Elle tourne la tête en entendant Pol arriver et marmonner des paroles qui trahissent son dégoût. Mattie grimace un peu, déçue de voir que Pol ne partage pas sa fascination. Elle comprend bien que pour lui, tout ça n'est pas passionnant, ou peut-être même intéressant. Mais pour elle... C'est la caverne d'Ali Baba. Elle laisse Pol lui attraper la main et la serrer, tirer même un peu dessus, mais elle ne bouge pas. C'est qu'il faudrait sacrément s'accrocher pour la faire sortir d'ici, maintenant.
- Mais non, n'importe quoi.
Elle approche encore un peu son briquet des photos en prenant garde à ne pas les enflammer ou les toucher du doigt, malgré que la tentation soit grande de tout embarquer chez elle pour les étudier à une lumière plus favorable.
- Regarde, je ne sais pas qui sont ces gens, mais certains ne sont pas de la ville, je pense... vu les cartes, il y avait d'autres sectes disséminées dans le pays. Voire le monde...
Elle commence un peu à faire des suppositions, sans savoir si elles sont justes ou non. Mais elle a un peu étudié le profil psychologiques des suicidés d'il y a trente ans et les connaît visuellement.

Spoiler:

Mattie tressaille quand elle sent une main se poser sur son épaule et jette un coup d'yeux à Elroy. Le vieil homme a l'air bouleversé et elle s'en veut immédiatement de s'être montrée si démonstrative. Elle sait bien qu'elle peut vite devenir sans limites quand il s'agit de son sujet d'études. Elle laisse Elroy guider sa main vers une photographie en particulier. Mattie voit en même temps que le vieux facteur l'élégante silhouette d'une femme à chapeau. Le nom de la belle lui échappe, jusqu'à ce qu'Elroy le murmure à côté d'elle. Bernie... Le nom lui dit quelque chose, mais elle ne se souvient plus des détails. Et puis elle entend derrière elle le propriétaire de la maison, qui explose et râle. Mattie se retourne et le fixe durement.
- Dis donc vous, le respect ça vous dit quelque chose ou vous l'avez enterré en même temps que votre amabilité ? Allez donc crier ailleurs, pour voir.
Dernier regard noir et Mattie reporte son attention sur Elroy. Elle sort de sa poche un paquet de Kleenex et en tend un au vieil homme.

Il se trouve qu'Anton n'a même pas entendu les propos de Mattie (sans doute mieux pour elle...), trop occupé à s'irriter contre la ligne de la police qui sonnait sans réponse. Il doit s'éloigner de la pièce pour récupérer un peu de réseau et enfin avoir les autorités... Qui annoncent fièrement qu'ils sont sur leur route. Anton raccroche en se demandant sincèrement ce qu'il fait ici.

Mais qu'est-ce que cela peut lui faire, ce scandale de la Rose Lunaire ? Et pourquoi est-il donc si alarmé par la situation ? Il n'a pas peur (car cela fait des années qu'Anton n'a pas tremblé) mais il ne se sent pas en sécurité pour autant. Il est comme entravé par une gêne, une sorte de carie embêtante.

Il se sent étrange, planté là, en se rendant compte que depuis des mois, il ignorait l'existence de cette pièce au passé sombre. Mais son esprit terre-à-terre ne laisse pas place à plus de suppositions, il revient vers le groupe de gens qu'il déteste pour la simple et bonne raison qu'ils se sentent obligés de mettre leur gros pif dans sa maison.

A grands pas, il rejoint les présents, et, revenant sur son geste de tout à l'heure, ramasse les quelques documents et photos qu'il a fait tombé. En jetant un regard hasardeux dessus, son cœur loupe un battement si éternel qu'Anton manque de faillir.

Il a dans les mains une photo de sa mère... avec son père.

