Mars ain't the kind of place to raise your kids
- Leah & Tom -

Ça avait presque été un ordre de mon mari : sors te changer les idées, Tom. Parce que Sacha me connaissait un peu trop bien et savait mieux que quiconque que ces journées de travail à distance ne me faisaient pas le plus grand bien ces dernières semaines. À l'approche du plus grand jour de notre existence, mon esprit était partout, sauf là où il devait être. Alors j'avais repensé à cette invitation lancée par la cousine, que j'avais repoussée trop de fois déjà. Un café, mieux, une sortie déjeuner au Snow Rose café me permettrait de faire la coupure et d'échanger quelques nouvelles. Après tout, avoir Leah tout près était un plaisir dont je n'avais pas suffisamment profité depuis qu'elle ne vivait plus dans ses bagages. Il m'arrivait d'en culpabiliser: après tout, j'étais devenu celui qui avait toujours mille et un projets, professionnels autant que personnels, et qui ne pouvait plus se libérer aussi aisément qu'avant. Ce qui était remis à « bientôt » se retrouvait bien trop rapidement des mois plus tard ! Signe que la vie évoluait parfois plus vite qu'on ne le réalisait. Ou que j'avais tout simplement une mauvaise gestion de mon temps. Quelques-uns de mes collègues se seraient assurément rangés à cette seconde option, puisqu'il m'était arrivé à une ou deux reprises (trois ou quatre) de m'emmêler les pinceaux sur les deadlines des campagnes en cours ces derniers temps. Rien de dramatique, heureusement, mais de quoi me faire regretter de ne pas avoir pris mon congé parental quelque temps avant l'arrivée du bébé tout compte fait. L'envie de profiter de chaque seconde avec notre fils avait dicté ce choix qui, au moment de le faire, avait semblé être le plus sensé.
Je profitais néanmoins de quelques précieuses minutes de concentration pour terminer un croquis dont j'étais satisfait, juste avant de ne la voir entrer dans le café. J’accueillais Leah d'un grand sourire et d'un signe de la main, puis d'une accolade chaleureuse alors qu'elle me rejoignait à ma table. « Comment tu vas ? Trop content que tu aies pu te libérer à la dernière minute, comme ça ! » Leah ne laissait pas sa place lorsqu'il était question de zèle, surtout parce qu'elle aimait ce qu'elle faisait. « T'as faim ? Je t'ai attendu avant de commander à manger, j'ai simplement pris un thé... Ok, deux thés. » Nous serions tous d'accord qu'il valait mieux du thé que du café, vu l'agitation constante qui me guettait ces derniers temps. « T'as vu ? Ils en ont des nouveaux. » Des sous-verres, cette grande passion. Ça avait tendance à en faire rire plus d'un, mais j'avais réellement une grande collection de ceux-ci, dont Leah avait été la principale contributrice en m'en ramenant des quatre coins du mondes au fil de ses voyages. « J'ai presque envie d'en piquer un, mais... » Je me penchais vers la jeune femme pour chuchoter à voix basse ... « ... C'est tout de même un peu plus subtil quand on a un sac à main... » Le sac à bandoulière que je trainais avec moi n'avait que l'espace pour y ranger ma tablette graphique, ça n'était pas trop ça... Bref, une vibration plus tard et je me ruais presque sur l'écran de mon smartphone pour m'assurer qu'il n'y avait rien d'urgent. Il ne s'agissait que d'un collègue de l'agence qui m'envoyait une info sur la campagne, rien de bien important. Je redéposais mon téléphone sur la table pour me concentrer sur ma chère cousine et la carte des délicieux sandwichs, juste au dessus du comptoir.

