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Dans ce genre d'évènement, il n'y avait pas spécialement le temps de réfléchir à ce qui se passait, il fallait se laisser aller. Pas vrai ? J'avais ce sourire un peu figé, mais pas moins sincère, sur les lèvres. La musique - les basses surtout - donnait l'impression de pulser au même rythme que le coeur. « Personne ne veut voir quelqu'un danser ce soir, ils veulent mettre le feu à la piste eux-mêmes. » Un constat bien avisé, quand on pouvait remarquer les nombreux couples de danseurs déjà en action à quelques pas de notre emplacement. Fidèle à lui-même, Julian était d'humeur légère et... Cela nous faisait du bien. J'aurais peut-être dû lui dire ça, le lui communiquer, l'embrasser. Au lieu de quoi, je nous imposais un passage devant la lentille de la caméra du photographe de la soirée. « Il faut être exigent, oui, sinon on se retrouve avec des horreurs sur Instagram le lendemain matin... Mais j'ai confiance en vous ! » Le photographe paraissait sympathique, de quoi faciliter cet échange improvisé et teinté de l'esprit de la fête. Julian et moi obéissions à la directive et je glissais la main sur sa chemise, pour m'assurer qu'elle soit bien, pas de pli sur notre souvenir. « T'exagères... Il exagère toujours, mais ça fait son charme. » J'étais tout sourire sans pour autant me laisser trop obnubilée par la caméra, quoi de mieux pour immortaliser le moment ? Mais alors, l'échange qui s'amorçait entre l'ancien vétéran, Noam, et Julian me tirait une étrange, très étrange impression. Instinctivement, ma main quittait le torse de Julian pour repousser une mèche derrière mon oreille. Cette expression-là, elle était sans aucun doute moins assurée pour le cadre. « Le monde est petit. » Même que, dans un pareil évènement, on pouvait facilement croire que c'était tout Redwood Hills qui s'était réuni aux abords du Lac Champlain. « Merci pour les photos. » À ces mots, je sortais de mon portefeuille un billet de $5 pour le photographe, lequel je gratifiais d'un véritable sourire. Lui et moi étions momentanément spectateurs de retrouvailles qui nous échappaient sans doute un peu tous les deux. Je tournais alors la tête vers la scène, Alize se lançait dans une demande spéciale pour quelqu'un du public. « Je dois aller voir la chanteuse, c'est ma meilleure amie et quelqu'un doit absolument lui dire combien elle rayonne ce soir. » Mon regard croisait alors celui de Julian, dans un moment d'incertitude, à savoir s'il avait besoin de poursuivre cette conversation avec Noam ?

Citation :

Katey est près du lac.

le bal masqué

Eleonore a l’air un peu gênée qu’elle ait mentionné son petit-ami mais Katey ne s’attarde pas sur ce fait plus longtemps. Elles remplissent leurs assiettes et marchent en direction du lac, quand une véritable catastrophe se produit. La blonde ne comprend pas ce qui a bien pu se passer, elle mettait juste un pied devant l’autre… et elle se retrouve aspergée de liquide poisseux, avec une demi-douzaine de petits fours à ses pieds. Tétanisée, elle repousse l’aide que lui propose une personne inconnue : elle est terriblement gênée de se donner de la sorte en spectacle. Mais Leo prend les choses en main et elle lui obéit telle une enfant bien sage, et va s’assoir. « Ça va, c’est juste… » Katey agite ses mains en l’air pour désigner l’ensemble de sa tenue, sa robe tachée, ses jambes éclaboussées. Le sucre du cidre lui colle déjà à la peau. Elle prend avec reconnaissance la serviette en papier que lui tend son amie et elle commence à s’essuyer et éponger le tissu trempé. Soudain inquiète, elle se penche vers Eleonore et articule silencieusement : « Est-ce que… tu sais, est-ce que ça devient transparent ? » C’est qu’elle porte une robe blanche et que son visage, lui, deviendrait rouge pivoine si on pouvait apercevoir ses sous-vêtements… quoique tant qu’elle reste assise, le risque demeure moins grand. À sa meilleure amie qui s’inquiète une nouvelle fois pour elle, elle répond : « Non-non, ça va… je ne sais pas ce qu’il s’est passé, je… pourquoi je fais toujours des gaffes pareilles ? » finit-elle par soupirer, comme catastrophée par elle-même. C’est vrai qu’elle a tendance à être maladroite, c’est pour cela que ses parents n’ont jamais voulu qu’elle donne trop de coups de main à la ferme, un rejet qu’elle a toujours pris très à cœur, comme elle le fait pour l’incident présent.

