Spoiler:

Bien malgré elle, la jeune maman sentit le moindre de ses muscles se tendre comme un arc, en réaction à l’aveu de son compagnon qu’elle invita aussitôt à se taire, d’une légère pression exercée sur sa main. Un geste des plus anodins, et qui pourtant renfermait tant de vérités qu’elle ne pouvait pas énoncer à haute voix. La certitude de ce qu’il n’avait pas cherché à lui dissimuler quoi que ce soit, d’abord. La peur de le voir se trahir, ensuite – en prononçant des paroles ambiguës qui auraient tôt fait de tomber dans de mauvaises oreilles. Tandis qu’elle balayait la foule d’un regard effaré, il lui sembla réaliser qu’aucun d’entre eux ne pouvait réellement comprendre l’étendue du combat qu’elle entendait mener pour les victimes de la Rose – toutes ses victimes. Aucun d’entre, sauf peut-être Archibald qui venait d’apparaître, à l’instant même où Rafael la mettait en garde d’une prière à laquelle elle se contenta de répondre d’un léger signe de la tête en signe de dénégation. Elle n’entendait pas jouer les héros – pas plus qu’elle ne pouvait s’éloigner de la scène. Son associé, quant à lui, semblait partager cet avis qu’elle n’avait pas même eu le temps de formuler. « Il a raison. » souffla-t-elle, à l’attention de Rafael. Elle n’en était pas moins figée, encore glacée par cette intervention et la peur qu’elle avait vue naître, quelque part au fond d’elle. Tout-à-coup, il lui sembla qu’elle n’était pas de taille à mener ce combat, pas quand tant d’autres choses se trouvaient menacées du seul fait de cette ambition – à commencer par sa famille. Archibald était dans l’attente d’une décision de sa part – quoi de plus normal, quand elle était à l’origine du projet ? Curieusement, elle se surprit à lui en vouloir – d’attendre d’elle qu’elle s’expose quand son instinct de mère lui dictait le contraire. L’instant d’après, le sentiment s’était envolé, en même temps que la rouquine était interpellée par plusieurs policiers – enfin ! L’occasion, pour elle, de prendre le pas sur sa peur pour interpeller l’un d’entre eux et prendre connaissance des consignes qu’il leur fallait observer. « Il faut qu’on évacue la salle – en évitant les attroupements sur le parking, le temps qu’ils l’emmènent. » La chose s’annonçait difficile quand la plupart des convives semblait déjà déterminés à fuir. Le temps de s’adresser en des mots rassurants à quelques-uns des invités qui se trouvaient près d’elle, elle s’avança de nouveau vers Rafael à qui elle s’adressa – une main délicatement nouée à l’arrière de sa nuque – d’une voix si basse que seul son associé devait être en mesure de les entendre. « Ça va prendre un moment. Après quoi, ils vont sans doute vouloir nous interroger. » L’idée qu’un piège puisse être sur le point de se refermer sur son compagnon ne pouvait quitter son esprit – pas quand la défiance de cette femme à son endroit venait d’éclater au grand jour. « J’aimerais vraiment que tu rentres à la maison. » Et d’ajouter, comme pour finir de la convaincre : « Je ne serai pas toute seule. Je demanderai à Archibald de me raccompagner. » Son regard clair s’attarda un instant sur le principal intéressé dont elle guettait l’approbation et le soutien. L’instant d’après, elle gravissait déjà les quelques marches qui la séparaient du micro. « S’il vous plait… » s’exclama-t-elle d’une voix enrouée. « Je vous demande votre attention. Juste un instant. » La fébrilité qui agitait la foule était presque palpable. « La police vient de procéder à l’interpellation de… » Cette femme. Comment la désigner sans céder au dégoût que sa personne lui inspirait ? « Nous allons procéder à l’évacuation de la salle. Il s’agit d’une simple mesure de précaution. Je vous demande – s’il vous plait – de garder votre calme et de nous faire confiance. » Ce mot lui semblait résonner tout particulièrement. « Toute notre équipe est mobilisée pour votre sécurité. Nous faisons face – ensemble. Tout ira bien. » Elle essayait de s’en convaincre, au moins autant que de les persuader.

