J'avais décidé de me rendre au festival du sirop d'erable seule. J'étais ici depuis toujours, et je m'y étais toujours rendue avec ma mère, ou mes frères et soeurs, mais cette année aucun d'eux n'était dans les parages, j'avais donc hésité longuement avant de venir, j'étais plutôt du genre timide, j'allais difficilement vers les inconnus. J'étais pas une fille renfermée sur moi-même loin de là, c'était une question de timidité, je n'allais pas parler aux gens de moi-même, et au début j'étais assez réservée, mais une fois qu'on me connaissait un peu et que je prenais confiance c'était tout le contraire.

M'enfin, tout ça pour dire que du coup, j'avais hésité de peur de me retrouver seule dans mon coin, mais je ne voulais pas manquer cette fête pour plusieurs raisons. D'abord, c'était une tradition pour moi, j'y allais depuis que je savais marcher, ensuite, j'adorais le sirop d'érable, j'en mangeais tout le temps, alors je me devais de lui rendre honneur ! Et enfin, je voulais rencontrer des nouvelles personnes, des gens que je ne connaissais pas depuis que j'étais petite, des gens qui ne connaissaient pas ma mère et qui ne me disaient pas "courage" quand ils me croisaient, qui ne me regardaient pas avec pitié. En plus ces dernières années je passais beaucoup de temps à l’hôpital, je sortais très peu, j'avais donc peu d'opportunités pour rencontrer des gens. C'est pour cette raison que je m'étais inscrite aux jeux du festival. Bon ok, j'étais simple remplaçante au match de football, mais ce n'était pas ce qui allait me démotiver ! J'avais enfilé une jolie robe fleurie pour fêter l'arrivée du printemps et je m'étais fait belle, bien que tout ceci allait partir lors du match de foot peut importe. J'étais là, dans mon petit coin, à regarder tout le monde et à me demander comment j'allais pouvoir me lancer pour parler à quelqu'un, souriant comme une gourde à tous ceux qui croisaient mon regard.

Ah ce bon vieux festival du sirop d'érable, il symbolisait à lui seul l'arrivée de l'été à Redwood Hills. Non seulement parce qu'il avait lieu tous les ans en juin, à l'époque où les premiers pics de chaleur se faisaient ressentir dans la ville, mais aussi parce qu'il sentait bon les vacances. Lorsqu'il était gamin, Arthur avait assimilé ce festival à la proche fin de l'année scolaire et l'excitation des vacances aidant, il avait toujours marqué d'une croix l'ouverture du festival dans le calendrier. Aujourd'hui encore, il y avait cette part d'enfance qui resurgissait, un peu comme celle qui allait de pair avec l'approche de l'hiver et des chutes de neige. Puis, c'était aussi l'idée de pouvoir manger autant de pancakes au sirop d'érable qui l'enchantait, sans parler du match de football en prévision. Cela annonçait une belle journée en perspective. Il avait préféré se rendre seul au festival, laissant sa sœur et sa nièce se préparer, cette dernière ayant fait une mini crise parce qu'elle n'avait pas voulu enfiler la robe qu'Emmanuelle avait préparé pour elle. Comme chaque année, le festival allait être un vrai succès, il grouillait déjà de pas mal de monde et l'odeur du sirop d'érable embaumait l'endroit.

Tandis que Brooklyn faisait son traditionnel discours d'ouverture, Arthur remarqua au loin Sunray en charmante compagnie. Il le salua de la main, en lui souriant, préférant ne pas couper court à sa discussion, avançant vers la zone derrière la cabane pour regarder la constitution des équipes pour le match de foot. Équipe des Wild Cats, assurément la meilleure, il n'y avait pas photo. Il tiqua quand il vit la mention d'Harper dans son équipe, ayant du mal à l'imaginer jouer au football. À tout les coups, elle se roulerait en boule face à l'équipe adverse (). Cette pensée le fit sourire alors qu'il s'éloignait du tableau d'affichage, remarquant une jolie tête rousse légèrement en retrait. Il décida de s'avancer vers elle. « Indiana, c'est ça ?! Arthur. J'ai vu que t'étais dans l'équipe adverse. », dit-il en souriant. Il ne la connaissait pas vraiment, et pourtant, elle, comme lui, avait grandi à Redwood Hills. Il connaissait un peu son histoire mais avec son voyage en France, et le fait qu'elle était un peu plus jeune que lui, ils n'avaient jamais vraiment eu l'occasion de sympathiser. « C'est avec cette robe que tu vas jouer ? Je vois, tu penses peut-être que ça va déconcentrer les membres des Wild Cats ?! », fit-il en plaisantant, sachant pertinemment qu'elle se changerait certainement avant le commencement du match.

Ah, le festival du sirop d’érable ! Il n’y avait pas une année où je ne l’avais pas loupé… C’était mon rendez-vous de l’année, à Redwood Hills, où je pouvais manger et m’amuser sans m’arrêter ou culpabiliser de ce qui se passerait. J’adorai y passer des heures, chaque année nous offrant son nouveau lot de surprise. Et cette année, il semblerait que ça soit le match de football qui le soit. Par chance, j’avais réussi à avoir une place de défenseur au sein des Wild. Je n’avais pas fait de foot depuis longtemps, mais ça serait l’occasion de s’amuser un peu plus tard dans la journée.