Un doudou magique ? L’idée vit le coin de ses lèvres se fendre d’un sourire, plein de tendresse. Il était vrai que la peluche avait maintes fois fait ses preuves, aux pires heures de la nuit, lorsque Hope refusait de dormir. De là à invoquer sa protection, pour le défi qui se présentait devant elle… « Ma crédibilité pourrait en prendre un coup. » observa-t-elle avec humour, en même temps que de tendre la main pour se saisir de ce qu’elle supposait être le brouillon du fameux discours, soigneusement plié en quatre. « Merci. Tu me sauves. » Vraiment. Et de presser son front contre la joue de Rafael qu’elle vint gratifier d’un baiser. L’occasion de noter ce qu’elle n’avait pas remarqué de prime abord. « Tu as perdu ton masque dans la bataille ? » Le mot lui paraissait approprié pour qualifier la logistique que sous-tendait chaque sortie avec l’enfant. Imperturbable, celle-ci semblait toujours obnubilée par les bijoux étincelants qu’elle s’efforçait de porter à sa bouche. « Peut-être bien. » concéda Faith, en même temps que d’inviter sa fille à déporter son attention sur autre chose – mais quel était donc cet objet brillant et argenté que Maman portait sur le front ? « Cela lui évitera de faire le mur à ses douze ans pour braver l’interdiction paternelle. » Rapport à sa propre expérience en la matière ? « Longue histoire. » Grandir entourée d’hommes – et d’une autre génération qui plus est – n’allait pas sans son lot d’inconvénients. Frank se trouvait-il parmi les invités ? Elle n’avait pas souvenir de l’avoir vu. Un rapide coup d’œil à travers l’assemblée lui permit néanmoins de reconnaître, au loin, sa meilleure amie – en charmante compagnie. Le temps de lui retourner son salut d’un geste de la main accompagné d’un sourire – et d’un regard entendu – elle finit par répondre, à l’attention de Rafael : « Non. Je n’ai pas eu une minute à moi. » Il y eut un bref silence, avant qu’elle ne se décide à ajouter, avec humour : « Cela dit, j’ai mangé pour deux pendant neuf mois, alors… Je prends sur ma réserve. » Non pas que la question de ces quelques kilos supplémentaires – déjà perdus pour la plupart – soit un problème en soi. Si ? Ce n’était pas le genre de petits tracas sur lequel elle avait l’habitude de s’épancher – et surtout pas auprès de son compagnon que ce genre de banalités n’intéressait pas d’ordinaire. Aussi finit-elle par ouvrir la marche en direction de ce fameux buffet. « Et toi, chérie, tu as mangé ? » souffla-t-elle à sa fille qu’elle voulut appâter du bout de son index préalablement trempé dans une verrine aux légumes d’été. Le temps était venu de profiter des occasions spéciales pour éveiller ses papilles encore jeunes. Mais l’enfant l’entendait d’une autre oreille, comme en témoignait la façon dont elle se détourna sans ménagement, les traits fendus d’une grimace de dégoût. « Tu es bien la fille de ton père. » observa Faith avec humour – chacun savait que Rafael n’était pas friand de nourriture qu’il n’ait pas préparé lui-même. D’ailleurs, la petite Hope – que cet épisode avait profondément contrarié – agitait les bras vers son père. De toute évidence, la foule et le bruit n’était pas à son goût. « J’en connais une dont le carrosse risque de sa transformer en citrouille bien avant minuit. » conclut sa mère, d’un ton léger.

