Prénom(s) & noms ★ Billie Orbison Date & lieu de naissance ★ 4 juillet 1981 Quartier de résidence ★ Farming Area, Billie vit avec sa fille dans une vieille ferme qu’elle retape seule. Âge ★ 40 ans, ce qui est complèment ok une fois qu’on s’est libérée du regard des hommes Statut social ★ famille plutôt aisée, même lorsqu’elle ne travaille pas Billie n’est pas vraiment en danger Situation maritale ★ divorcée et mère célibataire, très heureuse de sa situation. Elle ne se souvient même plus du prénom du géniteur de sa fille Orientation sexuelle ★ Ouverte aux nouvelles expériences Métier ou études ★ Sculptrice. Billie n’a pas fait beaucoup d’études. Peu scolaire et touche-à-tout, c’est en explorant toutes sortes de techniques et de matériaux auprès de spécialistes qu’elle a fini par se créer une vaste palette de compétences dans l’art de sculpter et de créer des choses. Elle vient de se mettre à son compte en prenant des commandes de particuliers diverses et variées : statues pour jardin, meubles en bois sculptés, vaisselle en argile, restauration d’antiquités… Moins les jours se ressemblent, plus elle est heureuse. Elle produit également régulièrement pour la simple beauté de l’art, sans but pratique. Avatar choisi ★ Natalie Dormer Groupe choisi ★ ‘cause you’re a liar

ANECDOTE 1 ★ Billie n’a jamais entendu son prénom prononcé par sa mère que sur deux tons différents : le hurlement, de colère ou de peur, puis le désespoir en constatant qu’une fois encore la petite n’en avait fait qu’à sa tête. Et pour cause : âgée d’à peine quatre ans, Billie donne déjà du fil à retordre à ses parents. Elle court partout, renverse tout sur son passage, retourne littéralement la maison. C’est un minuscule ouragan qui n’épargne rien sur son passage. Elle rit aux éclats sans prendre conscience qu’elle se met parfois en danger mais s’en sort toujours bien. Billie est agile. Rapide. Féline. Elle est née indomptable et même le désespoir de sa mère qui espérait une jolie petite poupée sage ne pourrait rien y changer. ANECDOTE 2 ★ Billie se retient de soupirer. Tout ceci l’ennuie. Cette salle, cette maîtresse, cette réunion avec ses parents. Ce n’est pas qu’elle n’aime pas l’école, c’est juste qu’elle ne comprend pas comment les autres réussissent à rester assis sur une chaise sans bouger pendant aussi longtemps. Le soupir lui échappe finalement lorsque sa mère se met à pleurer tout en se confondant en excuses. Pourquoi s’excuser ? D’accord, elle a refusé d’obéir à la maîtresse qui lui demandait de s’asseoir pour écouter l’histoire de l’après-midi et l’a mordue lorsque celle-ci avait essayé de l’y forcer. Mais était-ce si grave ? Le vrai problème dans cette histoire, pour Billie, c’est surtout que la maîtresse refuse qu’on écoute les histoires de l’après-midi tout en coloriant dans les carnets dédiés. Car jusqu’à preuve du contraire, manipuler un feutre n’a jamais empêché qui que ce soit d’écouter une histoire. ANECDOTE 3 ★ « Tu ressembles à un papier cadeau mâché ». Sam attrape un des milliards de coussins décoratifs ornant son lit à baldaquin et le jette à la figure de sa sœur. Bien que séparées de deux ans seulement, les deux ne s’entendent pas particulièrement bien. Samantha est tout ce que Billie n’est pas : sage, docile, scolaire… La fille dont leurs parents avaient toujours rêvé. Elle est trop parfaite, c’en est presque effrayant. Billie récupère le coussin au vol et se vautre sur le lit de sa sœur sans aucune gêne, continuant à l’observer d’un air malicieux. « Tu sais que c’est pas parce que maman t’achète ce genre de robes que t’es obligée de les mettre, hein. » Comme tous les jours ou presque, Samantha hurle : « MAMAAAAAAN » alors que Billie pleure presque de rire. Embêter sa petite sœur est de loin son passe-temps favori. ANECDOTE 4 ★ En deuxième position, juste après jouer les tyrans auprès de Sam, le passe-temps favori de Billie est le bricolage. Elle a toujours été douée de ses mains et habile avec des outils. Si elle est incapable de rester plus de dix minutes devant un exercice scolaire de maths, elle peut facilement passer des heures à dessiner et calculer