@Rafael Sullivan @Archibald Stanhope

Citation :

Katey et Eleonore se dirigent vers la sortie.

le bal masqué

Katey regarde longuement sa meilleure amie, scrutant pratiquement chacun des traits de son visage, à la recherche d’un signe, d’une ombre qui révélerait que quelque chose ne va pas bien, ce qui serait une catastrophe. Que ferait-elle dans ce cas-là ? Un jour, à la mairie, une vieille dame a fait une malaise devant la porte de son bureau. On croit être au point sur les gestes qui sauvent, on croit qu’ils sont faciles, un jeu d’enfant mais en vérité ce n’est pas ça, on sous-estime l’ampleur de la panique qui peut raidir un à un tous les muscles, vous refroidir jusqu’au cerveau pour vous laisser complètement paralysé, incapable de la bonne réaction. D’une réaction, tout court.
Mais pour l’instant, il ne s’est rien passé. Selene a simplement pris la parole, promettant quelque chose qu’Eleonore déclare ne pas croire une seconde, quelles raisons aurait-elle de le faire en effet ? se dit Katey songeuse, tout en prenant sa meilleure amie dans ses bras. Elle paraît bouleversée, encore plus que tout à l’heure au moment de lui annoncer sa grossesse. À sa demande, la blonde observe l’ensemble de l’assistance, mais le soir a commencé à tomber et les figures se couvrent d’un voile de nuit. « Je… » commence-t-elle. Elle doit lui dire que tout va bien, tout ira bien c’est le plus important. Et puis elle remarque ce qui est en train de se jouer sur la scène. « La police est là » lâche-t-elle, soudain très agitée, et elle les pointe du doigt pour les montrer à Eleonore. Une jeune femme intervient, Katey la reconnaît, elle s’était présentée aux élections municipales l’année dernière, c’est la créatrice de la fondation. « Il faut qu’on y aille » dit-elle en signant avec insistance le verbe, en entraînant déjà Eleonore à travers la foule et en la protégeant d’un bras passé autour de ses épaules.

Spoiler:

Quelques mois auparavant, les choses auraient été différentes. Même s’il avait eu la sagesse de rappeler qu’il ne fallait pas prendre de risques inutiles, lui-même s’y serait peut-être prêter. Parce qu’il aurait refusé de laisser Faith gérer cela toute seule, même s’il était la dernière personne pouvant faire quoi que ce soit dans l’immédiat. À présent, il y avait leur fille. Pour sa sécurité, il faisait entièrement confiance à Victoria, cela n’empêchait pas les paroles précédentes de la jeune maman de continuer à avoir un écho. Il ne pouvait pas se mettre en danger par excès de colère envers une organisation qui le tenait de plus en plus dans l’obscurité. Il devait penser à elle – à elles – avant tout. Ainsi, l’avis formulé par l’associé de la jeune femme ne lui plaisait pas beaucoup, mais qu’aurait-il pu y opposer ? Il se contentait, pendant quelques secondes, de toiser l’homme de son gris-clair dans lequel dansaient d’inquiétantes lueurs énigmatiques. S’il n’y avait aucun mot échangé entre les deux hommes à proprement parler, il y avait ce long regard – d’où chacun pouvait extraire ce qui lui semblait juste, parfois les mots n’étaient pas les plus propices à tout communiquer. Malgré tout ce qui se tramait autour d’eux, les mots de sa compagne, ainsi que le délicat instant qui leur était donné, parvenaient à l’apaiser suffisamment pour qu’il prenne une décision – la plus sage. « Je te retrouve après. » Se décidait-il enfin à souffler, comme une promesse qui faisait rempart contre toutes les possibilités désastreuses que l’esprit pouvait s’imaginer quant à la fin de cette soirée. « Sois prudente.» En relevant à nouveau les yeux vers l’homme à leur côté, il gratifiait ce dernier d’un simple : « Merci. » L’instant d’après, Rafael se frayait un chemin dans la foule pour tenter de retrouver la marraine de leur fille, quoi qu’il espérait qu’elle ait déjà quitté les lieux.