@Rafael Sullivan ( @Victoria Atterton )

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Le compliment se veut sincère. Noam a l’air en forme – plus qu’il n’a souvenir de l’avoir déjà vu, ici ou à New-York. De leur dernière rencontre, le médecin conserve un souvenir diffus. Un repas. Vraiment ? « Bien sûr. » se prend-il à souffler, d’un ton qu’il voudrait détaché, face à cet engagement qu’il n’a visiblement pas honoré – et dont il a peine à se souvenir. « Quand tu voudras. » Encore une promesse vouée à rester lettre morte ? Pour la forme, il ajoute : « Noah sera content de te revoir. » Sur ce point pas de doute – si tant est que le dit repas ait lieu. Un ange passe – mais le malaise, lui, s’installe. Pourvu que la photographie n’imprime pas le souvenir de son front perlé de sueur. Le voici enfin libéré, avant que d’avoir eu le temps de porter la main à son portefeuille. « Aucune chance. » se prend-il à sourire, face à la plaisanterie du photographe. « Mais… merci quand même ! » Et d’ajouter, tandis que sa compagne vient de prendre congé. « Bonne soirée à vous deux. » Ni une, ni deux, il allonge le pas pour rejoindre Charlene qu’il saisit par la taille, avant que la foule des convives n’ait réussi à l’engloutir. Au même moment, une vibration se fait sentir dans le fond de sa poche. « Merde. » maugrée-t-il, pour lui-même, en constatant l’appel manqué. « La baby-sitter. » Pas de répit pour les braves ! « Tu m’accordes une minute ? » Il aurait bien voulu rester, le temps de s’assurer qu’il n’y a pas de malaise entre eux – doit-il y en avoir un ? « Le temps de m’assurer que la maison n’est pas en feu. » Fidèle à lui-même, il poursuit, le visage fendu d’un sourire de gamin : « Après quoi, je me propose de faire un crochet par le bar, pour me faire pardonner – tu noteras mon sens du sacrifice. » C’est qu’il n’est jamais le dernier à rire de lui-même. « Qu’est-ce que tu bois ? Et ton amie ? » Et de lever les yeux vers la chanteuse dont ils sont désormais tout proches et que sa compagne s’apprête à rejoindre. « Même les meilleurs ont parfois besoin d’un petit remontant. Ce n’est pas Mick Jagger, Freddie Mercury ou Elton John qui diraient le contraire. » Non ? « Au fait. » Son regard s’attarde un instant sur la silhouette de Charlene. L’a-t-il seulement complimentée au moment de passer la prendre, avant que la conversation ne s’enracine dans les tracas du quotidien – les enfants, les examens, le boulot… la vie ? Car il n’est pas de mot de nature à réparer cet impair, il se décide à se pencher pour l’embrasser avec ferveur. « Tu noteras que je ne suis pas rancunier. » Rapport à ce passage obligé devant l’objetif. « N’oublie pas de le préciser, quand tu m’introduiras. » lui souffle-t-il enfin, comme il s’apprête à tourner les talons. Non pas qu’il ait quelque raison de s’inquiéter de l’opinion que l’amie de Charlene s’est peut-être déjà fait à son sujet, mais… Qui sait ce que deux femmes peuvent être amenées à se confier sous couvert d’une si longue et solide amitié ? Tout n’est pas toujours simple, mais il chérit sa chance. Le sait-elle ?

@Charlene Cartwright @Oliver Hale @Noam O'Hara  ( @Alize L. St James )

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Un bal masqué, l'opportunité idéale pour que le jeune couple puisse se mêler parmi les habitants de Redwood Hills sans réellement sentir le poids des regards sur eux. Après un deuxième rendez-vous aussi agréable que le premier, Moira se réjouissait de passer la soirée avec Tehau. Leur relation avançait doucement mais sûrement et ce bal leur permettait de se voir dans un contexte qui changeait de leurs habitudes. Plus habitués à se côtoyer en tenue de sport que sur leur 31, Moira avait pris plaisir à s'apprêter. Ajustant son masque assorti à sa robe en satin rose, elle attrapa la main de son cavalier pour l'accompagner vers le bar. Elle sentait les regards sur eux, chacun essayant de deviner qui se cachaient derrière les masques afin d'y reconnaître une éventuelle connaissance. Moi qui pensais qu'on serait tranquilles et incognitos, je crois que le poids des regards est encore plus lourd à un bal masqué. Et je crois que tu vas vite être reconnu...! dit-elle en souriant. Elle doutait qu'un simple masque suffise à cacher son identité. Non pas qu'elle y voyait un inconvénient. Elle n'était pas du genre à cacher ses relations.  Tu as des amis qui sont ici? demanda-t-elle en avançant toujours vers le bar, scrutant elle aussi la salle du regard à la recherche de ses amis qui lui avaient confirmé leur présence ce soir.