pour construire des choses. Le lien entre ce qu’on essaye laborieusement de lui apprendre à l’école et ce qu’elle doit mettre en application pour ses réalisations manuelles n’est pas encore très clair dans son esprit. Heureusement, elle est obstinée : elle tâtonne, s’y reprend à plusieurs fois, mais ne lâche jamais le morceau. Ses parents tentent de lui faire prendre des cours de piano pour mettre à profit le don de ses mains, mais encore une fois, Billie n’est pas capable de se plier à la discipline que l’apprentissage d’un instrument de musique impose. Elle préfère être dehors, au soleil et dans la poussière, une scie dans une main et une ponceuse dans l’autre. Ses parents finissent par abdiquer et Samantha récupère sa place aux cours de piano. ANECDOTE 5 ★ Le premier amour, c’est Tom. La seule personne intéressante, c’est Tom. Billie a 15 ans et peu importe la question qu’on lui pose, la réponse est toujours Tom. Où tu vas ? Chez Tom. Avec qui tu traînes ? Tom. Qu’est-ce que tu as prévu de faire demain ? Voir Tom. C’est un amour aussi passionnel qu’étrange car même si elle a parfois l’impression qu’ils se comprennent au point de n’être plus qu’une seule et même personne, Billie sent et sait qu’ils ne seront jamais un vrai couple. Ce n’est pas faute de le vouloir, pourtant. Mais peu importe à quel point leurs cœurs battent à l’unisson, Billie est obligée de se faire une raison : ce grand amour-là ne serait jamais celui qu’elle avait pu voir au cinéma. ANECDOTE 6 ★ D’autres garçons entrent dans sa vie, pour en sortir généralement aussi vite. Avec les années, Billie devient une jolie jeune femme. Simple et naturelle, elle méprise assez ouvertement sa sœur qui passe des heures dans la salle de bain tandis qu’elle peut être prête à partir en deux minutes top chrono. Elle n’a pas besoin d’artifices pour plaire. C’est seulement bien plus tard, adulte, qu’elle comprendra que ce type de compétitivité mal placée entre femmes n’est qu’une conséquence de la société misogyne dans laquelle sa sœur et elle évoluent. Quoi qu’il en soit, aucune de ses histoires d’amour adolescente ne la marque spécialement : en chaque garçon, elle continue à chercher Tom et, ne le trouvant pas, se désintéresse finalement assez vite. ANECDOTE 7 ★ Le premier stage. Le ventre noué par l’excitation. Elle a tenu jusqu’à la fin de son année de senior pour faire plaisir à ses parents mais Billie n’en pouvait plus : elle voulait quitter l’école. Elle quitte enfin l’école. Nul besoin de participer aux campagnes de recrutement des universités du pays : Billie n’éprouve aucune envie de retourner poser ses fesses sur les bancs d’une autre école, à peine un peu plus grande mais fonctionnant toujours sur le même principe que son ancien lycée. Elle a envie de vivre des choses et plus seulement de les lire dans de vieux livres. A la fin de sa première journée, son maître de stage se dit satisfait et l’invite à revenir le lendemain. C’est ainsi qu’elle commence à apprendre à sculpter le bois, différents bois, différents motifs. Incapable jusqu’ici de se tenir tranquille dans une salle de classe, elle se révèle être une apprentie extrêmement minutieuse et soignée dans son travail. Elle apprend vite. Ses premières créations décorent bientôt le salon, juste à côté du piano sur lequel Sam passe des heures à jouer la sérénade à des garçons acnéiques n’attendant que la fin du morceau pour pouvoir l’embrasser. ANECDOTE 8 ★ Pour l’occasion, Billie a fait un effort. Elle a enfilé une robe rouge en velours, noué un ruban vert dans ses cheveux blonds, appliqué un peu de rose sur ses joues. Cette fois, c’est elle qui ressemble à un papier cadeau mais elle espère ne pas avoir l’air trop mâchouillée. Son sourire se fait timide lorsque monsieur Hargeaves ouvre la porte mais heureusement, madame Hargreaves le pousse rapidement du cadrant et n’attend pas une seconde pour prendre Billie dans ses bras. « Comme tu es jolie ! » s’exclame-t-elle en se reculant un peu pour observer la jeune adulte qui s’est mise sur son trente-et-un. Le sourire devient moins timide. Billie a toujours aimé la mère de Tom, se sentant plus