Levi continue d’errer comme une âme en peine au milieu des autres participants qui ont l’air beaucoup plus résolus que lui à plonger. Certains ont vraiment tout le parfait attirail du plongeur, il ne manquerait plus que les palmes. Il réalise qu’il est beaucoup moins préparé que ce qu’il fanfaronnait encore quelques jours plus tôt – c’est qu’il n’a pas l’habitude de plonger dans un lac glacé, il avait jugé tout entraînement inutile, mais maintenant qu’il observe l’eau, il commence à réviser son jugement. Alors qu’il se perd dans ses réflexions, quelqu’un le percute littéralement et il se retourne vivement, prêt à houspiller celui qui ne regarde pas devant lui. C’est une fille. Son regard s’éclaire. La fille du cinéma, il s’en souvient ! Noah. Ça, en revanche, il l’avait oublié. Il lui avait donné un faux nom au hasard, sans se soucier des conséquences, parce qu’après tout, pourquoi pas ? Levi adore ça. S’inventer une autre vie, une autre identité, un Levi qui ne serait pas vraiment Levi parce que sa vie, parfois, est bien misérable. « Hey… » ses yeux se plissent. Merde. Comment elle s’appelle, déjà ? « … Josiane ? » qu’il tente, pas très sûr de son coup. Il a une mémoire sélective, Levi, et un cerveau toujours en surchauffe comme le sien, pense-t-il, c’est bien normal qu’il ne puisse pas se rappeler de tout. Il est certain que ça commence par Jo-quelque chose. De son visage, en revanche, il n’a rien oublié. De leur échange pour le moins houleux, quand il s’était engouffré sans billet dans la salle obscure du cinéma. Il devrait peut-être retenter, d’ailleurs, ne serait-ce que pour la voir à nouveau – et trouver une autre façon de la faire sortir de ses gonds.

Il s’apprête à rajouter quelque chose quand il réalise qu’elle porte des oreilles de chat et pendant un instant, il bloque dessus. Elle n’est pas la seule, d’autres portent des accessoires loufoques, il en aperçoit un avec un serre-tête licorne. Certains ont même un déguisement aux couleurs bariolées, ce qui a d’ailleurs beaucoup amusé Levi – il regrette même, lui, le fanfaron en chef, de ne pas en avoir. Mais c’est la jeune femme qui se trouve devant lui qui l’intéresse, il est très, très heureux d’avoir trouvé quelqu’un à qui se raccrocher en attendant de retrouver ses amis parmi le monde. « Il te manque les moustaches » commente-t-il négligemment en désignant du menton les oreilles au sommet de son crâne. Pas sûr que cette nouvelle réflexion plaise à son interlocutrice, mais c’est bien ce qu’il recherche, non ? Un large sourire fend son visage. Il sent qu’il va bien s’amuser, maintenant.

Spoiler:

Son visage, elle le reconnaît tout de suite. Son prénom lui revient immédiatement en tête. Chaque soir qu'elle travaillait au cinéma, Josephine avait été vigilante, à l'affût du blond, au cas où il essaye de nouveau de se faufiler dans une salle sans payer. Parfois, presque, elle l'attendait, pour égayer sa soirée. Le temps peut être long entre les séances, quand les couloirs du cinéma sont silencieux. Enfin... Elle pouvait entendre la bande-son du film, et parfois quelques cris ou quelques rires, suivant ce qui passait dans la salle. Ouais, parfois, elle aurait bien aimé revoir Noah juste pour pouvoir l'emmerder de nouveau. Mais il n'était pas revenu. Peut-être qu'elle lui avait fait peur ? Peut-être qu'il avait retenu la leçon ? Il n'a pas l'air effrayé, en tout cas, quand il découvre que c'est elle qui l'a bousculé. Par contre, lui, ne se souvient pas de son prénom. Elle est un peu vexée, même si elle ne le montre pas. Elle lui file un coup de poing gentil dans l'épaule. "Josephine. Imbécile." En une seconde, elle regrette d'être tombée sur lui. Même pas fichu de se rappeler son prénom. C'est quand même pas compliqué.

Elle regrette encore plus alors qu'il remarque les oreilles de chat. Et qu'il lui fait remarquer qu'il lui manque les moustaches. Et son sourire... Elle l'aurait frappé en plein visage juste pour lui enlever. Elle lui lance un regard noir. "Y'a des limites à la connerie." qu'elle réplique. Ils avaient essayés, ses potes, avec leur crayon là, de lui dessiner des moustaches et un petit nez de chat. Mais elle avait perdu un pari, seulement, pas deux. "T'es déguisé en petit asticot, c'est ça ?" Vu qu'elle ne constate pas de tenue extravagante. Elle ne le connaît pas assez pour savoir s'il est du genre à prendre part à ce genre d'activité. Se déguiser.

Résumé:

Elle déambule à travers les stands, son écharpe remontée au niveau de son nez, les mains dans les poches. Son sac qui contient son appareil photo sur l’épaule, elle regarde autour d’elle en espérant tomber sur Esther. Le duo s’est donné rendez-vous ici pour passer une après-midi détente. Will jette un œil au lac, c’est bientôt le départ de la course. Elle les trouve fous ces gens qui vont aller se baigner dans une eau gelée. Mais en même temps, elle les trouve courageux. De loin, elle observe et décide d’immortaliser ce moment, elle prend des photos. Peut être qu’Esther pourra les prendre pour le journal ? Après tout, si ça peut servir… Willow sourit dans le vide, voir les gens s’amuser ainsi, cette légèreté. Elle n’allait surtout pas croiser ses parents ici. Son frère, oui, elle l’a croisé tout à l’heure mais à part des banalités, ils ne se sont rien dit de plus. Elle regarde son téléphone, envoie un message à Esther pour savoir où elle est puis se dirige tranquillement vers le lac. Elle croise des costumes assez loufoques et les prend en photo. Puis elle la voit, en chat, c’est mignon, ça lui va bien. Josephine. Elle n’est pas seule, elle est avec Levi. Super, ça fait longtemps qu’elle ne l’a pas croisé à l’appartement de Ben. Enfin le leur, à présent ? On peut dire ça puisqu’elle a sa chambre. Elle sautille pour se réchauffer et retrouver ses deux amis, potes ? Bref, les deux quoi. « Salut vous ! » Dit-elle en levant la main, s’arrêtant aux côtés du blond et de la brune. « Sacré duo. » Elle sourit et s’attarde un peu plus sur Josephine avant de reprendre. « Super costume. » Elle se retient de rougir, après, elle aurait pu dire que c’était le froid. Son visage se tourne vers Levi et arque un sourcil. « T’as oublié ton costume ? » Qu’elle demande en saisissant son appareil photo pour immortaliser le moment. Elle rit en regardant l’image et replace la sacoche sur son épaule. « Je dois miser sur qui ? » Elle aurait pu les laisser tranquille, ne pas s’incruster mais pour une fois, Willow voulait se fondre dans la masse, participer à quelque chose, ne pas rester enfermée comme à chaque fois. Puis son regard se porte vers une démarche qu’elle connait par cœur et un grand sourire illumine son visage. « Esther ! »

Spoiler:

Seb a toujours eu une relation tumultueuse avec l'hiver, ou plus précisément avec le froid glacial qui l'accompagne. Bien sûr, lors des journées où la température est relativement clémente, on peut parfois le surprendre à dévaler une montagne en snowboard avec une certaine aisance. Cependant, dès que le thermomètre plongea en dessous de la barre des moins vingt degrés Celsius, il préfère sagement rester à l'intérieur, à l'abri du gel piquant. Ainsi, l'idée même de s'engager dans une course dans les eaux glaciales d'un lac, est loin d'éveiller son enthousiasme. Il préfère imaginer la chaleur réconfortante d'un bon feu de cheminée plutôt que de se confronter aux éléments hostiles de l'hiver. Pourtant, malgré sa réticence initiale, une certaine curiosité lui chatouille l’esprit. Qui sont les barjes qui iront braver le froid, risquant une pneumonie, au nom de la charité ? Imaginez donc sa surprise, teintée d'une pointe d'incrédulité, lorsqu'il se retrouve sur les lieux de la course et qu'il découvre plusieurs participants déterminés. Même que, parmi eux, il reconnaît quelques visages familiers : sa sœur, la fille d'Owen, les deux sœurs Orbison, Cynthia… Lui qui avait initialement envisagé de se moquer gentiment des participants tout en sirotant un chocolat chaud se retrouve désormais face à une ironie cruelle. À présent, c'était peut-être lui qui allait être l'objet des railleries. Du coup, il songe brièvement à faire volte-face et à s'éclipser discrètement, mais avant même qu'il puisse prendre une décision, son regard croisa celui de Leah. Fuck. Il sait désormais qu'il était pris au piège. Affichant un sourire un peu forcé, il lui fit signe de la main, remarquant au passage qu'elle était accompagnée de Samantha. Parfait, se dit-il ironiquement. Cependant, sans plus hésiter, il décide de se diriger vers elles, avançant d'un pas déterminé. Pendant qu'il s'approche, Seb tente mentalement de préparer une excuse convaincante pour justifier sa non-participation à la course. Son esprit tourbillonne à la recherche de prétextes crédibles, tandis qu'il anticipe déjà les regards interrogateurs qui ne manqueront pas de se poser sur lui. Il sait qu'il devra trouver une explication plausible pour échapper à cette épreuve glaciale sans éveiller les soupçons sur son manque d'engagement apparent. « Eh bah, en v’là une surprise ! » s’exclame-t-il, manifestant sa surprise de les compter parmi les contestantes. « Avoir su que vous participiez, je me serais inscrit aussi. » lança-t-il avec un ton faussement déçu, tout en retenant un sourire malicieux qui trahissait son jeu. « Mais comptez sur moi pour vous encourager ! » Il lève son poing dans les airs, en guise de solidarité, un sourire amusé collé aux lèvres.

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