Qui avait dit que vieillir devait faire peur ? Sans doute n’importe qui ayant récemment franchi le cap de la quarantaine. Pourtant, les faits démontraient que c’était un bel âge ! Beaucoup plus que les précédentes dizaines… J’étais heureux. Amoureux. Bien entouré. Professionnellement accompli. Il ne manquait à ce tableau parfait que la réalisation de ce souhait de toujours, mais je n’avais surtout pas perdu espoir à l’idée de concrétiser notre projet de parentalité avec mon mari. Il ne fallait qu’un peu plus de temps que nous l’avions prévu au départ… Et ce temps, que ce soit par la pression sociale ou une certaine force venue de l'intérieur lorsqu’on avait désormais quarante ans, me fait ressentir l’urgence de faire tout ce que je n’avais jamais osé faire ! Comme organiser un de ces week-ends entre cousins, rien que nous. Certes, celui à qui l’on devait surtout les mérites était Seb, certes, cela m’avait inquiété un peu dans les jours précédant le départ, mais j’étais surtout ravi de leur compagnie. Si tôt arrivé dans la grande ville, un large sourire me prenait, comme un enfant, comme celui dont j’avais un peu l’air à être assis à l’arrière de la voiture – privilège de frangins y obligeant à ce qu’Eliot et Seb soient à l’avant. Je laissais Seb prendre plaisir à nous énumérer tout ce qu’il connaissait bien de NYC, taisant au passage (parfois, j’avais cette sagesse!) le fait que je connaissais assez bien la ville également pour y avoir passé de très nombreux séjours avec… Lilly. La pensée m’assombrissait un instant, avant que je n’oublie tout dès l’instant où nous étions à l’hôtel. Aller à l’hôtel faisait toujours en sorte de se sentir important, c’était décidément l’un de ces petits plaisirs de la vie, et nous… L’enthousiasme de Seb aurait dû nous mettre la piste à l’oreille. En fait, j’avais même fini par oublier de me méfier, avec les heures sur la route, la musique, les discussions (même si je n’avais pas entendu celles qu’ils avaient tenues à l’avant du véhicule le trois-quart du temps), les plans sur la comète de tout ce que la Grosse Pomme avait à nous offrir. Le tout dépassait carrément les attentes !

J’avais cet air bien typique, sourcils froncés, lèvres pincées, au moment de lever les yeux vers Sebastien. Une erreur, disait-il. J’étais plutôt porté à penser exactement comme Eliot et à me dire qu’il aurait très bien pu faire ça rien que pour voir nos têtes abasourdies – la mienne, surtout. « 40 ans de mariage, oui. » Le plus jeune des Hargreaves avait droit à beaucoup plus d’indulgence de ma part ces dernières semaines. Sorte de laisser-passer dû à notre récente réconciliation après des semaines, des mois mêmes, de silence radio. Je n’avais pas l’intention qu’une telle chose se reproduise de si tôt, alors je me montrais plus compréhensif, comme à cet instant, où je m’efforçais de me dérider rapidement. Un peu d’amour en famille – voilà qui était bien le plan auquel nous n’allions pas renoncer ! Seb nous attrapant tous les deux par les épaules, je m’efforçais alors de sourire devant l’ironie de la situation, jusqu’à ce que le vendeur ait un autre plan. « Quoi ? Euh, non, pas vraiment ! Toi, vas-y, si c’est pour ton Insta ! » Visiblement, Eliot se prêtait au jeu plus aisément et la posture qu’il adoptait me faisait forcément rire. D’accord, d’accord. « Okay, à une condition, tu prends la pose aussi ! Je suis sure que tes fans vont a-do-rer ! » M’exclamais-je avant d’entrainer Sebastian avec nous sur le flamboyant lit couvert de pétales de rose, avec nos plus beaux sourires. Mon cousin avait toujours été très soucieux de son image sur les réseaux. Enfin, à bien y penser : mes eux cousins l’étaient ! Tout à coup, je demandais : « Mais attends, on va pas partager le lit tous les trois ?! » Ça avait beau être immense, c’était quand même… Non, j’avais besoin de mon espace pour fermer l'œil ! « Appelle-les, ils pourront peut-être encore changer ?! Ou alors on descend les voir. » Après tout, c’était lui le maître de la journée, non ? Non ? Je ne comptais pas dormir dans la baignoire ! Au moment où je tentais d’ouvrir la porte de la chambre, celle-ci… refusait de s’ouvrir. Mais quoi ? « C’est tout prévu, pas vrai ? Genre le escape, c’est ici ? » Que je suggérais avec un rire nerveux en cherchant le regard de Sebastian, puis d’Eliot. Allions-nous mourir dans une chambre d’hôtel spécial lune de miel dont je ne pouvais même pas profiter avec ma moitié ? Misère.