à l’aise avec qu’elle qu’avec sa propre mère. Elle n’est pas encore capable de poser des mots dessus mais au fond, elle sent que la famille de Tom l’accepte davantage pour ce qu’elle est que ses propres parents. Nous sommes le 26 décembre, Billie tient dans ses mains le cadeau qu’elle a réalisé elle-même pour Tom : une petite boîte en bois de frêne, officiellement pour y ranger pin’s et autres petits bijoux, officieusement avec un double-fond pour y garder la liste de tous ses amants. Billie attendra d’être seule avec Tom pour lui montrer la cachette secrète en riant. Le modèle de la boîte est simple, élémentaire même, mais elle l’a réalisé seule et en est très fière.  ANECDOTE 9 ★ « Je crois qu’il est à l’envers, non ? » Billie tourne la tête et plisse les yeux face à son écran, essayant de comprendre ce que Tom lui montre de l’autre côté de son propre ordinateur. Difficile de donner un avis par skype, Billie ne comprend même pas ce qu’elle regarde. « Nan mais je t’assure, c’est à l’envers ». Tom vérifie, retourne son dessin, le colle de nouveau contre sa caméra dans le même sens. Elle l’observe en silence mais finit par grimacer. « Si c’est pas à l’envers, alors c’est vraiment atroce. » Nul besoin de mâcher ses mots avec Tom, lui mentir serait de toute façon impossible puisqu’il lit en elle comme dans un livre ouvert. Elle se gratte la tête et réfléchit. « Fais voir dans l'autre sens ? Je crois que ça passerait mieux finalement. » Est-ce que Tom peut lire la tristesse de son sourire à travers la caméra ? Quelques mois auparavant, ils auraient ri ensemble de cette production hasardeuse et elle aurait fini par se blottir contre lui tout en se moquant gentiment. Malheureusement, Tom n’est plus là. Il était parti à Washington, ne revenait qu’une seule fois par mois, tandis qu’elle… Elle est toujours là. Toujours dans l’attente. Toujours dans l’attente de Tom. Même si l’homosexualité désormais assumée de son ami avait terminé d’achever tous ses espoirs d’une relation amoureuse classique à ses côtés, il demeure son modèle de référence pour chacune des relations suivantes et, évidemment, aucune ne lui arrive jamais à la cheville. Billie prend sur elle, esquisse un nouveau sourire : « ah, tu vois ! Si tu le mets comme ça, on dirait presque que c’est fait exprès ! » ANECDOTE 10 ★ Autre maître d’apprentissage, autre palette de compétences. Billie est très impressionnée la première fois qu’elle entre dans l’atelier de sculpture sur pierre. Tout est si… Grand ? Les machines de découpe, les blocs, les outils, les gens même. Elle se sent minuscule à côté de son maître de stage qui est aussi grand que large et tout en muscle. Pourtant, elle ne se démonte pas : elle sera à la hauteur. Malgré sa corpulence, elle ne se considère pas comme une petite chose fragile. Les premiers jours, son maître lui laisse seulement la possibilité de travailler à l’argile, observant sa technique. C’est qu’elle galère un peu, la douce ! L’argile et le bois, ça ne se traite pas de la même façon. Elle applique néanmoins scrupuleusement les conseils qui lui sont donnés et, au bout d’une semaine, obtient l’autorisation de passer à un travail de pierre tendre, facilement manipulable avec des outils peu tranchants. Petite victoire. Lorsque quelques semaines plus tard son maître de stage lui donne son premier burin pour attaquer un bloc de granit, Billie envoie immédiatement un selfie à Tom. Elle est fière d’elle : elle a prouvé qu’elle n’était pas une petite chose fragile. Elle a prouvé qu’elle n'était pas Samantha. ANECDOTE 11 ★ Qu’est-ce que c’est bête, comme nom de famille : Potter. Ben Potter. Vraiment ? Billie se moque incessamment de lui mais cela cache mal le fait qu’elle s’est enfin attachée à un autre garçon que Tom. Ben est gentil, il la traite avec respect et ne s’offusque pas de voir Tom si présent dans les parages. Leur histoire est simple et douce, du moins dans les premiers temps. Lorsque Ben commence à parler mariage, Billie prend peur : elle n’a aucune envie de se caser. Pas si jeune, pas si vite, peut-être même « pas » tout court. Ben est un brave garçon mais il est