Elle a promis un goûter et ce ne sont pas les protestations de Camilla qui lui ont ôté l’envie de se mettre en cuisine. D’accord, il a fallu qu’elle relise trois ou quatre fois leur échange de messages pour s’assurer que la recette qu’elle a élue sur internet ne contient aucun des ingrédients exclus par le régime alimentaire de la blonde – qu’il soit écrit « vegan » ne lui paraissait pas une garantie suffisante. Mais au final, rien d’insurmontable : c’est même étonnement facile, elle n’a pas eu besoin de faire de courses particulières, et si la texture de la pâte à cookies obtenue n’est pas celle dont elle a l’habitude, elle ressent néanmoins un soupçon de fierté en formant ses petites boules sur la plaque de cuisson, comme quoi elle est capable de réussir a priori à merveille une recette dont elle ignorait l’existence deux heures avant. Mais c’est à ce moment-là, alors qu’elle a les doigts couverts de pâte, qu’August décide de manifester son mécontentement à grands renforts de cris. Il n’a pas envie de dormir aujourd’hui, et que sa mère porte son attention ailleurs semble lui déplaire. Teddy se crispe en entendant son fils, ses muscles se contractent, elle déteste quand il pleure, en fait malgré les mois qui coulent et les habitudes qui se créent quelque chose a sans cesse peur dans sa poitrine, c’est une réaction instinctive, elle retient sa respiration. Coup d’œil au saladier, à la pendule, elle décide de finir ses biscuits et de les mettre au four avant de se laver les mains et d’aller voir August.
Il est grognon, elle croit même qu’il la boude d’avoir mis une minute de trop à accourir, alors en le prenant dans ses bras elle lui dit qu’elle s’excuse, elle a fait des cookies pour qu’ils aillent rencontrer son copain Ralph, mais rien n’y fait, son fils refuse de se calmer. Ted pense à tout ce qu’elle doit finir de faire avant qu’ils partent, les minutes continuent de défiler et assez vite une odeur de brûlé vient lui chatouiller le nez. Catastrophe. Enfin, lorsqu’elle ouvre le four elle découvre que ses gâteaux sont bien cuits, un peu trop, il faudra en enlever un bon bout, pour certains. Et elle se brûle le bout des doigts en les mettant directement dans une boîte, l’heure est passée, déjà, elle n’est pas prête et elle est sur les nerfs à présent, elle se demande s’il faut qu’elle fasse un détour par l’épicerie, est-ce qu’ils auront des trucs vegans ? Pas sûr. De toute façon, une fois dehors, elle trouve qu’il fait trop froid pour marcher plus que nécessaire. Contre elle, August a cessé de pleurer, elle vérifie mentalement en vitesse qu’elle a tout ce qu’il leur faut… ah mince, l’adresse de Camilla ? Ce n’est pas loin mais impossible de s’en souvenir à cet instant. Elle était sur le faire-part. Teddy fait demi-tour pour aller le chercher à la maison, et déclare à voix haute que cette fois ils y vont… August s’en fiche, l’idée de partir en promenade semble lui plaire, mais sa maman est loin d’être détendue lorsqu’ils parviennent devant l’immeuble de Camilla. Ils sont en retard. Ça n’a pas d’importance, qu’elle finit par se dire, étant donné que l’interphone met un petit instant à réagir – juste le temps pour elle de remarquer le deuxième nom sur la sonnette… Aussi, la porte s’ouvre sur l’adorable sourire de Camilla, et sa contrariété s’envole. Elle est contente d’être arrivée, d’être au chaud, de la revoir, lui présenter son fils, de rencontrer le sien. « Hey… » August se met à battre des pieds, les nouveaux visages attisent sa curiosité, et Teddy pour sa part manque bousculer le chien dont elle n’avait d’abord pas remarqué la présence. « Je suis contente aussi, comment vous allez tous les… trois ? » Elle tend l’oreille, est-ce que l’autre personne dont elle a lu le nom est présente elle aussi ? Ça l’intrigue. « Voilà August… c’est Camilla bonhomme, tu ne te rappelles pas mais on les a déjà rencontrées, avec Ralph. » Ted lève ses yeux du visage du bébé pour regarder son hôte, et esquisse brièvement une grimace. « J’ai fait des cookies, vegans mais ils ont un peu… été oubliés. Je me demandais d’ailleurs, « Turner » sur la sonnette c’est pour… un jeune homme qui a une sœur qui s’appelle India ? » La question est plutôt directe pour quelqu’un qui vient à peine de franchir le seuil, mais sa curiosité a été la plus forte. Ce serait drôle que ce soit le Turner qu’elle connaît… mais quel est son lien avec Camilla ?

La nuit d’hiver tombe tôt, le vent siffle dans les rues et Ted a l’impression qu’elle fuit à petits pas pressés sur le trottoir une espèce de menace planante sous le ciel gris, son bébé contre le cœur. L’irritation qu’elle ressentait à force d’être débordée s’évanouit dans la chaleur du sourire de Camilla, qui les accueille en compagnie de Ralph et de son chien. Ils sont en sécurité à présent, les lumières de l’appartement les protègent de l’hiver difficile. Ted fait ses premiers pas dans la pièce principale, découvrant peu à peu le logement de l’interne rencontrée quelques mois plus tôt. Elle ne s’est pas encore débarrassée de son sac et de son manteau, et porte encore August, mais parle déjà de ses cookies trop cuits. La réaction de Camilla lui paraît familière, comme si elles se connaissaient déjà assez pour qu’elle ait pu la prévoir de façon sûre. Ce n’est pas le cas, c’est surtout que la blonde laissait paraître sa gêne dans ses messages, l’a assurée qu’elle ne voulait pas qu’elle s’embête. Teddy ne s’est pas du tout embêtée, elle propose très rarement de faire des choses dont elle n’a pas envie, alors en toute simplicité, elle hausse les épaules pour rassurer son hôte. « Oh pas du tout. C’était très simple. Ça m’a fait plaisir de prendre le temps de cuisiner. » Le temps, cette ressource capricieuse qui lui file entre les doigts. Ses yeux regardent à l’arrière-plan le soleil qui se lève et se couche, ses mains s’agitent et son esprit est presque toujours pris. Mais si prendre soin d’August est devenu une évidence telle qu’elle agit par automatisme, le mettre à l’aise dans le salon avant elle-même est un réflexe, elle n’en fait pas pour autant taire sa curiosité, quitte à se montrer assez directe, presque brusque. C’est comme si ça l’avait tracassée durant cette minute écoulée entre l’interphone et le seuil. Camilla, Ralph, elle n’arrive pas à situer le seul Turner qu’elle connaît dans ce triangle et ça la perturbe un peu de se souvenir des confidences de Camilla à l’hôpital, sur le père de son fils… mais cette dernière dissipe rapidement la zone d’ombre en précisant que le jeune homme est son « colocataire ». Et Ted n’y pressent pas d'ambiguïté alors elle oublie vite ses hypothèses. « Je connais India surtout, c’est une amie… Mais Tristan est sympa. Très réservé » ne peut-elle pas s’empêcher d’ajouter alors qu’il n’était pas question ici de jauger les qualités de colocataire du Turner. Elle se rappelle d’une discussion qu’ils avaient eue, durant laquelle il lui avait avoué sa crainte de vivre avec quelqu’un d’autre que sa sœur. Elle est contente que ce soit Camilla, sa remplaçante. Elle est tellement lumineuse et gentille. « C’est très bien, merci. » Ted fouille son sac pour en tirer sa boîte à cookies, et en profite pour vérifier qu’elle a pensé à tout ce dont August pourrait avoir besoin au cours de leur visite. Ce n’est pas le cas, elle s’en rend très vite compte. « Je te piquerai sans doute une couche un peu plus tard, si ça ne te dérange pas » répond-t-elle avec une petite moue, mais l’agacement d’avoir oublié cela s’évade d’ores et déjà, ses yeux s’aimante au visage de son fils qui a la tête tournée en direction du parc de Ralph. Il n’émet pas le moindre son pendant un temps qui lui semble long, il a l’air captivé par la proximité de cet autre bébé. Teddy penche sa figure vers lui, dépose un baiser sur son front et profite d’un moment calme durant lequel ils ne font qu’observer le fils de Camilla, tous les deux, attendant le retour de cette dernière. « Il est sage » commente-t-elle doucement, sur un sourire, lorsque celle-ci revient. Une pensée en entraînant une autre, elle ajoute : « Tu as repris les cours ? » Elle lui avait bien expliqué, sa formation pour devenir psychiatre, mais Teddy n’est plus sûre de ses souvenirs et l’imagine assise des jours entiers dans un amphithéâtre. Leurs échanges ont été assez brefs et elle est curieuse d’avoir de vraies nouvelles du nouveau quotidien de la blonde depuis qu’elle est devenue maman.