Typique. Les frères en venaient à faire équipe pour me faire perdre la tête, mais NOT TODAY SATAN. Je m’étais prêté au jeu avec un large sourire, prêt à leur montrer que je pouvais être amusant, moi aussi ! Et tout allait comme sur des roulettes jusqu’à ce que je me retrouve coincé derrière cette porte, prisonnier de cette chambre destinée aux jeunes mariés… Bien sûr que quelque chose comme ça se produisait, bien sûr que Sebastian nous réservait des surprises qui n’en étaient pas toujours des bonnes et bieeeeen SÛR que… Oh. Je relevais les yeux vers mon cousin, réalisant que je m’étais tout simplement trompé et qu’il fallait plutôt pousser ladite porte. « N’essaie pas de détourner l’attention sur moi ! C’est pas moi qui ai pris cette chambre en premier lieu tssss ! » Répliquais-je alors, mi-offensé, mi-amusé. Parce qu’il y avait Eliot pour se moquer juste derrière et toute l’ambiance pour me faire plier et rire à mon tour, maintenant que je pouvais arrêter de m’imaginer que j’allais mourir ici - pour paraphraser Eliot ! - dans une chambre à la décoration extrêmement romantique, mais sans ma douce moitié… De retour dans le lobby avec nos valises, je jetais des coups d'œil inquiets autour de nous. Je n’aimais pas tellement passer pour le client agaçant qui multipliait les demandes. Heureusement, Sebastian se prêtait à la tâche en usant de ses plus beaux sourires. Il y avait au moins un avantage à être le vendeur de l’année chez Toyota St-Albans. « Je la ressens aussi, toute cette énergie. » Répondais-je à Eliot qui s’interrogeait sur celle de son petit frère. « C’est juste qu’elle s’exprime différemment chez moi. » Là où Seb jouait les grands frimeurs, j’étais plutôt du genre à me poser mille et une questions, jusqu’à plus soif. Eliot, lui ? Il m’avait toujours impressionné par cette capacité à garder son calme et une attitude décontractée. Il n’existait pas un Hargreaves dans ce monde à l’abri d’une crise de nerfs et il aurait suffi de s’en prendre à sa coiffure pour le constater… Mais oui, Eliot semblait le plus détendu de notre beau trio, certaines choses ne changeaient donc jamais ! Tandis que d’autres… « En COUPLE ? Attends, c’est vrai ? » Vrai ou pas, il m’en fallait peu pour m’emballer. Voir Seb en couple était un rêve parfaitement assumé que j’avais, chaque fois qu’il parlait d’une fille. « Alice… Euh, Aelys ? Comment elle va au fait ? » Comme ça, en passant. Quoi qu’il en soit, le vendeur n’avait pas l’intention de se laisser passer en interrogatoire et je faisais de gros yeux à le voir courir comme un gamin vers l’ascenseur. « Seb ne nous laissera jamais oublier qu’il a gagné, alors COURS ! » Et pas question de le laisser gagner sans rien dire, alors je m’élançais à mon tour avec ma valise de peine et de misère… Que de sportifs, dans cette famille…

* * *

Quelques heures plus tard, nous terminions un repas dans un pub du centre-ville. L’endroit était assez chic, mais pas trop. Il y avait une bonne ambiance. « Tu venais ici, avant ? » Que je demandais à Seb, sachant qu’il éprouvait une fierté certaine à l’idée de jouer au guide touristique pour Eliot et moi. Pour ma part, en dehors de la 5th Avenue et de Broadway, je ne connaissais pas grand-chose à Manhattan. Mes visites avaient toujours été d’assez courte durée, et surtout, accompagnées. Je laissais volontiers aux autres le choix de nos activités et Seb avait pris grand plaisir à être mis en charge de la planification. Lorsque le serveur venait à nous avec les additions, je me laissais prendre par l’impulsion du moment. « Oh laissez ça, je m’en occupe ! » Peut-être bien, que ce n’était pas tout à fait logique d’offrir le repas alors que c’était en partie pour mon anniversaire, en partie pour celui d’Eliot que nous avions décidé de nous offrir ce séjour. Mais j’en avais simplement envie ! « Ça me fait plaisir ! » Insistais-je en faisant signe au serveur de nouveau de me laisser payer, ce qu’il se décidait à faire. « En plus, pas besoin d’impressionner la serveuse, vous êtes tous les deux devenus très sages ! » Eliot était le plus secret sur les détails de sa vie privée, mais de son côté aussi, on se doutait bien que quelque chose se tramait ! La note enfin réglée pour nous trois, je jetais un œil à ma montre. Presque l’heure de ce fameux escape planifié par Sebastian et qui ne se trouvait pas bien loin du resto, de ce qu’il en avait dit un peu plus tôt. « Je suis prêt à me battre pour ma vie. » Déclarais-je en passant un bras autour de chacun d’eux, lorsque nous mettions les pieds sur la grande avenue. L’animation des rues de New York me rendait de jolie humeur. « Oh, on prendra des bretzels en revenant ? J’ai plus faim du tout, mais ce serait trop cool ! » C’était bien mieux que les hot dogs en tout cas, et c’était surtout un classique à côté duquel on ne pouvait pas passer. Bien mieux que les caricatures qui se vendaient à des prix exorbitants, alors que je pouvais faire aussi bien, si pas mieux, gratuitement … !