trop prudent et trop prévoyant pour elle qui vit au jour le jour, sans réellement se pencher sur l’avenir. Alors se pencher sur des plans de mariage…  Au fond elle ne comprend même pas vraiment d’où cette idée peut lui venir. Elle ne voit pas que Ben essaie de se persuader d’avoir envie de faire sa vie avec elle, avec une femme, alors qu’il est le deuxième homme de sa vie à préférer d’autres hommes à elle. ANECDOTE 12 ★ « Tu vas finir vieille, moche et seule ». Les années n’ont rien arrangé aux relations houleuses entre les deux sœurs, au contraire. « Ferme-là » Billie n’a plus aucune patience avec Sam. Il faut dire que leurs chemins se sont définitivement séparés : Samantha est partie étudier la médecine à l’université, toujours aussi parfaite, tandis que Billie vient de décrocher un nouvel apprentissage pour compléter sa formation.  Sam a un petit-ami adorable. Sam a de bonnes notes. Sam transforme en or tout ce qu’elle touche. Pendant ce temps, Billie, elle, tente encore de soigner son chagrin d’amour après que Ben l’a quittée. Comme toujours, c’est leur mère qui s’interpose pour empêcher les deux louves de s’entretuer : « Billie, parle pas comme ça à ta sœur. » Evidemment, Sam a raison même lorsque c’est elle qui ouvre les hostilités. L’aînée n’a aucun remord à faire ses cartons et à quitter la maison rapidement après avoir empoché ses premiers vrais salaires : elle ne supporte plus sa famille à laquelle elle ne rend d’ailleurs visite qu’en de rares occasions. Elle s’efface, laisse entièrement la place à la deuxième fille parfaite puisque c’est elle qui avait été si attendue. C’est une blessure qui grandit au fond d’elle mais dont elle ne parle à personne en dehors de Tom. ANECDOTE 13 ★ La prise d’indépendance est agréable parce que Tom, justement, en fait partie. Il est rentré, a pris un poste certes absolument inintéressant mais qui a le mérite de payer les factures et surtout, surtout, il est disponible pour Billie. Leurs habitudes d’adolescents reviennent au galop : passer des heures à tout se raconter dans le canapé, manger des bonbons devant des films d’horreur, jouer à des jeux de société alambiqués dont personne ne comprend réellement les règles mais où chacun tient absolument à gagner… Elle se réfugie entièrement en lui tout en se rendant de plus en plus compte de la rupture dans laquelle elle se trouve avec sa famille. Lorsque sa mère oublie de l’appeler le jour de son anniversaire, Billie passe sa journée le nez scotché sur son téléphone, dans l’attente. Elle ne parvient pas à croire qu’elle ait pu oublier. Sans jamais avoir été proches, sa mère avait tout de même joué correctement son rôle de parent aimant. C’est finalement très tard le soir que le SMS vint : pas d’appel, pas de carte, pas de visite surprise. Un simple SMS : « joyeux anniversaire ma Lillie, désolée d’avoir oublié de t’écrire plus tôt. Samantha a profité de la fête du 4 juillet pour annoncer ses fiançailles alors on a été bien occupés. N’oublie pas de lui écrire pour la féliciter ! » De rage, Billie a jeté le téléphone avant de sortir de son lit et de se faufiler dans le couloir pour rejoindre celui de Tom. Il était tard mais il était le seul réconfort qu’elle pouvait encore trouver. Sauf qu’arrivée devant la porte de sa chambre, elle n’eut pas besoin d’ouvrir pour constater que Tom, lui, avait trouvé un autre réconfort pour la soirée. C’est finalement dans son propre lit qu’elle termina la nuit, en pleurs : elle n’était assez bien pour personne. Ni pour rivaliser avec sa sœur aux yeux de ses parents, ni pour rivaliser avec les hommes aux yeux de Tom. ANECDOTE 14 ★ « Mais c’est absolument pas ce que j’avais demandé ! » Billie fronce les sourcils, regardant d’un œil réprobateur le client qui lui fait face. Un vieux type bedonnant qui, depuis le début, ne l’avait pas prise au sérieux. « Vous m’avez demandé un barbecue traditionnel en pierre Rhodos. J’ai fait un barbecue traditionnel en pierre Rhodos. » Il continue à s’énerver, prétexte que les dimensions ne sont pas les bonnes. Dans un soupir volontairement bruyant, Billie ressort la fiche de commande et reprend avec lui les éléments listés : barbecue à charbon, 100x60x210cm, 650kg, pierre naturelle Rhodos et briques. C’est ce qu’elle a fait. Elle a taillé chaque élément elle-même à l’atelier, pris la camionnette de livraison et passé la matinée à installer le barbecue dans le jardin du gars. Lorsqu’elle finit par prendre un mètre pour prouver au type qu’il se plante, il s’énerve encore plus et appelle le patron. Bien, bien. Appelle le patron, connard. Billie ne se laisse pas démonter et attend les bras croisés que son patron arrive. Bizarrement, le ton devient immédiatement plus calme lorsque son interlocuteur est un homme. Le patron observe le barbecue, relit la commande, hausse les épaules : il ne voit pas où est le problème. Probablement parce que le seul problème est que Billie n’ait pas pu installer le maxi-barbecue-de-la-mort-bien-virile avec son propre pénis. Le type finit par payer sans faire plus d’histoires. ANECDOTE 15 ★ Un bébé ? C’est une idée étrange à laquelle Billie n’adhère pas immédiatement. Disons qu’elle est moins enthousiaste que Tom et sans doute est-ce lié au fait que ce soit à elle de porter ce bébé. Pourtant, l’idée finit par faire son bonhomme de chemin dans son esprit. Un bébé avec Tom. Un bébé sans être en couple avec Tom ? Après tout, pourquoi pas. Le fait est qu’elle aurait probablement sauté du pont avec lui si Tom le lui avait demandé. C’était du moins ce que disait toujours sa mère : « toi, tu sauterais d’un pont si Tom te le demandait ! » Oui, sans doute. C’est ce genre d’amour-là qu’elle nourrit pour lui et c’est également pour lui qu’elle accepte de traverser le long désert de la PMA : examens, auscultations, hormones, piqûres… Plus les mois passent, plus Billie a le sentiment d’être devenue une vache qu’un fermier essaie désespérément de pousser à la reproduction. La première tentative échoue. Elle cache mal sa déception et encore plus mal ses réticences à recommencer : ce parcours du combattant, encore une fois ? Pourtant, elle accepte encore. Pour Tom. Pour lui seulement. Elle ne se pose même pas la question de savoir si elle serait une bonne mère ou non, elle veut seulement se lier à vie avec Tom. ANECDOTE 16 ★ « Putain ! Tu sais que je déteste ça, pourtant ! » La vaisselle vole dans la cuisine, les casseroles pleines se retrouvent vides, au sol. Non, elle ne le savait pas. Elle avait oublié, sans doute… Liam lui répète sans cesse qu’elle est une vraie « tête de linotte », ce n’est pas pour rien. « Tout ça pour faire plaisir à des connards qu’on déteste ! » Billie ne répond rien, se penche lentement pour ramasser ce qui a été renversé. Non, elle ne déteste pas Tom et son nouveau conjoint, au contraire. « T’façon c’est toujours lui avant moi, hein ? » Liam fait exprès d’appuyer là où ça fait mal. En silence, Billie commence à nettoyer le carnage et laisse son petit ami continuer à éructer. Elle n’est pas très bonne cuisinière mais a passé plus de trois heures en cuisine pour mettre sur pied cette soirée « fajitas ». Elle avait oublié que Liam détestait ça… Mais qui déteste réellement les fajitas ? Lorsque Tom arrive, plus aucune trace de la dispute n’est visible dans l’appartement qu’elle partage désormais avec Liam. « Surprise, surprise ! C’est une soirée pizza, finalement ! » In extremis, elle a pu commander et faire livrer de quoi couvrir la scène précédente. Sa voix est enjouée mais Billie a mal, au fond. Arrivera-t-elle un jour à être la femme que les autres espéraient trouver en elle ? ANECDOTE 17 ★ Sa nouvelle assurance maladie lui demande des papiers auxquels elle ne comprend rien. Il faut dire que l’administratif et elle, ça fait deux. Billie profite de l’absence de Liam pour se plonger dans ses documents et chercher la fameuse attestation qui lui manque. Elle sait qu’il n’aime pas quand elle  fait du « bazar », il faut donc qu’elle puisse tout remettre en place avant son retour du travail. Billie prend sur elle pour que cette relation fonctionne. Il faut dire qu’elle n’a pas grand-chose d’autre à quoi se raccrocher : Tom fait sa vie, sa famille ne prend de ses nouvelles que pour en donner de Sam et de ses multiples succès. En fouillant, Billie retrouve un résultat d’examen prouvant qu’elle et Tom étaient fertiles et qu’ils pourraient sans difficulté retenter leur chance pour la PMA. Mais ce projet n’est plus vraiment d’actualité… Elle soupire et enfouit le document au fond de son classeur. Il ne faut surtout pas que Liam tombe dessus. ANECDOTE 18 ★ « Tu es magnifique ». Ah ? Pourquoi a-t-elle à ce point envie de fondre en larmes, alors ? « Tu verras, la vie de couple marié est différente. » Dans quel sens ? Bon ou mauvais ? Billie a besoin de savoir. « Mais c’est… C’est bien. Bien pour toi. Bien que tu te poses enfin. » Sa mère attrape délicatement une mèche de cheveux et la replace dans le chignon de sa fille, ses doigts caressant doucement une épaule dénudée. C’est à ce moment que les larmes finissent par couler. « Arrête, arrête, arrête ! Ton mascara ! » Sam arrive à la rescousse avec des mouchoirs. On lui fait pencher la tête en arrière, on la supplie d’arrêter de pleurer. Billie ressemble à une meringue triste dans sa robe de princesse qu’elle n’a pas vraiment choisie : on a laissé le soin de chaque choix, y compris celui de la robe, à Sam qui était réputée pour son bon goût. Son entourage prend la crise de larmes pour une vague d’émotions bien normale en ce grand jour où c’est elle la mariée. Personne ne s’affole. Personne ne se demande pourquoi Billie, qui a toujours été l’indépendance même, accepte si soudainement de se marier avec un homme qu’elle fréquente finalement depuis peu. « Appelez Tom ». Elle se dégage des mains de sa sœur et de sa mère, essaie laborieusement de bouger dans sa robe trop lourde et trop large pour elle. « Tom ! » répète-elle, hurlant presque. Pourquoi n’est-il pas déjà là, d’ailleurs ? Sans doute que Sam aura essayé de le mettre à l'écart pour ne pas agacer Liam... Lorsqu’il arrive finalement, tout le monde se fait mettre à la porte sauf lui. C’est la première fois de sa vie qu’elle lui cache ce qu’elle a réellement sur le cœur mais la vérité est là, implacable : elle n’est pas sûre d’avoir envie de se marier. S’agit-il d’une panique normale de future jeune mariée ? Elle n’arrive pas à poser de mots sur ce qu’elle ressent. « Dis la vérité. Cette robe est atroce et il faut qu’on fasse la peau à Samantha. » Un petit sourire triste. Voilà, elle pleure car elle n’aime pas sa robe. C’est plus simple à expliquer. ANECDOTE 19 ★ Des disputes. Beaucoup de disputes. Pour des raisons qui, systématiquement, échappent à Billie. Elle essaie pourtant de bien faire, d’être l’épouse que Liam désire. Le drame de sa vie réside justement dans le fait que quoi qu’elle fasse, elle ne parvient jamais à être celle qu’on attendait. La plupart des disputes sont liées à Tom, sans doute car Liam sent bien que si Billie devait lui échapper, ce serait en empruntant cette issue-là. Finalement, les liens se distendent entre elle et son meilleur ami. C’est bien ce que les gens mariés sont supposés faire, non ? Quitter l’adolescence, cesser de faire passer leurs amis avant tout, se concentrer sur la réussite de leur couple… Liam lui répète ce couplet jour après jour et elle finit par y croire. Elle accepte de jouer le jeu, à contre cœur mais elle accepte. Les noces de coton sont une nouvelle occasion pour l’époux de rappeler à sa femme à quel point elle fait tout de travers. Il n’aime pas son cadeau, une sculpture qu’elle a réalisée elle-même et recouverte de coton justement pour fêter leur premier anniversaire ensemble. La sculpture finit au sol, brisée. Une fois de plus, Billie se contente d’en ramasser les morceaux en silence. C’est vrai, après tout, que cette œuvre n’était pas si réussie que cela. Billie n’a pas énormément de talents, elle « coupe juste des morceaux de pierre ». Liam le lui rappelle assez souvent, la plupart du temps sur le ton de la blague mais au fond, en le pensant réellement. A force, Billie finit donc par le penser aussi. ANECDOTE 20 ★ La première gifle est également la dernière. Le réveil nécessaire. Billie admettait sans difficulté avoir beaucoup de défauts mais elle faisait de son mieux et surtout, surtout, elle ne pouvait pas laisser qui que ce soit lever la main sur elle. Son caractère farouche se réveilla immédiatement et sans attendre, elle fit ses valides et quitta Liam qui ne la retint pas : sans doute sentait-il que cette fois il était allé trop loin et qu’il suffisait qu’il ne pousse un tout petit peu plus Billie pour qu’elle n’attrape un couteau et le tue. Le tue, oui. Tout comme elle aurait fait n’importe quoi pour réussir à se faire aimer de ce mari, en cet instant, la joue encore brûlante, elle aurait également fait n’importe quoi pour se libérer de lui. Elle abandonne tout derrière elle, y compris ce à quoi elle tient le plus. Surtout ce à quoi elle tient le plus. Comment expliquer cela à Tom ? Comment lui avouer qu’elle avait essayé de se convaincre que la relation avec Liam était viable uniquement parce qu’elle était en mal d’amour ? Elle ne le pouvait pas. Elle s’enfuit, purement et simplement. ANECDOTE 21 ★ Il fait chaud. Il fait beau. Les gens sont souriants. Billie leur sourit en retour : elle aime ce nouveau paysage. Le désert, les pierres, le sable, les palmiers. Elle qui n’a jamais vraiment quitté Redwood en dehors des vacances estivales avec ses parents, elle savoure la brise salée de la mer. Elle savoure surtout sa liberté retrouvée. Elle parcourt le nord de l’Afrique : Maroc, Algérie, Tunisie, Lybie, Egypte. Il n’est pas recommandé d’être une femme seule dans certains des coins qu’elle visite mais elle s’en fiche : son caractère profond a repris le dessus. Elle ne se laissera plus jamais marcher dessus par aucun homme. Aucun, vraiment ? Ce type-là, ce fut un coup d’un soir. Rapide, sans sentiment, presque sans envie du moins de son côté à elle. Elle n’y avait pas réfléchi avant et n’y pensa plus après. Il l’avait utilisée, elle l’avait utilisé. Maa salama, comme disent les Egyptiens.
ANECDOTE 22 ★ En Tunisie, elle se lie d’amitié avec Yasmine. Elles se rencontrent un peu par hasard, au bain public, cette tradition des pays nord africains absolument délicieuse dont Billie ne se prive pas. Yasmine accroche immédiatement son regard. Elle est jeune, belle, ses longs cheveux noirs dévalent ses épaules pour cacher sa poitrine tandis que son corps brille de la sueur que provoque le hammam. Billie l’intrigue probablement par l’incongruité de son propre physique dans ce lieu, elle qui est toujours aussi pale, toujours aussi blonde, les yeux toujours aussi clairs. Elle se laisse vivre et accepte très facilement l’invitation de Yasmine à venir prendre le repas du soir chez elle, ne se doutant pas que ce repas durerait près d’un an et demi. ANECDOTE 23 ★ « Parce qu’elle porte la vie, c’est la femme la préférée d’Allah. C’est écrit. » Billie observe Yasmine qui pose une main sur son ventre rond, dubitative. « Pourquoi est-ce que les femmes sont si mal traitées dans autant de pays musulmans, alors ? » Même si elles vivent dans une bulle dorée, Billie n’oublie pas tout ce qu’elle sait des pays arabes et de la manière dont on y traite les femmes. Pendant son voyage solitaire, elle avait vu tout cela de ses yeux. Yasmine esquisse un sourire tranquille et plonge son regard dans celui de Billie. « Parce que les hommes sont trop stupides pour comprendre leur propre religion. » Elle se penche et embrasse la blonde. Depuis combien de temps vivent-elles cet amour improbable, à l’abri de tous les regards ? Yasmine est la fille d’un riche propriétaire tunisien, a grandi dans une famille où tradition et modernité se laissaient une place égale. En termes de modernité, ce que Billie vit ici est finalement bien plus avancé que tout ce qu’elle a vécu aux Etats-Unis : certes, les femmes sont officiellement moins libres qu’en Amérique, mais dans les faits… Chez Yasmine, elles évoluent dans un véritable gynécée totalement hermétique à la moindre attaque extérieure. Les sœurs, les tantes, les cousines vivent ensemble, en parfaite harmonie, sans la moindre nuisance et ce pour une raison très simple : les hommes n’ont pas le droit de pénétrer cette partie de l’immense demeure qui tient d’ailleurs plus du palais que d’une maison. Billie a bien conscience que tout ceci ne reflète pas la réalité de la majorité des femmes, mais elle savoure cette quiétude. Elle se sent enfin appréciée pour ce qu’elle est réellement, sans avoir besoin de se conformer à d’autres attentes. Les cheveux de Yasmine la chatouillent tandis que le visage de la brune glisse vers le ventre de Billie pour y déposer un baiser. Elle se sent bien. Elle voudrait ne plus jamais quitter cet endroit. ANECDOTE 24 ★ Bien que l’ayant beaucoup appréhendé, l’accouchement de Billie est facile, simple, sécurisant. Elle n’a jamais été entourée d’autant de femmes de sa vie et elles savent parfaitement quoi faire. Nul besoin d’hôpital, de médecins ou de piqûres. Lorsqu’on lui tend finalement son enfant, Billie fond en larmes : elle est si belle. Son père, dont Billie ne se rappelle même plus le prénom, lui avait donné de beaux cheveux déjà noirs de jais et un teint mat, légèrement doré. Elle, elle lui avait cédé ses magnifiques yeux bleus, tranchants avec son teint hâlé et entourés de longs cils noirs. Elle était la perfection même. Le choix du prénom est un long sujet de débat au sein du gynécée. Bien qu’elle n’en parle toujours que quelques bribes, Billie comprend désormais bien l’arabe. Comment nommer cet enfant ? Hiba, le « cadeau » en arabe ? Oui, cet enfant est un cadeau, inattendu mais inestimable. Rana, celle qui « séduit par son incroyable beauté » ? Billie hésite quelques jours puis, après en avoir longuement discuté avec Yasmine, annonce enfin sa décision : l’enfant s’appelle Shéranour. Shéra, diminutif de Shéhérazade, cette princesse des milles et une nuits en laquelle Billie s’était sentie vivre pendant plusieurs mois. Et Nour, la « lumière ». Une princesse de lumière, voilà exactement ce qu’était ce bébé et le rôle qu’il jouait désormais dans la vie de Billie. ANECDOTE 25 ★ Les premiers mois de sa maternité sont merveilleux. Billie est entourée, elle fait presque partie de la famille de Yasmine désormais. Presque, et ce n’est pas un petit mot. Lorsqu’un jour le frère de Yasmine pénètre le gynécée, le paradis s’effondre. Il annonce vouloir « reprendre les choses en main » tandis que son père est gravement malade, probablement mourant. Yasmine cache Billie et l’enfant aussi longtemps qu’elle le peut mais bien vite, il devient impossible de cacher quoi que ce soit à cet homme. Toute la société de femmes en laquelle Billie avait enfin trouvé sa place se dissout. Billie se retrouve à la rue. Yasmine est mariée de force. Tout s’écroule. C’est le cœur lourd et ne sachant pas où aller que Billie se décide à téléphoner à Samantha et à lui demander de venir la chercher. Bien qu’intrépide, elle ne se sent pas le courage de poursuivre son périple, pas maintenant que Shéra est là. La voix de sa sœur sonne d’une manière bien étrange dans ses oreilles… Elles ont échangé quelques nouvelles au fils des années, mais uniquement par internet et sans jamais entrer dans les détails. Une semaine plus tard, Billie et Shéra sont rentrées à Redwood. ANECDOTE 26 ★ Billie retourne chez ses parents avec Shéranour le temps de retrouver un logement. Heureux que leur fille soit rentrée et ne posant pas trop de question quant à ce bébé inattendu, ils lui achètent ce qu’elle désire : une petite ferme à l’écart de l’agitation, en bon état même si quelques réparations sont à prévoir. Cela ne fait pas peur à Billie. A vrai dire, plus rien ne lui fait peur : elle n’est plus seule, elle n’a plus à se conformer aux exigences extérieures. Elle est heureuse. Le souvenir de Yasmine reste brûlant sur ses lèvres et elle se promet de ne plus jamais laisser le moindre homme entrer dans sa vie, de près ou de loin. Les hommes sont des nuisances. Quoi que. Il y a bien un homme que Billie voudrait appeler, mais elle n’ose pas. Elle sait que lui aussi a continué sa vie, qu’il est marié, probablement très heureux… C’est tout ce qu’elle lui souhaite. Espère-t-elle au fond qu’une place dans cette vie heureuse subsiste toujours pour elle ? Ce n’est pas encore tout à fait clair dans son esprit et Shéra lui laisse peu de temps pour y réfléchir, mais elle devra bien se confronter à la question à un moment ou un autre.