Danny ressemble à une tortue avec cet énorme sac sur son dos, il en a bien conscience. Ne prenez que le strict nécessaire, voilà ce qu’on lui a dit, et Danny n’est pas du genre à s’embarrasser du superflu. Pourtant, son sac lui donne quand même l’impression de peser le poids d’un éléphanteau dans la force de l’âge. Derrière lui, il entend le pas de Leah contre le sol de terre, sa respiration, et il se retourne avec un mince sourire. « On y est presque » le temps est radieux, le soleil haut dans le ciel, Danny n’aurait pas pu rêver mieux pour cette randonnée en pleine nature qui doit les conduire au bord de la rivière pour la suite de l’activité : une descente en canoë. Il en a déjà fait par le passé, Danny, et quand il a entendu parler de cet organisme qui propose des balades sur la rivière, pas question de passer à côté. Qui d’autre que Leah, sa fidèle partenaire de randonnée, pour l’accompagner dans ce périple qui s’annonce déjà haut en couleurs ? Elle n’a pas longtemps hésité non plus, voilà pourquoi ils se retrouvent tous deux à longer le sentier à l’ombre de la sylve, tandis qu’au loin, le son de l’eau commence à résonner dans leurs oreilles. Il accélère un peu le pas, impatient d’arriver. « Ça me rappelle notre bivouac, il y a quelques années » commente-t-il, songeur. En réalité, les choses sont sensiblement différentes ; d’abord, cette balade ressemble à une promenade de santé en comparaison à leur aventure précédente, quand ils avaient fait un bout de trajet ensemble. Comme à son habitude, Danny fuyait quelque chose. Ses anciens démons.

Il y a bien longtemps qu’il n’a rien fui, se dit-il en laissant son regard se perdre vers le bout du chemin. Malgré les années, il demeure sur ses gardes. Il craint le retour des fantômes, craint que le passé ne soit jamais vraiment enterré et qu’il revienne un jour projeter son ombre douloureuse sur le présent. Sur sa relation avec Louise, surtout. Parce qu’ils sont heureux tous les deux, pour le moment. Et il a toujours peur que quelque chose foire – à cause des fantômes. Cette fois, il ralentit l’allure pour revenir à hauteur de Leah. « Au moins cette fois, il ne devrait pas pleuvoir et notre tente ne risque pas de prendre l’eau » il laisse échapper un léger rire à ce souvenir. Non, aujourd’hui semble être un jour parfait pour ce qu’ils s’apprêtent à faire. Tout juste risquent-ils de finir vaguement éclaboussés dans leur canoë, rien d’autre. Le clapotis de l’eau lui parvient un peu plus clairement. Et puis des éclats de voix, signe qu’ils se rapprochent toujours de leur objectif. Il n’a pas beaucoup parlé durant la promenade, Danny, comme à son habitude. Encore que, avec Leah, il se montre un peu plus bavard parce qu’en confiance. Elle fait partie de son cercle amical proche, il sait qu’avec elle, il n’a pas besoin de se cacher. Il peut être le véritable Danny, sans crainte d’en subir les conséquences. Alors, parfois, il parle.