Spoiler:

Tehaunui avait réussi à trouver une tenue dans laquelle il se trouvait à l’aise. Il était prêt à faire un effort vestimentaire pour Moira, pour l’accompagner à ce bal masqué. Sans elle, il n’aurait probablement pas mis les pieds à cette soirée. Mais il voulait lui faire plaisir. Alors il avait trouvé une chemise en lin et un pantalon qui se voulait un minimum habillé. Au moins, il n’avait pas l’impression d’être un pingouin. Mais l’hawaïen sentait tout de même une pointe d’appréhension. Il s’agissait de leur première sortie officielle en tant que couple. Les masques n’empêchaient pas qu’ils pouvaient être reconnaissables. Surtout l’homme avec sa carrure qui se remarquait facilement. La main de Moira dans la sienne avait de quoi le rassurer. La jeune femme portait une robe rose, très classe qui lui allait à ravir. Il se mit à rire. Tu ne penses pas que je vais me fondre dans la masse ? Mais je pense que c’est plutôt toi qu’ils regardent… lui dit-il avec un regard charmeur. Tu es très belle ce soir. Ils s’avançaient vers le bar. Tehaunui aurait bien besoin d’un verre. Il n’était pas très à l’aise dans la foule. J’ai l’impression de reconnaître quelques têtes… Et toi ? Il avait observé les gens autour d’eux, mais il voulait avant tout passer du temps avec Moira. Il traversait l’assemblée aux côtés de sa petite-amie, jusqu’à arriver au bar à cocktails. Qu’est-ce que tu veux boire ? demanda-t-il.

 Bal masqué

 Joel rigole à nouveau lorsqu'il se fait traiter de gentleman.  Ca lui fait très plaisir mais il n'est vraiment pas sur de mériter ce compliment.  La chanteuse, décidément très sympathique et pleine d'humour en joua à nouveau et ce dernier s'inquiète un instant de l'effet que la dédicace pourrait avoir sur Vanina.  Allait-elle apprécier le geste ou se fâcher ?   Il se tourna vers Victoria qui le rassura, expliquant qu'elle râlerait sans doute pour la forme mais que ça ne durerait pas bien longtemps.  La jeune chanteuse eut également quelques mots gentils à son égard. « Merci, j'espère que vous avez raison. »  Il fit une petite grimace lorsqu'il entendit la dédicace qu'il avait demandée.  En effet c'était fort peu discret.  Finalement il était maintenant carrément sur que ça donnerait à Vanina une raison valable de lui faire la tête.  Inquiet, il scruta la foule alors que la jolie voix d'@Alize L. St James se faisait entendre à nouveau dans la salle.  Ses yeux scrutèrent les gens aux alentours et  son coeur se serrait un peu en entendant les paroles.  Un peu déçu, il ne vit pas Vanina, mais il entendit la sonnerie de son téléphone portable.

« Ouille.  Rien que des majuscules et pas un seul smiley, ça pue. »  Dit-il en tendant l'écran de son portable à Victoria, pour lui laisser voir.  Elle devait avoir raison, peut-être que c'était juste pour la forme et parce qu'honnêtement ça l'embrassait un peu d'être mise en avant de la sorte, mais qu'elle l'aurait été aussi si ça avait été une copine (ou .. . seigneur...un copain) qui lui avait fait.  Il lui répondit simplement qu'il l'aimait, avant de regarder Victoria en se grattant nerveusement un sourcil.  « J'espère qu'elle va pas me faire la gueule tout le week-end en tout cas.  Pour une fois que mon patron est bien luné et m'offre ma journée du lundi sans que je demande rien, j'aimerais autant en profiter plutôt que de devoir éviter mon petit monstre. »  Dit-il en riant, avant de soupirer.  « Heureusement, mon frère est revenu de mission, il vit à la maison pour l'instant c'est super chouette.  Je ne pense pas que tu l'aies déjà rencontré, si ? »  Il avait l'impression que Matt avait été en mission pendant toute la durée de la dernière hospitalisation et du décès de Nora.  Peut-être une des nombreuses fois avant ?  Il n'était plus trop sur.  «J'ai besoin d'un verre pour me remettre de mes émotions, tu veux quelque chose ? »

Dezbaa pour Redwood Hills

@Victoria Atterton: