Dernier virage, avant que la Mustang flambant neuve ne s’immobile dans un crissement de pneus. Il est en retard, Julian – c’est dans son ADN. L’instant d’après, le voilà qui bondit hors de la voiture, comme un diable sort de sa boîte – une métaphore de circonstance ! Ce faisant, il ne peut s’empêcher de laisser échapper un juron. Dehors, la fête bat son plein. Boissons à volonté et autres sucreries, tous les ingrédients sont réunis pour une soirée qui promet d’être mémorable. Il lui suffit de quelques enjambées pour avaler les quelques mètres qui le séparent encore du porche de la vieille maison à moitié abandonnée, travestie pour l’occasion. Son pas rapide et dynamique est pour le moins inadapté cette allure de cadavre en décomposition à mi-chemin entre l’un des war boy de Mad Max et les zombies de Walking Dead – entre les deux son cœur balance ! – qu’il a mis tant d’efforts à recréer au prix de plusieurs heures passées devant le miroir de sa salle de bain. Le temps d’ignorer un appel sur son smartphone, le voilà qui s’engouffre dans l’antre du diable dont la porte s’entrouvre dans un grincement à vous glacer le sang. De l’autre côté, un majordome – à moins qu’il ne s’agisse de l’un des convives, déguisé en Alfred Pennyworth ? « Merci, l’ami. » glisse-t-il d’un ton pompeux ponctué d’un grand sourire. Il est à l’aise, Julian. Voilà bien des années qu’il fête les morts avec dignité – ou pas ! Depuis qu’il a pu s’affranchir du carcan familial – pas d’argent, et surtout pas d’humour. Il ne lui reste plus qu’à trouver Eilin qui ne manque pas de lui faciliter la tâche par le biais d’un cri strident qu’il aurait reconnu entre mille. Moins d’une fraction de seconde plus tard, elle passe devant lui comme une furie, sans le reconnaître, pour quitter la maison. Le temps de se faufiler derrière elle, telle un ombre, il lui glisse à l’oreille un « Bouh ! » enfantin, avant de la saisir fermement par le poignet, comme pour parer un mauvais coup. « Hé, c’est moi. » se sent-il obligé de préciser. « J’ai reconnu ta douce et mélodieuse voix. Plus efficace qu’un traceur GPS ! » Et d’éclater d’un rire moqueur, presque aussitôt ponctué d’un sourire désolé. « Idgie n’est pas avec toi ? » s’étonne-t-il, tout en jetant des regards frénétiques autour d’eux. « J’voudrais pas jouer les rabat-joie mais elle n’a que seize ans ! » Pas question de la laisser vagabonder sans un chaperon. « J’te jure, si je la retrouve en train de bécoter Batman j’demande la garde. » Et de considérer la plus âgée de ses deux sœurs, mi-figue mi-raisin. Difficile de savoir s'il plaisantait ou s'il était vraiment sérieux.