Elroy évoque son épouse et Mattie se souvient d'avoir étudié son dossier pour les besoins de son mémoire. Elle n'en parle pas, c'est inutile d'ajouter ce détail à la tristesse du vieil homme à ses côtés. Elle grimace un peu quand Elroy lui enjoint de ne pas s'énerver contre Anton (le propriétaire, sans doute), mais l'attitude de l'homme la révolte, peu importe ce que peut dire l'ami de nonna. Elle ne se rend pas vraiment compte que son propre comportement n'est pas des plus respectueux. Inconscience de la jeunesse, sans doute. Heureusement pour elle, Elroy n'a pas l'air de lui en tenir rigueur, et Anton ne l'a pas entendue. Et à sa tête, il n'a plus rien à faire des reproches d'une gamine. Mattie hoche la tête aux suppositions d'Elroy.
- Oui, ce sont les victimes d'il y a trente ans... J'ai étudié leurs dossiers pour la rédaction de mon mémoire, je les connais tous. Enfin, ceux de Redwood... Les autres, non.
Elle est un peu gênée de dire ça, surtout à un homme qui a été marié à l'une des victimes. Elle presse le bras d'Elroy avec compassion.
- Je suis vraiment désolée, je n'ai pas réfléchi tout à l'heure, et je me suis montrée irrespectueuse.

C'est impossible.

Dans son coma émotionnel, Anton a oublié ceux qui l'entouraient, à tel point que lorsque Elroy parle à son oreille, il sursaute. Le simple fait de voir sa mère (si jeune) mêlée à cette tragédie le bouleverse. Elle a fuit Redwood Hills bien avant le massacre. Mais surtout...

Non, il refuse de se l'avouer.

Mais il le faut. Comment cela est-il possible qu'Eliott Holmes, son père, soit avec elle sur cette photo, alors qu'ils ne se sont connus qu'à Londres, après son départ des frontières américaines ? Eliott n'avait aucune idée de la Rose Lunaire, il ne connaissait même pas Redwood Hills sur la carte. Il n'a jamais été question de cela.

« Vous connaissez cet homme ? » demande t-il à Mattie, coupant sa conversation avec Elroy. Sa voix se veut cassante et brutale, mais elle tremble maladroitement. Si elle lui dit oui, il dira qu'elle ment de toute façon. Il brandit la photo devant son nez. Mais elle ne peut pas le connaître. Eliott n'a jamais mis les pieds à Redwood Hills.

Mattie hoche la tête sans répondre par les mots à la question d'Elroy. Oui, si il le souhaite, elle lui expliquera, elle lui dira ce qu'elle sait. Mais pour l'instant, le lieu n'est pas propice, et les émotions qui gagnent chacune des personnes présentes n'arrangent rien. Ils auront besoin de calme pour discuter de tout cela. Mattie ne doute pas que ce sera difficile pour Elroy.
Elle sursaute quand Anton lui colle une photo sous le nez, et elle la saisit pour mieux la contempler, éclairée par son briquet. Elle reconnaît la femme, une adepte dont elle a déjà croisé le nom et le visage dans plusieurs dossiers, et qui n'a pas pris part au suicide collectif. Mais l'homme, en revanche, ne lui dit rien visuellement. Il y a pourtant une victime dont elle connaît tout, mais pas le visage. Il n'y a aucune photographie montrant clairement à quoi il ressemble, et la possibilité qu'elle tienne entre ses mains la seule image de lui la rend fébrile.
- C'est possible, oui. Je pense qu'il pourrait s'agir de Matteo Bradsburry. Il avait environ 25 ans au moment de... des événements. On sait beaucoup de choses sur lui, mais on a jamais réussi à mettre la main sur une photo. C'est peut-être la seule qui existe.
L'état d'Anton lui paraît étrange, en total contradiction avec sa colère juste avant qu'il ne trouve cette photo. Peut-être qu'il connaît le couple sur la photo, d'une façon ou d'une autre. Mattie lui rend la photo, un peu gênée.