« Pas bouger, Buck » prononça Ben a mi-mot au beau malamute en arrivant devant la porte de l’appartement de Gaby. Le chien était rentré depuis quelques jours dans la vie de Ben et Allison, une boule d’énergie et d’amour qui les avait tous les deux renversés au sens propre comme au figuré. Paradoxalement par rapport à sa taille – même si Buck était considéré comme un malamute de taille raisonnable – c’était un chien très doux, plutôt respectueux de l’environnement de ses hôtes. Alli aurait voulu qu’il dorme avec elle mais Ben n’avait pas autorisé les chambres pour le moment. Benedict craignait que l’animal se sente enfermé, mais il semblait bien s’adapter à la vie à trois. Le matin, c’est Ben qui le sortait pour la première balade, Buck restait dans le jardin pendant la journée, parfois Ben pouvait rentrer le midi pour lui dégourdir de nouveau les pattes et le soir, le rituel de Ben et Alli avait changé de discuter de la journée dans le salon à discuter le temps d’une longue balade. Pour le moment, Buck n’avait pas fugué, ce qui pour un malamute était plutôt bon signe.

Buck ne marchait pas très bien en laisse - il n’avait jamais appris - du coup, Ben utilisait une ceinture de marche tractée avec une longe pour les balades. Il avait prévenu Gaby qu’il passait… Mais ne lui avait pas encore parlé de la grosse bête qui l’accompagnait, il savait que la surprise serait… de taille. Gab et Ben partageaient tous les deux l’amour des animaux, mais pas seulement. Ils s’étaient rencontrés, il y avait bientôt six ans de cela dans un bar dansant et cela avait été ce qu’on pouvait appeler un coup de foudre amical. Tous deux célibataires à l’époque, ils avaient flirté toute la soirée, puis tenté un rencard qui s’était terminé sur un débat animé sur la Rose Lunaire qui avait mis à bas l’ambiance romantique qu’ils avaient voulu créer. Les rencontres qui suivirent scellèrent une amitié joyeuse et décomplexée qui avaient permis à Ben de prendre confiance en lui pour la première fois depuis longtemps.

Après le retour de Ben, presque trois mois plus tôt, Gab avait été l’une des premières personnes qu’il était allé revoir, il avait un peu parlé de ce qui s’était passé mais n’avait pas insisté outre mesure sur ces dernières trois années. Gaby avait été l’une des rares personnes de la ville qu’il avait continué de voir une à deux fois par an, lorsqu’il passait une journée ou deux dans le coin pour gérer la maison, relever le courrier, récupérer des affaires personnelles… Elle était au courant d’une partie des problèmes personnels de Ben mais il ne s’étalait jamais longtemps là-dessus préférant passer de bons moments de détente avec son amie plutôt que de ressasser les mauvais moments. Elle avait même récemment rencontré sa nièce, Allison et l'échange c'était très bien passé.

Ben sonna et laissa le chien devant la porte. Il se décala légèrement pour qu’elle ne le voit pas tout de suite et attendit que la porte s’ouvre. « Surprise !! » s’exclama-t-il en se montrant dans l’embrasure de la porte. Heureusement, Ben tenait toujours bien la longe car il faillit partir avec le malamute qui voulu s’engouffrer directement dans l’appartement, non sans une copieuse léchouille et un coup de tête affectueux sur les mains de Gaby. Ben réussit à le maintenir devant la porte : « Gaby, Buck, Buck, Gaby » présenta-t-il tout fier de lui en montrant alternativement son chien et son amie. « J’ai craqué » déclara-t-il un peu penaud. « Tu me dis si ça te gène que je sois venu avec lui. » parce que bon, un chien de 35 kg dans un appartement, aussi calme soit-il, c'était quand même impressionnant.

Benedict est tout content de son effet, un peu survolté par le chien lui-même et par le fait de passer du temps avec Gabriela. Elle réagit comme il avait prévu qu’elle réagirait et il en est ravi. Buck, assis dit-il au chien qui malgré son impatience et un long bâillement de frustration s’assoit, Ben lui donne une petite récompence. Pas de souci avec les chats, j’ai testé avant, tu penses bien ! confirme-t-il, il s’en était assuré auprès de Sacha car Ben avait lui-même quelques matous qui venaient parfois lui rendre visite et il ne voulait pas que Buck les chasse. Il s’était contenté de les renifler et lorsque le chat avait feulé, Buck s’était tourné vers Ben en secouant la queue comme pour lui dire, bon on fait autre chose maintenant humain ?

Ils entrent finalement dans l’habitation de Gab et de sa sœur, Buck sent tout ce qui se trouve dans l’appartement. Il est doux mais sa queue qui s’agite à tendance à être moins délicate. J’espère qu’il ne va rien faire tomber. s’inquiète Ben avant de répondre à Gaby. Bon déjà, Alli me tannait de plus en plus souvent pour avoir un chien. Donc, on va dire que j’étais déjà bien formaté. Bref, j’étais chez Sacha, il y a quelques jours pour la tempête, l’un de ses murs était tombé, enfin bref, je te passe les détails et Buck était là. Je sais pas, il y a eu une connexion. Le soir même je suis venue avec Alli et on est reparti à trois. Un coup de cœur, un coup de spontanéité. Cela ressemble bien à Ben, à l’ancien Ben. Celui qui était toujours enjoué quelque soit le sujet. Les années en dehors de Redwood l’ont abimé, écorché, mais il compte bien s'en sortir.

Le pauvre, il a vécu une sale situation. Il vient d’un élevage clandestin. Il avait que la peau sur les os quand on l’a retrouvé. Ben fait quelques petits claquements de langue pour lui dire de venir et le chien délaisse la porte de la chambre pour revenir tout content vers Ben. Son maître le récompense par une copieuse gratouille. Mais, il est très réceptif, très intelligent, il ne semble pas avoir peur de l’homme. Il aurait environ trois ans. Je me demande ce qu’il a vécu avant de se retrouver là-bas… C’était possible que ce soit un chien volé, ça arrivait souvent. Il était si beau. Il appartenait peut-être à quelqu’un avant, ils ne le sauraient sans doute jamais. Buck finit par se coucher tranquillement à leur pied. C'était confortable les pieds des humains.