Sceptique, chaudement emmitouflé dans ses vêtements d’hiver, Levi dévisage le lac qui s’offre devant lui. Il se tient tout près du bord et depuis sa place, il peut presque sentir le froid de l’eau, mais il s’efforce d’arborer l’air neutre de celui qui se concentre. Il n’a pas peur, pas vraiment, mais… quand même. Est-ce vraiment une bonne idée ? Ce qui lui semblait être merveilleux quelques plus tôt lui paraît tout à coup être une montagne infranchissable. Il n’a pas hésité longtemps avant de s’inscrire à ce week-end ski, Levi, il sait combien il a besoin de se changer les idées. Quitter Redwood Hills et quitter les souvenirs brumeux, oublier sa routine pendant un bref week-end et profiter de l’instant présent. Il compte bien vivre ces deux jours jusqu’au bout, il va les savourer jusqu’à l’ivresse. Enfin, s’il survit à la course dans l’eau glacée, évidemment. Parce que faire des trucs idiots, Levi en a plutôt l’habitude, au contraire, c’est toujours le premier pour s’élancer sans se poser de questions. Il a tout prévu dans son sac à dos, thermos de chocolat chaud et vêtements de rechange, serviette gigantesque et, surtout, une tenue qui – il l’espère – fera son job et l’empêchera de se transformer en glaçon un peu trop rapidement. Il jette un coup d’œil autour de lui, regarde les autres candidats s’échauffer déjà. Il a le temps, pourtant, ce n’est pas une question de rapidité, mais il commence à angoisser un peu. Ne réfléchis pas, réfléchir, c’est renoncer. Pas question de renoncer ça non. Pas le genre de la maison.

Il cherche des visages connus, il sait qu’il en croisera bien parce que tout un convoi vient de Redwood Hills et que certains de ses potes sont de la partie, mais il est arrivé un peu plus tôt, seul. Pour le moment, il ne voit personne. Il n’est pas sûr que ça le rassure. Après un bref moment de flottement, il se décide à se pencher vers un coin du lac plus facilement accessible et il effleure l’eau de sa main. Un frisson parcourt son corps. Putain de bordel de... « Ouh, c’est quand même froid » il recule d’un pas. Nouveau coup d’œil autour de lui. Cette fois c’est décidé, s’il n’y a personne qu’il connaît, pas question de mettre un orteil dans l’eau glacée. Se lancer un pari aussi fou que celui-là, d’accord, mais s’il n’a aucun public devant lequel fanfaronner, quel est l’intérêt ? Il se dirige malgré tout vers le coin où les autres futurs plongeurs se préparent, en se disant qu’il peut au moins préparer ses affaires, en attendant… et surtout, ne pas se dégonfler au dernier moment.

Spoiler:

Rien qu'à voir sa tenue, on peut deviner que Josephine a perdu un pari. Les oreilles de chat sur sa tête ne sont pas un accessoire sorti de sa garde-robe. Elle a enfilé une combinaison de nage, assez épaisse pour la protéger un minimum du froid. Pas qu'elle soit frileuse, mais pas question d'attraper la crève ! Ses potes n'ont pas résisté à l'envie de lui coller sur la tête un serre-tête pour compléter sa tenue. Il paraît que les candidats pouvaient venir déguisés... Josephine n'a pas prêté attention à cette clause. Ils rient, ses potes, et elle leur lance un regard noir. Mais point d'animosité envers eux, ils ne l'avaient pas laissée seule sur ce coup-là. Ils arrivent tous les trois sur le site, observent le lac, combinaison sur le dos, oreilles de chat sur la tête. Intérieurement, Josie sourit, les entendant se demander si c'était une bonne idée, en fin de compte. Fallait pas se moquer d'elle ! Enfin, elle appréhende quand même un peu. "C'est pour la bonne cause." Elle tente de les rassurer, eux autant qu'elle.

Josephine observe autour d'elle. Il est tentant d'aller se prendre une boisson chaude avant de plonger dans l'eau glacée, mais elle se demande si c'est un bon calcul. Elle sera bien contente d'avaler un chocolat chaud quand elle sera transie de froid ! Elle se détourne des stands, et de ses amis qui se chamaillent pour elle-ne-sait-quoi, pour observer autour d'elle. Elle se rapproche de la ligne de départ, jetant un coup d'œil aux autres participants. Son regard s'attache à une femme avec un bonnet de bain vert, de grands yeux collés dessus et des oreilles qui lui font penser à une grenouille. Au moins ne seront-ils pas le seul animal à patauger dans le lac. Elle marche sans regarder où elle va et bouscule quelqu'un. Elle est prête à s'excuser quand elle reconnaît le type devant elle. "Noah." Elle se souvient bien de lui, même si elle n'a pas eu l'occasion de le recroiser après son incursion illégale au cinéma.

