Joel était définitivement face à un drôle d'oiseau qui commença à lui parler du job qu'il avait accepté pour rendre service, puis de sa crainte de ne pas pouvoir être payé.  Le journaliste lui offrit une petite grimace compatissante, ne sachant pas très bien ce qu'il aurait pu ajouter pour soutenir moralement le père noël.  Les deux hommes sont rejoints par une jeune femme que Jo ne connait pas, qui s'avère être la personne qui doit gâter l'inconnu.  Ce dernier se montre un peu difficile et histoire de détendre l'atmosphère, Jo lâche une petite blague qui a son succès, ce qui lui fait grandement plaisir.  « Ouais, il parait. »  Joue-t-il les faux modestes alors qu'il se trouve hilarant.  Un autre cadeau est découvert et Joel refuse poliment de partager la bière qui venait d'être offerte, ayant il y a peu avalé un chocolat chaud.  Le mélange des deux lui donnait fort peu envie.  Sur le point de partir rejoindre une jeune femme qui lui doit quelque chose, le brun reste cependant encore un peu sur place, sentant un peu trop de tension dans l'air.  Il s'en voudrait de laisser une jeune femme être mal à l'aise face au type étrange mais sympa.  Sa mère l'a mieux éduqué que ça.  

Jo est presque soulagé lorsque la jeune femme prend congé et il la salue également, avant de prendre congé. « Père Noël, ce fut un plaisir, on se voit l'année prochaine et je vous enverrai ma liste pour éviter que vous ne vous trompiez cette fois ! »  Lance-t-il gaiement, avant de lui tourner le dos.  Il repéra rapidement sa fille en grande discussion avec la fameuse vendeuse avant de se diriger vers celle qui avait confondu un après-midi à la salle des fêtes à la mairie avec un défilé de mode, à en croire sa tenue.  « 17 dollars environ.  Sans doute vingt avec les intérêts. »  Lança-t-il à son adresse, avant même de se présenter.  « Soit vous me remboursez ce que vous m'avez pris, soit je vous dénonce, à vous de voir. »  Lui proposa t-il encore bien trop gentiment.

Bisous @Oscar Kidd & @Alize L. St James, coucou @Jasira Vargas

merry christmas redwood hills

Après avoir reçu ce sobre mais si joli présent, je m'intéresse à la jeune femme. Sans cadeau de sa part, pas sûr que je m'en serais intéressée à vrai dire. Elle serait passée complètement inaperçue à mes yeux, bien que je dois avouer qu'elle est particulièrement jolie. Mais trop effacée. Nos chemins n'auraient certainement pas pu se croiser à part en pareille circonstance. Peut-être faudrait-il que je m'ouvre davantage aux autres, et surtout aux femmes. Même si cela m'ennuie déjà rien qu'à l'idée. Je cherche alors à faire un peu de conversation supplémentaire, histoire d'être reconnaissance pour l'attention, et demande si elle aussi a pu avoir ce genre d'attention ce soir. Apparemment pas. Ma surprise se lit sur mon visage, ne la cachant pas le moins du monde "Oh ..." Les personnes ne tenant pas leur engagement est certainement le genre qui m'exaspère et m'horripile le plus. Avec les irrespectueux. Et les infidèles. Et les égoïstes. Et ... beaucoup d'autres types et genres. Mais la demoiselle semble plutôt bien le prendre. Grand bien lui fasse. J'aurais pesté toute la soirée à sa place et l'aurais particulièrement mal pris. La blonde finit même par en rire. Ma surprise est toujours là, mais pour paraître plus sympathique, je décide de lui envoyer ce sourire que je pose sur mon visage "Peut-être." Ponctuais-je simplement, imaginant tous les méfaits que je pourrais faire subir à ce genre de personnes. Sauf qu'il était temps pour Charlene de rejoindre son compagnon "Bonne soirée et à bientôt." Peut-être est-il temps pour moi de repartir aussi, mais loin d'ici, pour profiter réellement de cette tenue qui ne semble attirer aucune mouche. Contre toute attente, ce n'est pas une mouche qui vient se coller à mon appât, non, mais un vilain moustique qu'on a juste envie de claquer à base de tapette. Mon regard se veut agressif face à l'agression verbale de cet homme que j'avais reconnu quelques instants plus tôt "Vous vous trompez de personne monsieur." Disais-je sèchement, bien consciente qu'il ne se trompe pas du tout, mais qu'il faudrait bien plus d'acharnement pour que je reconnaisse mes torts.