@Leah Hargreaves

Mars ain't the kind of place to raise your kids
crédit/ wickedgifs ✶   @Tom Hargreaves  

A son retour à Redwood quatre ans auparavant, Leah avait souffert d'une forme de dépression après ce qu'elle avait traversé. Au début, elle s'était renfermée, puis elle s'était réfugiée dans son travail . Elle avait cherché à fuir les gens, à demeurer seule, en se retirant plusieurs jours, que ce soit en forêt dans la région ou autour du lac Champlain. Elle avait eu besoin d'expier son sentiment de culpabilité, de traverser la douleur de la perte et d'évacuer toutes les émotions négatives qui polluaient son corps et son esprit. La nature, fidèle passion qui animait sa vie, avait réussi à l'apaiser et à la ramener vers les autres. Leah avait notamment trouvé en Tom une oreille attentive et une étonnante épaule sur laquelle se reposer. Petit à petit, la brune avait réussi à surmonter, loin de Daniel, la perte de leur enfant. Elle avait surtout eu besoin de s'éloigner de lui durant quelques temps, parce qu'il lui rappelait trop cette vie manquée qu'ils auraient pu avoir. Parfois, elle se laissait envahir par un doux rêve, celui d'un espoir futile où la vie effacerait leur passé et ils pourraient à nouveaux s'aimer comme les deux âmes soeurs et parents qu'ils avaient failli devenir. Les cicatrices ne deviendraient alors qu'un vague souvenir qui n'aurait jamais existé. Mais ce n'était qu'un songe, et le songe avait rapidement explosé contre la réalité. Avec le temps, elle avait appris à vivre avec ses blessures et Tom l'avait aidée à se relever progressivement en dépit de son emploi du temps chargé. Et puis, Leah avait retrouvé le goût à la vie et elle avait récupéré une partie de sa bonne humeur et de sa légèreté. Et à présent, aujourd'hui, c'était au tour de Tom de vivre cette merveilleuse aventure que celle de devenir parent, une aventure dans laquelle elle se plaisait à l'accompagner et le soutenir. Ces derniers temps, Leah pressentait qu'il était submergé par un flot d'émotions face à la naissance à venir et qu'il était tout autant noyé par sa charge de travail. C'est pourquoi elle lui avait proposé de se voir, à la fois pour passer du temps ensemble et pour prendre la température avant le grand jour. Il avait accepté la proposition mais la perspective de quelques jours s'était transformée en semaines. Finalement, ils décidèrent un jour en dernière minute de se retrouver pour un déjeuner au Snow Rose Café, véritable institution de la ville.

Quand Leah entra dans le restaurant avec un peu de retard, elle aperçut Tom, déjà attablé. Elle le salua avec un grand sourire et lui rendit son accolade chaleureuse avant de prendre place en face de lui. « Ça va... Pas mal occupée entre le boulot... et les crises existentielles de Seb. » Plaisanta-t-elle à moitié. « Trop contente de pouvoir te voir aussi. Tu vas finir par avoir un agenda plus chargé que ton père. Et toi comment vas-tu ? » Par le passé, il est vrai que Leah avait souvent donné la priorité à son travail – en même temps difficile de revenir pour un déjeuner quand elle était en reportage à l'étranger – alors elle pouvait comprendre, mais depuis qu'elle était revenue, elle essayait de gérer son agenda différemment lorsque c'était possible. « Eh bien je vais te suivre sur le thé. Et oui, j'ai faim, j'ai complètement zappé de manger ce matin. » Passionnée par ce qu'elle faisait, elle était absorbée et oubliait parfois de se sustenter. Oups. « Oui ! Les autres avaient bien vécu... D'ailleurs, j'ai pensé à t'en ramener un de ma dernière escapade. » Leah sortit de son sac le cadeau ramené à son cousin. « Tiens... Bon, ça ne vient pas de très loin. Je suis partie au week-end ski organisé par la ville. Il y avait Seb, Daniel, les soeurs Orbinson et plein d'autres. On a tous nagé dans un lac gelé. » Raconta-t-elle, amusée. Le plus drôle, c'était surtout l'inscription de Seb à cette course à son insu. Tom, lui, continuait de s'extasier sur les sous-verres du café. Leah rangea dans son sac celui qu'elle lui offrait et en chipa un du Snow Rose pour la collection de son cousin. « Tu imagines si tout le monde faisait ça... Ils devront encore reprendre des nouveaux. » Un rire complice s'échappa de ses lèvres. « Qu'est-ce que tu ne me ferais pas faire. » Cependant, Tom ne prêta guère attention à sa dernière remarque. Son téléphone vibra et il se précipita dessus pour vérifier le message... comme s'il s'attendait à une mauvaise nouvelle. Il fit ensuite mine de rien en regardant le tableau des sandwichs mais Leah n'était pas dupe. « Tout va bien ? Tu as l'air la tête ailleurs. »