En attendant, guitare sur le dos, j’étais déjà au stand de bouffe. Il y avait des pancakes un peu partout et on pouvait se servir autant de sirop d’érable qu’on voulait si on avait prit le forfait qui allait avec. Je n’avais pas mangé de la journée juste pour pouvoir me remplir la panse sans trop réfléchir aux conséquences gastriques et autres. Après tout, je faisais depuis des lustres, et une seule fois par an, et je m’en portais encore très bien.

Alors que j’avais cinq ou six pancakes les uns sur les autres, je me tournais pour regardais qui était arrivé. Je connaissais quelques têtes, évidemment, grâce à mon métier de barman… Mais aucun ami proche. Je préférais rester là pour longtemps. Quelqu’un viendrait me parler je pense, avec ma guitare sur le dos, ma montagne de pancake… De toute façon, ce festival était l’endroit parfait pour exercer mon art, celui du mensonge. Croiser des inconnus, c’était la meilleure solution pour leur faire croire tout et n’importe quoi.

Dégustation de pancakes au sirop d’érable. Il n’en avait pas fallu plus à Judson pour se rendre au célèbre festival du sirop d’érable. L’an passé, il l’avait raté, appelé le même jour pour une intervention hors de Redwood Hills, mais cette fois-ci, il était bien décidé à y participer, même s’il ne défendait pas les couleurs d’une équipe lors du match de foot, il regarderait, au moins. Il se gavait donc de pancakes recouverts de sirop d’érable, espérant par la même occasion ne pas croiser Brooklyn Fillmore qui faisait son discours – il l’évitait depuis longtemps – mais il reconnut quelques têtes déjà croisées en ville, dont Arion, avec sa guitare sur le dos, qui récupérait lui aussi la tonne de pancakes au buffet. « On fait aussi des provisions, à ce que je vois » remarqua Judson en riant. « Arion, c’est ça ? » Il n’y avait pas beaucoup de musiciens à Redwood, alors forcément, Judson connaissait ceux qui l’étaient. Il aperçut aussi Arthur Desmarins et le salua d’un sourire, ça faisait plaisir de se retrouver là, avec des têtes plus ou moins connues, des jeunes comme des moins jeunes.  « J’espère qu’il ne va pas y avoir d’incident en lien avec la Rose » s’inquiéta Judd en balayant la foule du regard. Il faisait beau, un temps idéal pour sortir, il n’avait pas envie que l’événement soit gâché à cause de quelques illuminés en mal de sensations fortes.

Un peu plus loin, une jeune femme s’excusait d’avoir renversé du sirop d’érable sur un mec et Judd sourit. La vie à Redwood Hills, la vie comme d’habitude. C’était cela qu’il aimait le plus dans sa ville, cette petite communauté agréable dans laquelle il se passait toujours quelque chose. Il goûta un pancake, manquant au passage d’en mettre partout, et souffla  « Enfin, j’sais pas qui les a fait, mais je dois reconnaître qu’ils sont délicieux » Il avisa Brooklyn dans la foule et se demanda l’espace d’une seconde si c’était elle, qui avait fait de si divins pancakes, s’il allait devoir la féliciter pour son œuvre ou pas.

Le festival du sirop d'érable, c'était pas une nouveauté pour Harper, toutefois cela n'enlevait en rien son enthousiasme pour cette animation en ce beau mois de juin. Chaque année elle y assistait en compagnie de ses frères ou encore de quelques amis et cette journée ravivait constamment de jolis souvenirs. La jeune femme venait d'arriver, le chanteur terminait sa chanson avant que Brooklyn ne s'empare du micro pour faire son discours. La tradition était sacrée à Redwood, cet événement existait depuis des années et il serait impensable d'y mettre un terme.  
Sans hésitation, Harper s'était inscrite au match, ne serait ce que pour s'amuser et se retrouver au coeur d'une bonne ambiance. Bien évidement, elle espérait tout de même mettre une raclée à l'équipe adverse. Les Wild Cats étaient incontestablement les meilleurs, elle comptait bien le prouver. Harper portait une jolie robe, qu'elle mettrait sûrement de côté pour revêtir le short au fond de son sac, lorsque l'heure du match aura sonné. En apparence, on avait bien du mal à l'imaginer sur le terrain, pourtant Jay et Salvador s'étaient fait une joie d'initier très tôt leur petite sœur au foot.

Observant l'environnement autour d'elle, les participants étaient déjà nombreux, installés sur l'herbe, en train de discuter, un verre à la main ou  non loin des différents stands. Harper aperçu Arthur, en train de discuter avec une jolie rousse, elle croisa le regard du jeune homme et lui adressa un sourire radieux. Dommage qu'elle se soit retrouvée dans la même équipe que lui, elle aurait adoré le battre, au moins il n'y aura pas de jaloux de cette manière. La jeune femme aurait bien eu envie d'aller le voir mais elle ne tenait pas à le déranger, il semblait en pleine discussion pour le moment.
Aller à la fête du sirop d'érable sans déguster de pancakes n'était pas admissible, elle s'avança alors vers l'un des nombreux stands pour passer sa petite commande. Juste à ses côtés, se trouvait un jeune homme, guitare sur le dos, devant une assiette rempli d'une montagne de pancakes, un autre homme venait de le rejoindre. Harper affichait un air amusée, avant de s'adresser à eux « Impossible de résister à l'appel du pancakes avec ce fameux festival du sirop d'érable, n'est-ce pas ? ».

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