@Charlene Cartwright @Joel Anderson

Il est fort peu courant de voir Joel désagréable avec quelqu'un.  Il estime ne l'être qu'envers les personnes qui le méritent.  Et la pickpocket en fait clairement partie.  Elle l'avait choisi au hasard, le pensait-il du moins, pour venir lui voler son bien.  Et même s'il n'y avait pas trop d'argent à l'intérieur et que ça n'allait pas le rendre pauvre, refaire faire ses cartes aurait été d'une pénibilité sans nom.  Heureusement pour Joel, un vieux monsieur à la fenêtre avait assisté à la scène et été rechercher le portefeuille dans la benne à ordures ou cette sorcière l'avait jeté avec mépris après l'avoir dépouillé.  « Vraiment ?  Je me trompe ? »  Joel fit mine de réfléchir un instant, avant de déclarer.  « J'espère que vous aurez une meilleure défense à servir à ce flic, comment déjà ?  Brennan, qui m'a interrogé et a relevé l'ADN retrouvé sur le cuir. »  Mentit-il éhontément.  Aucun prélèvement de ce genre n'avait été fait, on n'est pas dans les experts et les moyens de la police sont utilisés à meilleur escient.  

Joel se dit que cette fille avait en fait juste peut-être besoin d'argent, mais cette hypothèse ne collait pas avec sa tenue.  Il a beau ne pas s'y connaitre en mode, Vanina le lui reprochait assez souvent, il se rendait bien compte que ce machin devait couter cher.  Bien plus cher que son pull de Noël ringard, par exemple.  « Ecoutez, si vous avez besoin d'argent, on peut trouver un arrangement pour que vous me remboursiez en travaillant dans mon potager, par exemple, mais c'est juste que je ne compte pas en restez là.  Je vous ai cherchée et maintenant que je vous ai retrouvée, je ne compte pas vous laisser tranquille.. Sachez le. » Il parlait calmement, il ne s'agissait pas ici de menaces, mais juste d'énoncer les faits.  Il pouvait porter plainte contre elle, le petit vieux n'aurait qu'à l'identifier et au final ils y perdraient tous deux du temps et de l'argent.  Il espérait qu'elle soit assez adulte que pour assumer la conséquence de ses actes.

Ce ne sont pas vraiment les 17 dollars le problème, mais plutôt le fait que Joel n'aime pas qu'on se moque de lui.  Et puis surtout, voler quelqu'un est un délit et son sens de la justice veut que cette faute soit réparée.  D'autant que la personne qui lui fait face ne semble pas prête à éponger ses dettes afin qu'ils puissent tous deux reprendre leur vie et passer à autre chose.  Ca serait tellement simple.  Joel lui foutrait la paix si elle le remboursait.  Mais elle ne semblait pas le croire lorsqu'il parla d'empreintes et d'ADN...  Peut-être y avait-il était trop fort?  Peut-être ne croyait-elle même pas qu'elle avait vu la police, mais ça, c'était réellement vrai.  

Aussi gentil et bienveillant qu'on le connaisse, Jo proposa ensuite à la jeune femme de régler sa dette d'une autre manière, si les fins de mois étaient difficiles pour elle.  Trop bon, trop con.  Parce qu'elle prit d'abord un air effaré, avant de lui demander jusqu'où il était prêt à aller.  Bien loin de se douter de ce qui allait se passer, le veuf plissa le front, se demandant bien ce qu'elle allait lui proposer, pensant qu'elle allait juste lui dire d'aller se faire voir ou quelque chose dans ce goût là.  Surpris, lorsqu'elle le saisit par le pull, Joel est figé sur place, ne comprenant pas ce qui lui arrivait.  Et la suite le laissa mortifié sur place.  Très honnêtement dans sa vie personne ne lui avait fait de proposition de ce genre, et il ne pensait pas que ça pourrait lui arriver un jour.  Il déglutit, le rouge lui montant immédiatement aux joues, l'accordant parfaitement avec son pull.  Avec un sens du timing parfait, c'est évidemment ce moment que Vanina choisit pour faire son retour.  « Je vous dérange ? »  Demande-t-elle, les regardant suspicieusement.  Elle se tourna vers la femme qu'elle trouva vraiment belle, mais qu'elle avait de suite décidé ne pas aimer – vaut mieux éviter de poser les mains sur son père si on veut être sa copine – et se présenta avec un sourire tellement faux qu'il aurait mieux valut ne pas en faire du tout.  « Je suis Vanina, sa fille.   Et vous êtes ? »  Joel qui n'avait toujours rien dit, essayait de reprendre le contrôle de son corps. et ses esprits.  Une bonne douche froide, voilà de quoi il aurait bien besoin pour se remettre les idées en place après ce coup de chaud.

Sauvé par le gong, ou plutôt par Vanina qui choisit le pire ou peut-être le meilleur moment pour revenir vers son père, aussi rouge que son pull.  Il faut dire que Jo n'a jamais été un grand tombeur et qu'entendre une proposition de la sorte le choque plus que ne le flatte.  En tout cas dans la seconde là, parce qu'il a envie d'aller se cacher dans un trou de souris.  Vanina pour sa part bout à la suite de la réplique de la femme qui jubilait de la situation.  Elle avait envie de répondre quelque chose de bien senti, mais c'est le moment que choisit enfin Joel pour sortir de sa léthargie et répliquer. « C'est bon on a compris.  C'est juste une femme qui me doit de l'argent. » Explique-t-il à sa fille, bien trop gentleman que pour avouer qu'elle le lui a volé, ne voulant pas l'afficher devant Vani qui, avec les désirs de justice que l'on peut connaitre à son âge, ne comprendrait pas que son père ne soit pas plus virulent face à cette personne.  Mais très honnêtement, le journaliste sportif commençait à flipper de voir cette inconnue et sa fille se regarder, se demandant si elle serait capable de sortir ce qu'elle lui avait dit à l'oreille à Vanina.  Contre toute attente, la demoiselle fit volte-face et sortit de la pièce.  Jo se contente de la regarder faire, les bras ballants, se disant qu'il ne resterait pas là.  Il ne la laissera pas gagner et il avait peut-être même enfin une idée de comment faire pour la retrouver.  Cette fois ça n'est pas à Shannon qu'il devra demander de l'aide, mais bien à Katey, en espérant qu'elle accepte... En tout cas, il était rassuré, il avait revu la voleuse, saurait la reconnaitre et elle savait qu'il était 'à ses trousses'.  Secrètement, il espérait que cette dernière retrouve la raison et lui rende ses 17 dollars qu'on en parle plus.  

Joel n'est plus du tout d'humeur festive et propose donc à sa fille de rentrer, ce qu'ils font, alors qu'elle lui raconte à quel point cette Betty était formidable et qu'elle avait promis de lui présenter la fameuse influenceuse dont elle était la grande amie, lorsqu'elle reviendrait à la boutique.  Elle ne perdait pas le nord cette femme.  Vani lui expliqua alors l'identité de la personne qui était son père Noël à elle et le cadeau qu'elle avait reçu.  Pour le coup, Jo était ravi qu'elle lui parle autant.  Cela faisait longtemps que ça n'avait pas été le cas.  Finalement, l'après-midi ne se terminait peut-être pas si mal que ça...


@Jasira Vargas