≈ ≈ ≈
{spooky spooky halloween}
@Louise Howell

Faire ses premiers pas à Redwood Hills pour une animation d’Halloween. Ça n’aurait pas traversé l’esprit de Matthew quelques jours en arrière. Évidemment, il n’a pas pu refuser l’invitation de Louise. Et, évidemment, il place de grands espoirs en cette activité anodine. Trop sans doute. Il devrait simplement profiter et ne pas trop s'en faire pour leur lien. Ils sont Matt et Louise, bon sang ! Ils ont survécu à deux mariages désastreux, ils se sont vus plus bas que terre et ils se sont relevés, ensemble. Maintenant qu’ils sont heureux, ce devrait être simple. Enfin, Louise est heureuse. Oui, elle l’est, n’est-ce pas ? Il n’aurait pas pu se tromper à ce point. Matt, lui, se cherche encore. Se perd, beaucoup. Comme il s’apprête à se perdre dans une maison hantée. Il apprécie l’ironie. Se sentant un peu gauche dans cette ambiance de village, il suit les paires de gens costumés, espérant reconnaitre le visage de Louise parmi eux. Il ne s’attendait pas à tomber sur une paire de genoux. « Ça va, je ne me suis pas perdu ! Et toi ? » Son accolade lui fait relever le regard, admirant l’intégralité de son costume. Il s’interroge un instant sur la nature de ce dernier, mais en s’attardant sur les fleurs mêlées aux tresses dans sa chevelure, il trouve la réponse. « Tu sais que tout le monde va te prendre pour une sorcière sexy ? » Non, ça ne l’empêche pas de remettre en cause les connaissances en créatures surnaturelles de tous les autres, ni de bousculer Louise d’entrée de jeu. Comme ça lui a manqué ! D’un coup tout s’illumine autour de lui, il ressent la même hâte d’aller se faire des frayeurs. La bibliothèque ? « Je doute qu’on y trouve seulement des livres… » Peu de chances que les cris provenant de l’intérieur soient ceux de passionnés de lecture. Il lui faut alors parer à toute éventuelle déception. « Tu crois que je peux entrer avec ce truc ? » Oh. Oui. Son propre costume. Il tapote sur son faux casque d’astronaute. « Quoi que, ça peut être pratique pour assommer des êtres maléfiques, ou protéger mes cheveux des toiles d’araignée. » Si l'on oublie l'aspect imposant, de ce point de vue là c’est carrément de l’anti-jeu et Matthew en est fier. « Bien sûr. » Hors de question de prendre des chemins séparés. Dans le Hall, la demande de Louise, de sa voix timide, le rend d’un coup beaucoup plus calme. Protégé par sa combinaison, il ne sent pas le froid. C’est après avoir repéré le chemin de la bibliothèque qu’il passe un bras solide autour de Louise, surpris par la lumière qui s’éteint. Admirer les livres anciens est pour l’instant compromis, mais alors qu’il l’attire un peu plus dans la pièce, longeant le mur le plus prudemment possible, ce sont d’étranges bustes sous des halos lumineux qu’ils peuvent observer. Matt chuchote : « Ils n’ont pas l’air ravi de nous voir. »

Comme son plus jeune frère, Sean ne se souvient pas de la dernière fois qu'il s'était rendu à un pareil événement, c'est sans doute le fait que ce ne soit pas la municipalité qui avait organisé la soirée qui l'avait poussé à se lancer. Il n'a jamais été un grand fan du conseil municipal de la ville, jugeant le Maire (ou plutôt l'ex Maire) comme une personne incompétente qui n'a jamais rien fait pour régler ce problème, ce poison, caché dans cette ville : la secte. Ce soir, il a envie de sortir de ses petites habitudes, et se prêter au jeu ! Après tout, c'est Halloween qu'une seule fois par an ! Alors s'il n'est pas très original, il a tout de même opté pour un déguisement, quelque chose de basique, il ne s'est pas franchement pris la tête, ne s'est pas maquillé ni rien. Il a enfilé des fringues assez simples, qui font penser au Roi Arthur et a décidé que ça fera l'affaire. Il s'était donné rendez vous chez lui avec Judson. Arrivés sur place, le pompier l'interroge sur le programme de la soirée.  Avant qu'il ne réponde, Judson ajoute une remarque au sujet de ladite maison devant laquelle ils se trouvaient. Sean, comme à son habitude, ne peut s'empêcher d'arborer un sourire taquin.  Allez, on peut aller faire un tour dans la maison, qui sait, on tombera peut-être sur le fantôme de la gosse, qui nous en dira plus. Suggère Sean, qui lui aussi, était enthousiaste à l'idée d'entrer. Faut dire qu'il n'est pas quelqu'un qui a facilement peur ! Alors il est bien intrigué. Les boissons, et le buffets aux amuses-gueules décorées pour l'occasion lui font également de l'oeil, mais il se dit qu'il peut se montrer patient !  Il entraîne alors son frère vers la maison, en s'engouffrant dans le hall.  Qui sait, on arrivera à faire flipper des âmes sensibles ! Son côté gamin, et il regarde d'ailleurs autour de lui, et semble reconnaître leur sœur, Louise en compagnie d'un astronaute. Il arque un sourcil et donne un coup de coude à son frère pour attirer son attention, en lui demandant discrètement : Tu l'connais ce type ?