Spoiler:

Il y avait cet étrange effet de miroir : la tension, toute la tension que semblait éprouver le compagnon de Faith vibrait dans mon propre corps. Elle était partout, tout autour de nous. Et je comprenais, comme en témoignaient les nombreux coups d’œil que je lançais à la dérobée dans la salle, par réflexe, pour m’assurer de ne pas apercevoir l’avocat quelque part. Il avait quitté la salle prestement et je ne m’en portais que mieux. Je pouvais l’espérer loin, bien loin déjà, d’un retournement dont la surprise aurait été encore bien pire que l’interruption de Selene elle-même. « Je ne la quitterai pas des yeux. » Me surprenais-je à répondre à la suite de mon associée, qui avait déjà eu l’idée de confirmer que sa présence à ses côtés garantirait sa sécurité. Au moment où le jeune homme consentait à partir – m’emplissant d’un sentiment de soulagement inattendu – et où Faith montait sur scène, je balayais une dernière fois la salle du regard, avant de suivre la jeune femme. J’avais promis et ma place était à ses côtés. D’ailleurs, elle se débrouillait à merveilles, me rappelant ses discours comme candidature à la mairie plusieurs mois plus tôt. Faith Buchanan était de cette tempe de ceux qu’on écoutait. Malheureusement pour nous, celle qui avait parlé avant elle l’était également. « Ça va ? » Demandais-je alors à l’ex-journaliste, à présent que tout autour de nous était en mouvement et – heureusement – dans le calme malgré tout. « Je compte tenir ma promesse. » Autant préciser dès à présent qu’ils resteraient ensemble jusqu’à ce que tout le monde soit en sécurité, tous autant qu’ils étaient sur place. J’avais une pensée pour Edwin et sa cavalière, ainsi que pour Sloane. Mais rien ne s’était produit de fâcheux, tout le monde allait bien. Nous pouvions prendre une minute ou deux pour retrouver le souffle et les esprits. « Tu as assuré. Et probablement sauvé la Fondation avec ces quelques mots. » Comme elle paraissait encore ébranlée, je posais une main bienveillante dans son dos. Le temps pour le debriefing de tout ce qui venait de se passer viendrait, mais plus tard. D’ailleurs, le chef de la sécurité se dirigeait vers nous, probablement pour s’assurer que tout allait bien.

Selene se trouve sur la scène et sera escortée vers la sortie par les policiers. Elle porte un imposant masque lui recouvrant entièrement le visage. Une délicate rose noire est nouée à ses cheveux remontés.

La foule s’anime sous ses yeux. Parmi les regards inquiets, certains sont curieux. La Rose n’a jamais prétendu rejoindre tout le monde. Mais la Rose croit qu’il y a encore des âmes à convaincre du bienfondé de sa démarche. Tandis que la sécurité se met, elle aussi, en branle, Selene reste parfaitement calme. Même qu’en les voyant se mobiliser, elle adresse un sourire à l’assistance. « Celui qui n’a pas peur n’a pas de courage. » Parvient-elle à citer de sa voix claire dans le micro, et d’ajouter avant qu’on ne s’approche d’elle pour s’assurer qu’une fuite ne soit plus à prévoir. « Je vous entends et comprends vos craintes. La Rose restera debout, prête à vous tendre la main. Le jour venu, Redwood Hills ne confondra plus le changement avec le mal auquel vos dirigeants souhaitent vous faire croire. » Sur ces paroles, Selene s’écarte du micro, comme si cela faisait partie d’un tout orchestré soigneusement par elle-même, et écoute les policiers qui se sont approchés d’elle. Aucune résistance n’est opposée par la rousse, qui continue même de sourire au moment de suivre les forces de l’ordre vers la sortie de la salle. Attendre le désastre est parfois bien pire que le voir éclater sous son nez. Et Selene joue habilement avec son public ce soir, satisfaite de l’effet qui balaie la grande salle. Elle se permet même d’échanger un regard avec l’autre jeune femme qui prend la parole. Après elle. À présent, la Rose est partout, dans tous les esprits.

❖ mot du staff

(☆) Le tc sera clôturé dimanche en soirée (29/08) pour ceux qui voudraient poster une dernière réponse