Ce qu’il y a bien dans ce genre d’endroits ce que l’entrée est contrôlée et qu’il peut espérer éviter son frère. Hesther est jolie comme tout et visiblement excitée comme une puce quand elle se précipite vers lui. L’angoisse présente plus tôt se dissipe bien vite quand elle attrape son bras. Il rit encore quand elle s’exclame. « Je reconnais personne pour l’instant.» Il grimace, il se dit que c’est peut-être mieux comme ça.. «T’as raison, on a oublié nos baguettes de sorcier ! », s’exclame-t-il à son tour, amusé. Sortir formellement avec Hesther le prend un peu de court, mais il faut un début à tout. « Hagrid ? C’est certain, y’a tout un festin. », dit-il en regardant autour de lui. « Bientôt Dumbledore va arriver, faire tinter son verre et prononcer son discours annuel. » Il lui adresse un clin d’œil comme pour affirmer que ce qu’il dit est de source sûre. Il reconnait @Juliet Howell qui vient d’arriver avec son cavalier. Il déglutit un peu, il s’est confié sur sa situation et il a de plus en plus de mal à gérer ça. Lui qui d’habitude, vit la vie de façon trop légère, accuse le poids d’une culpabilité beaucoup trop extrême. Il baisse le bras et fait glisser sa main dans celle d’Hesther, il sait pas vraiment pourquoi mais ça lui donne un peu plus de courage pour aller saluer son amie. « Juliet ! », s’exclame-t-il tout sourire. Ses doigts se serrent un peu plus. De sa main libre, il serre celle de l’homme présent avec Juliet ( @Duncan Wilde), « Enchanté, Fynn. » Il se demande s’il s’agit d’un nouveau petit ami, alors il fait un peu les gros yeux à Juliet, comme un gamin. « Je te… vous présente ma… » Ma quoi au juste ? Il panique un peu alors faute de mieux il balbutie, « … Hesther. » Ma Hesther ? Il aurait pas pu faire pire mais il essaie de faire passer la pilule en riant comme un débile. Il en loupe pas une c’est certain.

Dès qu’il s’agissait de nourriture, Judson ne pouvait que répondre présent. La plupart des événements habituels de la ville l’agaçaient prodigieusement, mais dès qu’il avait entendu parler de banquet, il avait sauté sur l’occasion. Il venait malheureusement seul, Olivia était restée avec Jeremy à la maison car elle était occupée, mais il avait prévu de retrouver des têtes connues sur place, notamment Sean. En arrivant sur les lieux, il réalisa qu’il y avait déjà du monde, mais comme il n’était pas réputé pour sa ponctualité, cela n’étonnerait personne. Du coin de l’œil, il aperçut une silhouette malheureusement un peu trop familière, Clint, mais il préféra éviter de créer un scandale à peine son arrivée au restaurant et se contenta donc de l’ignorer délibérément. D’autant plus qu’il venait d’apercevoir Juliet... accompagnée par un charmant jeune homme (Duncan) qu’il connaissait bien. « Juliet ? Duncan ? » inutile de feindre de ne pas les avoir vu, la salle n’était pas très grande et il aurait l’air un peu bête à regarder au plafond pendant tout le déjeuner. « Vous êtes venus ensemble ? » s’enquit-il bêtement. Il n’eut pas le temps d’étudier davantage la question puisqu’ils étaient interrompus par deux autres invités, Fynn et Hesther. Désireux de ne pas trop s’éterniser, même s’il aurait forcément deux ou trois questions à poser à Juliet et même à Duncan, son vieux pote du lycée, il tourna légèrement la tête et fit un signe de la tête à Sean, avant de s’avancer vers lui. « J’crois que notre sœur a un rencard » lui glissa-t-il en guise de salutations, sans manifester d'émotions. « Bon, où est la bière ? Quand est-ce qu’on mange ? » il tourna la tête de tous les côtés pour essayer de répondre à ces deux questions.    

Elle repéra quelques personnes connues, donc le fils de Grace Fordham par exemple, le petit Elijah qui connaissait bien Jun. Et puis Sean bien sûr et elle vit Judson arrivé également… c'était la réunion. "J'ai deux grands frères dont un jumeau… prêt à des remarques déplacées, évidemment." Elle ne put s'empêcher de sourire tout en priant pour que ça ne vire pas à la catastrophe. Elle connaissait ses frères, ils pouvaient se montrer plutôt lourd. Bon en l'occurrence, Duncan et elle étaient en sortie entre amis et ils n'avaient donc rien à craindre, enfin c'était en théorie, les petites plaisanteries viendraient peut-être. Il leur demanda s'ils étaient là ensemble d'ailleurs. Elle hocha la tête et laissa Duncan répondre vu qu'il fut plus rapide. Elle ne put s'empêcher de sourire, au moins, il avait la réplique facile et puis il connaissait suffisamment Judd pour gérer. Lui proposer de le ramener à cause de la bière à volonté, c'était bien joué. Et puis Hesther et Fynn débarquèrent et s'approchèrent. Elle était ravie de voir ses amis ici et le lapsus de Fynn fut révélateur. Bien que Juliet n'allait pas relevé. Il s'était confié et même si elle serait ravie de les voir ensemble, elle n'allait pas trop abuser. Tandis que les présentations s'étaient faites, elle avait vu Judson partir plus loin et rejoindre Sean, elle grimaça légèrement en lui faisant signe. "On s'est rencontré grâce à nos enfants respectifs, même s'ils n'ont pas le même âge." Soudain, elle se demandait si c'était plus qu'une retrouvaille entre amis avec Duncan, sûrement parce qu'Hesther et Fynn avait l'air en rendez-vous galant… "Duncan est de retour en ville après de longues années d'absence, des retrouvailles de vieux amis." Elle se demandait si ça sonnait comme une justification. Mais elle se doutait que ses deux amis lui feraient des remarques après le banquet, en privé… enfin elle verrait bien. Chassant ses pensées, elle voulait simplement passer un bon moment. "J'espère que ça va démarrer bientôt, je commence à avoir faim."

Henrik n’avait jamais eu de mal à se faire des amis. Il n’était pas sociable pour un sou, il n’aimait pas se noyer dans une foule et préférait largement rester seul, si on lui donnait le choix, mais partout où il allait et malgré le fait qu’il n’était pas du tout avenant, il se trouvait toujours quelqu’un pour engager la conversation.  Et si Henrik n’était pas d’humeur à discuter, il le faisait clairement comprendre. C’est pour cette raison qu’il ne se fit pas de souci à l’idée de se rendre tout seul au banquet de printemps, organisé par la ville. Il n’avait aucun problème à s’afficher seul en public, tout en sachant qu’il ne passerait pas le repas exclu dans son coin. Il aurait pu proposer à ses frères, mais ça ne lui avait même pas traversé l’esprit. En arrivant au restaurant, comme les autres avaient fait avant lui, Henrik parcouru la salle du regard. Il reconnaissait certains visages pour les avoir croisés à Redwood Hills, il avait sûrement échangé quelques paroles au bar avec l’un ou l’autre des hommes, mais il ne connaissait personne réellement –personne, sauf une. Dès qu’il l’aperçut, Henrik se dirigea vers Nicki. Il n’aurait pas pu la louper. La voir lui faisait toujours un douloureux pincement au cœur, mais il la voyait différemment depuis la fameuse soirée à New-York. Il avait désormais plus d’empathie pour elle. « Je ne pensais pas te trouver là, » dit-il en s’approchant d’elle. « C’est sympa, ce qu’ils ont fait de la pièce. » Henrik n’avait jamais été friand des phrases bateaux, mais c’était encore ce qu’il trouvait de mieux pour dissiper la gêne qui, toujours, faisait surface entre les deux. Un jour, peut-être, il serait à l’aise en sa présence.

Hesther avait l'impression que tout ceci n'était qu'un rêve et qu'elle allait bientôt se réveiller. Tout était trop beau pour être vrai. Elle ne put s'empêcher de rire telle une adolescente lorsque Fynn la rejoignit dans son délire sur Harry Potter. Son cœur manqua l'implosion lorsqu'il glissa sa main dans la sienne. Elle avait toujours peur de se faire prendre la main dans le sac, tandis qu'ils s'approchèrent ensemble de Juliet, son cavalier et un autre homme (Judson). Jetant des coups d'oeil furtifs en direction de la porte du restaurant, elle avait l'impression qu'ils étaient Bonnie & Clyde. Elle ne se sentait pas particulièrement à son aise en cette seconde, toujours à cause du regard et du jugement d'autrui. L'intervention de Fynn vis à vis du petit groupe, ne fit qu'ajouter un peu plus à sa gène et elle se sentit rougir. Pour détendre l'atmosphère, l'avocate ne trouva rien de mieux que de s'en remettre à l'humour. Douteux. « Bonjour... Donc Ma Hesther, enchantée ! », elle tendit la main à Duncan et jeta un regard interrogatif à Juliet. Un rire - nerveux sans doute – lui échappa lorsque Duncan fit une petite blague. Elle eut envie de se frapper. Juliet sauva la mise de tout le monde en prenant la parole. « Un vieil ami... », dit-elle un sourire en coin. « Comment vous êtes vous rencontrés tous les deux ? » Décidément, tout le monde avait un rencard aujourd'hui. « C'est super que vous soyez de retour en ville !... Vous aussi vous allez rejoindre le club des parents presque pas parfaits ? », demanda-t-elle à Duncan, un sourire bienveillant éclairant son visage. Juliet posa une question fortement intéressante et Hesther jeta un nouveau regard aux alentours. « Rapidement j'espère. L'odeur est à tomber en tout cas !... Peut-être qu'on peut commencer à repérer nos places ? », avança-t-elle, en remontant sa main libre sur le bras de Fynn. « On reste ensemble ? », glissa-t-elle à Fynn, légèrement perdue. Elle avait envie de se montrer un peu plus démonstrative envers lui, mais elle se retint.  

En arrivant dans la salle, il y avait déjà quelques personnes et elle s'était remplie tranquillement. Elle avait déjà croisé la majorité des personnes présentes mais ne les connaissait pas toutes, loin de là même. Elle vit débarquer Bee avec un ami à elle certainement, le souvenir de leur rencontre peu commune la fit sourire. C'était une jeune femme un peu étrange mais qu'elle avait beaucoup apprécié. Se reconcentrant sur le petit garçon qui l'accompagnait, elle voulut savoir s'il avait faim. Évidemment, c'était un peu une question rhétorique, elle avait appris au fil du temps qu'Eli avait tout le temps faim, ou presque. Elle essayait d'être bien présente pour la petite famille parce que depuis le départ de Peter, une nouvelle fois, ce n'était pas facile. Les enfants en souffraient, ça ne faisait aucun doute. La réponse d'Elijah la fit rire et elle haussa les épaules. "S'ils servent à manger, on attendra pas, promis. On leur gardera deux places et ça devrait bientôt commencer, t'en fais pas, bientôt tu vas pouvoir remplir cet estomac de géant !" En se tournant elle repéra Nicki, elle l'avait recroisée à plusieurs reprises quand elle était venue voir Ewen, mais juste en coup de vent. Elle ne savait pas trop si elle avait envie de discuter longuement avec elle… elle s'était séparée du cousin de la jeune femme alors que la jeune femme en question ne savait même pas pour le couple, même si elle avait essayé de les pousser à se mettre ensemble durant des mois… Une situation des plus étranges. Elle lui fit tout de même un signe de la main et un sourire. Elle était avec quelqu'un et décida de ne pas aller l'interrompre de suite. "T'as vu, y'a Nicki. Tu connais des gens toi ? J'connais pas grand monde." Elle avait envie de s'asseoir mais n'osait pas se lancer en premier.

@Elijah Fordham
@Nicki E. Oxburry