Redwood Hills est petite en effet et Ted est surprise à chaque fois qu’elle y fait une nouvelle rencontre. Depuis toutes les années qu’elle vit ici, avec toutes les soirées au bar, ses balades et son travail au magasin, elle s’attendrait à connaître le visage de tous les habitants, même si elle avouerait bien volontiers qu’elle en ignore le nombre exact. Il faut toutefois reconnaître qu’en général, tôt ou tard dans les conversations, les gens d’ici découvrent qu’ils ont des relations communes. Camilla, tenez, connaissait son frère, et aujourd’hui Ted apprend que son colocataire n’est autre que Tristan Turner… cette ville est vraiment minuscule. « Il est chouette, c’est vrai. Je suis contente de savoir qu’il a des amis comme toi » commente-t-elle avec un mince sourire. Elle refuse d’en dire plus et s’applique à regarder la décoration du salon, sûrement un peu pour s’empêcher de penser que son hôte a l’air de vraiment beaucoup, beaucoup aimer Tristan. Ce qui est super, elles sont d’accord là-dessus, c’est un jeune homme très gentil et Camilla est elle-même adorable. Rien à ajouter là-dessus.
Avant que cette dernière ne parte préparer le thé, Teddy apprend qu’elle utilise des couches lavables, objet dont elle supposait l’existence mais dont elle n’est même pas certaine qu’il ait la même forme que celles jetables qu’elle utilise. Mais elle avoue son ignorance sans complexes : « Oh non, si tu m’expliques comment ça se lave. » La chaleur du salon, le calme des bébés, la douceur du moment l’assoupissent quelque peu. Elle pourrait s’endormir, vraiment, elle le pourrait, mais elle ne le fera pas parce qu’elle est responsable d’August et de Ralph également tant que sa maman se trouve dans l’autre pièce, et que de toute façon, celle-ci revient très vite. Elle a juste profité de quelques minutes comme hors du temps. Comme elle fait remarquer à Camilla que son fils est très sage, elle lui répond qu’il paraît apprécier être avec d’autres enfants. Et là, là c’est un peu magique, parce qu’August tend sa toute petite main en direction de Ralph à peine sorti du parc. Teddy lance un regard à Camilla. « Ça commence bien. » Ce n’est qu’un petit geste, mais elle le trouve si beau. Les yeux rivés sur les garçons qui semblent continuer de s’appréhender l’un et l’autre, elle écoute Camilla lui parler de sa poursuite d’études. Elle lui dit que ça va, qu’elle peut compter sur son père et son frère pour s’occuper de Ralph pendant ses gardes, n’insiste pas davantage sur la fatigue de celles-ci. Teddy n’y connaît rien en psychiatrie, il y a quelques minutes elle ignorait d’ailleurs la part prépondérante de stages dans les études, mais cela ne l’empêche pas de penser que la doctorante face à elle est vraiment admirable. « Tu es assez incroyable, pour réussir à tout gérer comme ça. Tu dois avoir une sacrée organisation. Et beaucoup de volonté. » De son côté à elle, elle cherche à se faciliter au maximum la vie au quotidien, et c’est pour cette raison qu’elle n’avait jamais approché une couche lavable. Elle avale sa salive, fronce un peu les sourcils en répondant à la question de son hôtesse. « Oui j’ai repris. C’est pas vraiment que c’est dur, mais je suis tellement fatiguée. Et je… je me demande si je voudrais pas changer de travail. Mais je ne sais pas quoi faire. » Sa fille aînée arrive dans la conversation et la grimace de Ted s’accentue quelque peu, sans qu’elle s’en aperçoive. Elle n’a pas de problème à en parler, c’est juste que c’est un autre sujet qui la préoccupe sans qu’elle sache trop quoi faire. « Elle fait un peu la tête, je crois. Sans rien dire, ce qui fait que je ne sais même pas si c’est elle qui a changé ou juste moi, et je n’arrive pas à lui parler. » L’image des boucles brunes de Wednesday lui vient en tête, c’est vrai qu’elles se ressemblent, elles se ressemblent de plus en plus au fil des ans, et quelque part ça lui fait peur sans qu’elle s’explique pourquoi. Elle cherche sur le visage de nourrisson d’August des traits qui leur seraient déjà communs à tous les trois mais c’est troublant, alors elle reporte son regard sur Camilla. « Tu as déjà travaillé avec des enfants, pendant tes études ? » Mais la seconde d’après, elle se surprend à fixer de nouveau son fils, et ces mots lui échappent sans qu’elle les ait prémédités, sans qu’elle s’entende les dire : « Je dois être une mère lamentable, en fait. »