danseuse avait abdiqué. L’autre raison pour laquelle Sloane ne voulait pas porter son sari était qu’elle ne voulait tout simplement pas assister à ce gala de bienfaisance made in Stanhope. Quand Archie l’avait mentionné, elle l’avait soutenu et encouragé mais c’était le genre d’événement où la jeune femme était persuadée de tomber sur son frère et malgré ce que Sloane ne cessait de clamer, elle évitait bel et bien Edwin Stanhope ces derniers temps.
Aussi, elle ne fût pas étonnée le moins du monde quand, à peine arrivée sur place, son regard trouva le pianiste. Malheureusement pour elle, la jeune femme était bien trop sensible à la présence de cet homme. Sentant certainement un regard sur lui, Edwin tourna la tête vers elle et ils s’observèrent pendant quelques secondes. Elle remarqua qu’avant de la repérer, il parlait avec son frère, une magnifique femme pendant à son bras. Elle portait une robe classique mais distinguée, peut être d’une grande marque française et une certaine grâce auréolée de classe s’émanait d’elle. Bien loin de l’attirail coloré et beaucoup trop tape à l’œil que Sloane portait. Le masque que sa mère lui avait dégoté ne cachant en rien ses traits reconnaissables. Instinctivement, Sloane se tendit sous la regard perçant d’Edwin et elle tourna la tête à la recherche d’une distraction, ou du bar. Le bar serait définitivement une bonne idée. Alors qu’elle voulait s’échapper, la main de sa mère se posa sur son avant bras avec fermeté.
— Où tu comptes aller comme ça?
— Prendre un verre. Ou plusieurs. Je suis assoiffée. Toi aussi tu as l’air d’avoir soif d’ailleurs, je t’en rapporte un?
— Archibald Stanhope est là bas, tu vas venir avec nous saluer notre hôte avant tout chose. Archie qui était aux côtés d’Edwin et sa cavalière, hors de question de s’infliger cela.
— Aussi blindé soit-il, je ne pense pas qu’Archie ait acheté le lac donc techniquement ce n’est pas l’hôte...
— Sloane... soupira Evelyn Fraser, lasse des réparties de sa fille.
— Je suis sûre qu’Archie ne m’en voudra pas si je ne vais pas le voir de suite.
— C’est de la courtoisie et de la politesse Sloane. Arrêtes tes enfantillages.
— Archie sait que je ne suis ni polie, ni courtoise, ça tombe bien! Mais la poigne d’Evelyn était semblable à un étau autour de son bras et elle commençait déjà à l’amener vers les frères. D’un coup d’œil Sloane aperçut qu’Edwin continuait de la regarder, il avait un air... amusé? Comprenait-il ce qui était en train de se tramer? Sloane regarda tout autour d’elle à la recherche d’une échappatoire, puis, comme tombée du ciel, son sauveur apparut. Ou plutôt disparu derrière un arbre.
— Tristan!
— Quoi?
— C’est mon ami Tristan! Il est encore suivi par ces crétins dont il est le souffre-douleur! Je dois y aller! Sloane utilisa la surprise de sa mère à son avantage et se dégagea en filant vers l’endroit où Tristan avait disparu, non sans attraper un verre de champagne au passage. Tout le long, elle sentit le regard brûlant d’Edwin dans son dos.
— Tu te caches de qui? demanda t’elle à son ami, pile quand il se retournait vers elle en l’entendant approcher.