@Levi Collins

Résumé:

Leah n'avait pas hésité à s'inscrire à ce week-end ski. Ce besoin d'évasion de Redwood Hills s'était rapidement imposé à elle. Le côté caritatif de l'activité avait représenté une motivation supplémentaire de rejoindre les rangs. Leah avait déjà arpenté des pistes de neige plus d'une fois dans sa vie. En revanche, elle ne s'était jamais lancée dans un lac gelé. L'enjeu de la course et le côté militant de la demoiselle l'avaient encouragée à y participer mais à présent qu'elle se retrouvait dans le froid et que le moment approchait, elle se demandait quelle idée avait bien pu la piquer. Pourtant, Leah ne se dégonflerait pas. Ivre d'aventures, la jeune femme n'avait pas froid aux yeux. Des épreuves dans la nature, elle en avait vécu par l'intermédiaire de son travail. Et puis, quand elle avait lancé cette idée saugrenue à Daniel, il l'avait accompagnée. Une occasion de se retrouver loin de Redwood, loin des mauvais souvenirs. Ça donnait l'impression à Leah de reconsolider un peu leur lien, le temps d'un week-end. « Ça te dit un vin ou un chocolat chaud avant de plonger ? » Il se tenait là, à côté d'elle, son visage pâle se reflétait telle une ombre grise sur l'eau du lac. Leah détailla sa silhouette en retenant son souffle, non pas qu'il sortait du lot dans cet accoutrement de bain, mais sa beauté naturelle ainsi que les ténèbres qui l'entouraient la saisissaient et l'attiraient comme aucun autre. Le ventre noué d'émotion, elle soupira face à l'évidence : toute sa vie, elle resterait attachée à celui qui lui avait donné son coeur avec autant d'amour que d'inconscience. Leah aurait voulu trouver les mots qu'il fallait dans cette situation improbable, mais il n'y en avait aucun pour lui expliquer ce qu'il avait représenté pour elle et ce qu'il représentait encore. Quand bien même, ce besoin de se protéger et de le protéger aussi l'aurait poussée à se taire. Donny l'avait simplement accompagnée parce que cette cause tenait à coeur de la journaliste environnementale. Qu'importait le reste. Il était toujours là pour elle. Alors, s'efforçant d'ignorer la flèche qui demeurait plantée dans son coeur, elle se résigna à ne parler que de l'activité en cours. « Prêt à te mouiller pour la bonne cause ? » Heureusement, Leah avait été prévoyante : elle avait enfilé une combinaison de natation digne des triathlons, offrant une protection contre le froid et une meilleure flottabilité. Même si, pour l'instant, elle restait emmitouflée sous plusieurs couches de vêtements chauds, qu'elle retirerait avant le grand saut.

@Daniel Cartwright

Résumé:

Teleny inspira profondément en sortant de la voiture, un grand sourire sur les lèvres alors qu’une vivifiante bouffée d’air pur et froid envahissait ses poumons. Lorsqu’il avait entendu parler de la course annuelle, l’instituteur n’avait pas hésité un instant à s’y inscrire pour y participer. C’était pour une bonne cause et surtout, c’était totalement le genre d’activité qu’il adorait. Il était un athlète et l’effort ne lui faisait pas peur. Et c’était sans parler du reste, les gens, l’ambiance, les boissons chaudes et les sucreries qu’il s’offrirait. N’ayant pas envie d’y aller seul, il avait pris l'initiative d’inviter Angel à le rejoindre en lui envoyant un sms et en se pointant à sa porte, un sourire aux lèvres.

A présent, ils étaient arrivés, avec un voyage à discuter ensemble, Teleny s’amusant à parler de son espagnol de telenovela pour faire rire l’autre homme. Il se saisit de son sac à dos dans le coffre puis regarda autour de lui. Il y avait déjà pas mal de monde mais la course n’avait pas encore commencé, heureusement ! Quelques personnes se trouvaient près de l’eau, les autres participants sans aucun d’autre. Prêt à se lancer, Teleny se tourna vers Angel et lui saisit la main pour l’entraîner vers l’eau, avec son sans gêne habituel.

-T’es sûr que tu veux pas participer Angie ? Je suis certain qu’on va s’amuser !

En tout cas, lui allait le faire. Une course dans de l’eau glaciale ne lui faisait pas peur, il avait eu le droit à son lot de bain de glaçons au cours de sa carrière et il en faisait toujours de temps en temps pour entretenir son corps - et aussi parce qu’il adorait la sensation de mini choc thermique sur lui. Arrivé près du point de départ, Teleny ne perd pas un instant pour se désaper, restant avec son maillot de bain arc-en-ciel, ses chaussettes violettes - il n’était pas complètement inconscient et voulait éviter les engelures - et le collier “porte-bonheur” que ses petits élèves lui avaient offert après avoir appris qu’il participait à la fameuse course, un ensemble éclectique de perles en forme de flocons, de pâtes alimentaires peintes, des petits goodies “Reine des Neiges”, “Paw Patrol” et autres. Un accessoire des plus précieux de l’avis de Teleny qui l’arborait fièrement même s’il cliquetait à chacun de ses mouvements.

Pliant ses vêtements, il les plaça dans le sac à dos au pied d’Angel où l’attendait le matériel dont il avait besoin. Il commença doucement à s’étirer, ignorant pour le moment le froid qui lui attaquait la peau. Une fois qu’il serait dans l’eau et en mouvement, ça serait plus simple quelque part.

-J’aurai du penser à mettre un costume ! Ma tenue est bien moins fun que celles des autres.

Surtout ce groupe de personnes qui venaient de débarquer déguiser en T-Rex. Aucune idée de comment ils réussiraient à nager, s’ils participaient à la course, mais il devait saluer l’audace.

-J’ai que ça …

Et de sortir un serre-tête licorne du sac qu’il enfila pour compléter sa tenue. Bien moins original que d’autre mais ça serait pour la prochaine fois. Il fit le beau devant son ami, essayant d’avoir son avis.

-Qu’est ce que tu en penses ?

tl;dr: