Going back to the corner where I first saw you
crédit/ theleastuntrue ✶   @Philip King  

Chaque journée apportait son lot d'imprévus dans leur métier. Selina n'avait pas envisagé le début de cette semaine par une disparition. Oswald Bergham, 82 ans, n'avait plus donné signe de vie depuis sa promenade près de la rivière. Aussi âgé que la grand-mère de Selina, l'octogénaire était un ami de longue date d'Alicia Flores, c'est pourquoi cette opération revêtait d'une petite dimension personnelle pour la brune, cependant rien qui ne la perturberait. Vu l'état de santé d'Oswald, la disparition était considérée comme inquiétante. Les équipes de police organisèrent une battue dans les bois, près de la rivière. Appelée sur le terrain, l'unité canine commença les recherches. Âgé d'un peu plus de deux ans, le jeune chien de Selina, Twist, terminait sa formation auprès de la brune. Jusqu'à présent, elle ne l'avait pas emmené sur des missions trop dangereuses. La perte de son premier chien restait un sujet sensible et douloureux. Même si elle n'était pas maman, elle avait pourtant eu l'impression qu'on lui avait enlevé un enfant. C'est pourquoi elle avait pris du temps pour elle avant de reprendre du service. Selina avait longuement hésité à revenir au sein de la même unité, mais elle aimait trop les chiens et elle souhaitait continuer de s'impliquer dans sa fonction. La voilà donc qui sillonnait le bois, accompagnée de Twist, qui reniflait différentes odeurs. Le flair canin était environ quarante fois plus puissant que celui d'un être humain. Un chien pouvait non seulement détecter une odeur mais aussi en déterminer la provenance, d'où son rôle important dans le sauvetage de vie humaine en cas de catastrophe naturelle par exemple.

L'air frais ne sembla pas perturber l'animal. Adressant des instructions et des encouragements à Twist, Selina continua d'avancer dans la partie qui lui avait été attribuée. « Oswaaaaaald ! » Cria-t-elle à l'unisson de ses collègues au loin et pour se joindre aux efforts de son chien. Elle avait lu quelque part qu'il était parfois plus simple pour une personne désorientée de se raccrocher à une voix connue. Peut-être que l'octogénaire reconnaîtrait celle d'un membre de sa famille. Absorbée dans ses recherches, Selina sursauta lorsqu'elle entendit un bruissement dans son dos. Se retournant, elle aperçut alors Philip à quelques mètres d'elle. Les yeux de Selina plongèrent dans les siens : trop tard pour éviter son regard. Le tourbillon qui se bouscula dans les iris foncées de son ancien ami d'enfance, la tempête d'émotions qui se dégagea de leur échange oculaire affecta la brune bien plus qu'elle ne le laissa paraître. Enfant, elle avait partagé un lien solide avec lui, suffisamment fort pour considérer ce lien comme incassable. Mais n'avait-elle pas devant les yeux la preuve évidente qu'il n'en restait que des cendres ? Ils n'avaient été que deux enfants qui avaient souffert, se persuada-t-elle pour diminuer la tristesse de ce constat. Elle revoyait encore dans son esprit le petit garçon au sourire chocolaté qui partageait ses vacances d'été. Selina avait savouré chaque seconde de ces moments de fraternité, elle avait apprécié l'humour doux de Philip et avait pesté avec lui contre tout ce qui les embêtait. Des instants heureux avant que tout bascule. Elle avait souffert de la perte de son père mais aussi en constatant que Philip avait cessé de faire partie de sa vie ; effaçant l'image qu'elle avait de lui jusqu'à ce qu'il ne devienne plus qu'un souvenir flou. La mort soudaine de son père et le lynchage de celui des King avait tout soufflé sur son passage comme une explosion, pour ne laisser que deux familles meurtries et des enfants incapables de s'ouvrir totalement aux autres.

Philip brisa le silence en premier, rompant cet échange de regard gênant. Il avait atterri dans le même coin qu'elle sans le vouloir. « Ok. » Maintenant qu'il était sur place, autant se concentrer sur l'objectif en cours qui était de retrouver Oswald. « Twist a l'air d'avoir capté une odeur dans cette direction. » Indiqua-t-elle. Un sens qui menait malheureusement vers la rivière. « Il est encore jeune mais c'est un bon chien. On peut voir où ça nous mène. » C'était peut-être un coup d'épée dans l'eau, néanmoins Selina avait confiance dans l'odorat du chien policier. Libre à Philip de joindre ses efforts aux leurs ou non.