Halloween. Pour être tout à fait honnête, c'était une de mes fêtes favorites. Je n'avais guère eu l'occasion cependant de pouvoir y prendre part, ces dernières années. Peut-être à cause de mon mariage, peut-être aussi, parce que je ne savais plus vraiment qui j'étais. Gosse, j'adorais me déguiser. Être un autre juste pour l'espace d'une soirée. Avoir la chance de pouvoir sortir du carcan de ma personnalité. Mais mon cercle de connaissances était drastiquement réduit dans cette petite ville. Je n'étais pas certain de ne pas me livrer à un simple marathon des classiques des films d'horreur, avant que mon regard ne tombe sur l'affiche annonçant la soirée. C'était peut-être le moment de vraiment me donner une autre chance de recommencer à zéro. Néanmoins, je réduisais les excentricités. Je me contentais de peindre un Calavera sobre sur mon visage, et d'enfiler des vêtements noirs. Un collier en plastique dans la thématique et j'avais pris le chemin de l'événement. Il y avait déjà pas mal de monde, l'ambiance à la fête même si certains visages étaient pales et hagards. Peut-être que ce n'était pas une si mauvaise idée, mais je n'aimais pas forcément beaucoup la foule. Ironique en sachant que j'avais vécu dans une des plus grandes villes du monde. Je me faufilais discrètement, observant en silence. L'endroit était décoré à merveille, et un petit sourire satisfait aurait bien franchi mes lèvres. Cependant, je ne voulais pas détruire l'esthétique du maquillage que je portais. Bien simple au final. J'errais sans but, et je choisissais une première pièce au hasard. Encore vide, ou presque. Je notais rapidement une silhouette se découpant dans la pénombre. Difficile de distinguer quoi que ce soit, et le seul son des notes de pianos s'élevant dans les airs. - Très fantôme de l'Opéra comme ambiance. Le murmure, un peu pensif s'adressant à mon compagnon d'infortune. C'était Halloween après tout, je pouvais me permettre d'être autre chose qu'un ermite taciturne.

Grace ne savait toujours pas si elle allait entrer dans cette maison hantée ou pas. Elle ne manquait pourtant pas de courage, même si elle n’avait jamais été du genre à apprécier ce genre d’activités, elle ne comprenait pas ceux qui aimaient avoir peur, la vie était déjà assez effrayante pour en rajouter une couche. Mais c’était pour la bonne cause, pour l’ambiance, pour la bonne humeur ambiante. Et surtout, elle avait l’intention de retrouver ses deux sœurs et rien que pour cette raison, elle comptait bien y aller, ne serait-ce que pour participer aux festivités à l’extérieur ; elle avait lu le programme et la cuisine semblait alléchante, d’ailleurs le club cuisine y avait un peu contribué et elle était impatiente de goûter la célèbre tarte à la citrouille dont elle avait déjà entendu les mérites. Ainsi, elle ne perdait rien. Et puis il y aurait Jamie, Jamie qu’elle espérait retrouver facilement sur place. Mais Grace n’était pas non plus fermée, elle espérait bien croiser d’autres visages connus, c’était un événement idéal pour oublier les sombres actualités, un événement parfait pour s’amuser et voir du monde. Pour l’occasion, elle avait fait l’effort de se déguiser en une espèce de mage, ce n’était pas un déguisement extraordinaire comme l’an passé, elle avait moins eu le temps d’y réfléchir, mais au moins, c’était fait. Et en arrivant sur place, elle fut soulagée de constater que certains étaient déguisés, d’autres non. Il y en avait pour tous les goûts. Elle tendit le cou dans l’espoir d’apercevoir ses sœurs ou Jamie, avant de se pencher vers le buffet pour observer les différents mets proposés. « Wow, c’est bien fait » souffla-t-elle en examinant ce qui semblait être des araignées en sucre. Mais elle ne se risquerait pas à les goûter, pas toute seule en tout cas. Elle préférait trouver un cobaye avant. Mais en tout cas, ça lui donnait des idées pour ses propres fêtes d'Halloween !

@Jamie Whelan @Kathleen Miller @Moïra Miller