Codage par Emi Burton

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gala de Bienfaisance

 

Topic Commun

 Liam se sentait l’âme d’un pingouin échoué loin de sa banquise. Le gala de bienfaisance de la Fondation ACT battait son plein. Pour l’occasion, il s’était paré de ses plus beaux atours, un costume qui prenait la poussière au fond de son placard.  Ce n’était pas exactement le genre de vêtement que l’on revêtait tous les jours. Aussi, Swire se trouvait peu à l’aise. Il avait le sentiment de porter un déguisement. Le masque – qui dissimulait son visage – n’arrangeait pas les choses, renforçant un peu plus cette impression. Au moins, vous pouviez tirer la tronche sans que personne ne le remarque – pour peu qu'il soit suffisamment long. C’était bien le seul avantage qu’il relevait. Les mondanités n’étaient pas son fort. Un cocktail à la main, il avait trouvé refuge près du bar, futur repaire des soûlards. Ses lèvres avaient à peine effleuré son verre, occupé qu’il était à contempler son monde. Nul ne l’avait obligé à se rendre audit événement. Liam était là de son propre chef, observateur silencieux... Comme il aurait aimé à le croire... À la vérité, son paternel avait requis sa présence. Le père Swire n’aurait jamais raté une telle occasion. La Rose Lunaire incarnait le combat de toute une vie, il en était un farouche opposant. S'il savait... Liam ne l’avait pas encore aperçu. Son père brillait par son absence, semblant tout bonnement lui avoir posé un lapin. Il tirait peut-être des conclusions hâtives. Faute de mieux, le fils jouait le pot de fleurs ou la tapisserie, à votre préférence. L’ACT… La Austen Transportation lui avait apporté son financement, une idée de Serena. Faith Buchanan et Archibald en étaient les co-fondateurs. S’ils se trouvaient tous rassemblés, c’était afin de récolter des fonds pour cette fondation. Les abords du Lac Champlain offraient un cadre fort sympathique, il devait le reconnaître, un brin bucolique. Liam n’avait pas encore relevé de visage connu. Une fois de plus, les masques n’aidaient pas. Toujours pas de père en vue. Voilà que sa poche vibrait. Il en sortit son téléphone. Une notification lui annonça un SMS de son patriarche. « Et merde… » De biens vilains mots dans la bouche d'un adulte. Il ne viendrait pas. Liam était donc parti pour faire cavalier seul...

 Dezbaa pour Redwood Hills

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Julia avait eu la chance de ne pas être de garde ce soir là. Quelques uns des collègues s'étaient portés volontaires pour laisser l'occasion aux autres d'aller au gala de bienfaisance de ce soir. Elle n'était pas forcément familière des évènements mondains, plus à l'aise dans ses tenues de travail, mais c'était pour la bonne cause donc elle pouvait bien faire un effort. En même temps, lorsqu'elle voyait Judson dans sa tenue, elle se dit qu'elle était très à l'aise finalement, bien plus que lui en tout cas. Il ne faisait que tirer sur sa cravate comme un gosse à qui l'on a obligé de bien se sapper. Judson, trop accaparé par la présence de Julia, ne leur accorda pas une attention. « Arrête un peu de tirer dessus, tu vas tout défaire. Tu aurais pu ne pas en mettre tu sais, ça aurait surpris personne je pense.» dit-elle avec un sourire alors qu'elle la lui replaçait convenablement. Il faut dire que ce n'était pas franchement dans ses habitudes de s'habiller de la sorte et un peu de taquinerie ne faisait pas de mal. « Hum, tu as dit superbe et merveilleuse trois ou quatre fois mais pas parfaite non. » Elle lui adressa une nouvelle fois un sourire malicieux avant de regarder autour d'elle si jamais elle voyait quelqu'un de connu mais effectivement elle n'avait pas l'impression de son côté. « Tiens, tu le connais lui non? Ian je crois ou approchant, on pourrait aller le voir. En plus, j'ai déjà un peu soif. » dit-elle en regardant vers le bar à cocktail. Julia était une personne très observatrice et elle avait une grande mémoire des visages mais en l'occurence le prénom lui échappait légèrement. En plus pas facile avec son visage en partie dissimulé derrière un masque. Le sien, en dentelle, recouvrait à peine ses yeux mais c'était bien suffisant. « Oula, c'est notre approche qui te fait cet effet? » demanda-t-elle alors qu'elle l'entendit dire "et merde" juste avant qu'ils ne soient à côté de lui.

@Judson Howell @Liam Swire