HJ:

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crédit/ theleastuntrue ✶   @Philip King  

Le moment gênant fut rapidement écourté par Twist qui suivait une piste. Il avait capté une odeur et trottait dans une direction, de sorte que dès la surprise passée, Selina se remobilisa sur l'opération en cours. Philip n'avait de fantôme que le nom. Il était un être humain de chair et d'os, policier tout comme elle. Tous les deux avaient suivi les traces de leurs pères respectifs, dans des unités différentes cependant. Et voilà que le hasard s'était amusé à les réunir autour de cette disparition inquiétante. Selina devait rester concentrée. A l'exception de l'amitié de longue date entre la victime et sa grand-mère, c'était une affaire comme une autre. Quant à Philip, il était un membre des forces de l'ordre presque comme les autres. Ce n'était ni le lieu, ni le moment, de remuer la merde du passé. Dans cette optique, libre à lui de suivre Selina et Twist en direction de la rivière ou de rester planté dans ce secteur. Sans attendre de réponse, la brune suivit le chien entre les arbres et les buissons, une quête qui les rapprocha dangereusement de l'eau. Dans son dos, elle entendit des bruits de craquements sur le sol, signe que Philip leur avait emboîté le pas. Au loin, les collègues continuaient de crier le nom d'Oswald, les recherches se poursuivaient. De toute façon, à la moindre trace de lui, des éclats de voix jailliraient dans son oreillette sur le canal de communication dédié, canal que Selina avait pour l'instant mis sur silence radio. Un silence moins pesant que celui qui l'enveloppait dans cette forêt. A un moment donné, Twist hésita, changea de direction puis reprit de plus belle. La jeune femme se demandait si Oswald avait vraiment parcouru tout ce chemin. Frêle et désorienté, l’octogénaire n'était pas en grande forme. Heureusement, elle avait confiance dans les compétences de son chien, alors forcément, s'il captait l'odeur du vieil homme, il était forcément passé dans le coin, à moins qu'une personne n'ait emporté un objet portant son odeur jusqu'ici.

Troublée, Selina pouvait sentir dans son dos le regard de Philip posé sur elle, un regard rempli de questions et de non-dits. Elle n'avait pas envie de se retourner. Continuer d'avancer, c'était plus simple. Pourtant, il finit par briser le silence, quelques minutes après leur première prise de parole. Heureusement, il lança un sujet facile. « Non, il a déjà participé à deux autres battues. Pour retrouver un enfant qui s'est perdu et une femme qui s'est blessée en tombant dans les bois. » Heureusement, les disparitions ne se produisaient pas tous les jours et l'unité canine traitait d'autres affaires. Les deux policiers arrivèrent alors le long de la rivière. Twist s'était arrêté à côté d'un objet en plastique rouge : un briquet. Une trouvaille qui soulevait des questions, car Oswald ne fumait pas, ce que Selina savait, à titre personnel. « Non, en effet. Pourtant, si Twist s'arrête ici, il doit y avoir une raison. Vérifions s'il y a d'autres traces de lui dans le coin. » Philip lui demanda alors si elle le connaissait. « Oui, c'est un vieil ami de ma grand-mère. Et toi ? » Oswald rendait encore souvent visite à Alicia Flores avant d'être moins en mesure de le faire. « Pourquoi parles-tu de lui au passé ? Tu penses qu'il lui est arrivé quelque chose de grave ? » Demanda-t-elle alors, surprise par la tournure de la question de Philip à propos du grand-père. Il lui rappela ensuite que son petit-fils était à l'école avec eux. « Je m'en souviens. Pour ce que j'en sais, il ne vit plus à Redwood. » Probablement en raison d'obligations professionnelles ou privées ailleurs. Peu de leurs amis d'enfance étaient restés dans la région, limités en termes d'opportunités.

Au même moment, Twist repartit le long de l'eau, Selina pressa le pas. Alors que Philip criait le nom du disparu, la brune rattrapa son chien qui s'était de nouveau arrêté, le nez dans l'eau. Elle le félicita puis elle se pencha vers la rivière et trouva un livre au bord, trempé, l'écriture à la main globalement illisible à cause de l'encre qui avait coulé. Des pages avaient été jaunies par le temps, d'autres arrachées. Peut-être brûlées ou jetées ailleurs dans l'eau ? « Par ici. » Selina essaya de feuilleter le début du livre mais celui-ci était bien trop mouillé. Il faudrait le faire sécher. Sur la préface, certains mots n'étaient pas complètement effacés. La brune avait l'impression de lire « Oswie » mais elle n'en était pas sûre. « Qu'en penses-tu ? » Dit-elle, en tendant le livre à Philip sans lui formuler sa constatation pour l'instant afin de ne pas l'influencer au cas où il aurait un avis différent. « Il est dans un sale état. Je ne sais pas si c'est en lien avec notre affaire mais c'est troublant. On va l'emballer. » Selina avait toujours le matériel adéquat sur elle lors de battues. Il n'était pas rare de retrouver des objets liés aux disparus ou parfois sans lien avec l'affaire en cours mais qui nécessitaient une vérification approfondie.