Hailee hésite entre garder son manteau et l’enlever. Elle a peur d’avoir froid pendant la projection, mais aussi de se sentir oppressée par toutes ces couches. C’est bien pour cela qu’elle déteste l’hiver et le froid. Sensoriellement, c’est un enfer. Finalement, elle décide d’enlever le manteau et de mettre son écharpe en châle pour réchauffer ses épaules. Alors qu’elle gesticule, elle entend une petite voix qui la fait se retourner brusquement. C’est a personne qui lui a conseillé les meilleurs petits desserts quelques minutes auparavant. Ses sourcils froncés par la surprise reprennent leur apparence normale alors qu’un sourire se dessine sur son visage. « Bien sûr, attendez je bouge mes affaires. » Hailee place son manteau sur le siège à sa droite pour que l’homme se présentant au nom de Peter Black s’asseye à côté d’elle. « Hailee Burrows. » ajoute t-elle à la suite. Légèrement anxieuse des conversations avec des inconnus, elle prend une petite inspiration pour se donner du courage. « Oh, je comprends votre mère… Je pense que je n’aurais pas aimé me voir sur un écran aussi géant non plus... » fait-elle en grimaçant légèrement.

Hailee n’est pas la reine de la conversation, mais parce qu’elle a un bon feeling avec Peter, elle se dit qu’elle peut s’entraîner à l’art du small talk. C’était une des résolutions secrètes qu’elle planifiait de travailler pour la nouvelle année… « Vous… vous faites vos cheveux tout seul ? » La brune se mord la joue intérieure. Il y a pourtant mille autres questions à poser, mille autres sujets à évoquer… Mais visiblement, c’est ce qui intéresse son cerveau, à Hailee. Étonnant, mais pourquoi pas...

@Peter Black  

Résumé :

Elle est gênée, terriblement gênée. Elle a l’impression de se donner en spectacle et c’est quelque chose qu’elle a en horreur. De manière générale, Katey n’apprécie pas être sur le devant de la scène, et ce soir, elle trouve cela encore plus déplacé, puisque tout le monde est venu pour célébrer l’ouverture du cinéma, pas pour tourner son regard vers elle… Pour dissimuler son malaise, elle lâche un petit rire en répondant : « Oh oui, oui, ça va ! Ça ne doit pas être grave. Juste un bleu ou quelque chose… » Si seulement, aussi, elle avait pu ne pas épiloguer ! Ces détails sont totalement hors de propos. Katey s’applique donc à masquer sa douleur derrière son plus joli sourire, pour rassurer celles et ceux qu’elle a pu inquiéter. Lorsqu’Aspen prononce les mots de « radio » et d’« hôpital », elle se sent parcourue d’un frisson et elle redouble d’efforts. « Non, non, ce serait ridicule pour un bleu… » Ce n’est pas le dentiste, mais c’est pratiquement la même chose. Elle a très peur de tout ce qui porte une blouse blanche.
Et puis, elle s’en voudrait de rater la soirée et de gâcher celle d’Aspen, bien que celle-ci l’ait assurée qu’elle l’accompagnerait bien volontiers. Ian a fait son discours, déjà, mais elle veut absolument assister à la projection maintenant ! Elle applaudit à deux mains et longuement la prise de parole du gérant du cinéma et se tourne vers Aspen et Jenna. « On va s’asseoir ? Ça va bientôt commencer ! » dit-elle en répétant les paroles de Ian. Elle n’a jamais considéré sérieusement la possibilité de partir.
Elles rejoignent la petite file qui s’est formée à l’entrée de la salle. Katey boitille, mais elle est tout sourire. Elle s’adresse à ses accompagnatrices. « Aspen, je ne t’ai pas dit mais tu es lumineuse ce soir ! Éblouissante ! D’ailleurs, tu étais déjà en ville quand ils ont tourné le documentaire ? Je ne me rappelle plus quand c’était… juste que j’étais malade le jour où ils sont venus à la mairie, je n’ai jamais été aussi triste de ma vie… » Un vrai moulin à paroles tout d’un coup.

@Aspen Vaughn @Jenna Forbes

Si elle en avait trop fait ? Aïe. Son cœur lui dit oui quand sa tête lui dit non. Et ses yeux ne sont que tendresse face à une Grace qui doute. Il sait qu’il est le seul à la voir comme ça, le contraste entre la femme qu’elle était il y a quelques minutes et celle qu’elle est maintenant l’émerveille. Elle est rien que pour lui et il l’aime plus que tout, cette femme qui lui sourit malgré tout. Rien qu’il ne peut dire à voix haute. « Je pense qu’elle s’approchera plus jamais à moins de dix mètres. » Qu’il réplique à la place, terre à terre, le même humour latent, alors qu’elle s’enthousiasme pour un peu de champagne. Oui, ça mérite bien de trinquer. Elle a raison Grace, c’était brrr, ouais, elle lui ôte les mots de la bouche. Le son le fait sourire à pleines dents et pour une fois ça l’étonne qu’elle soit aussi gênée que lui, mais hey « C’est pas moi qui vais dire le contraire. » Il lui en faut peu à Jamie pour être gêné. « On est tranquille maintenant. » Et ça le rassure lui-même de le dire, alors qu’il dépose un baiser furtif au coin de ses lèvres. S’ils ne pouvaient s’attendrir davantage, par ce simple geste, ce serait chose faite. Il acquiesce après elle pour aller s’installer, suivant le mouvement le bras constamment derrière Marlon et la main libre accrochée à la coupe de champagne, pour des raisons différentes de Grace. Elle est vide, sa coupe et Jamie sait comment ça va finir. Il va se la trimballer tout du long tout simplement parce qu’il ne sait pas où l’abandonner. Il trouvera peut-être une poubelle pour le recyclable à la sortie.

Dans la salle, Marlon s’élance déjà vers le milieu de la salle. Parfait, oui, il a les bons réflexes ce petit et Jamie l’entend rire doucement quand Grace exprime ses craintes de se voir apparaître sur grand écran. « Moi j’ai hâte de voir ça ! » Levé de sourcil pour ponctuer le tout, le regard qui vrille vers Marlon qui rit de plus belles. Pas de doute, père et fils sont conquis d’avance. Ce n’est pas l’image de Grace qui inquiète Jamie de toute façon, comment ça se pourrait ? C’est tout le reste. Les propos qui seront tenus, le montage, l’image qu’on leur donnera, à eux… Ça réveille de vieilles choses aussi, comme à tout événement qui leur est lié de près ou de loin, des événements avec une audience… Ouais, c’est tout ça et trop de choses encore qui seront à jamais encrées en lui. Rien qu’il ne verbalise jusque là -toute la famille connait ses réticences de toute façon- mais il ne peut pas promettre qu’il ne se crispera pas un peu sur son siège. À la question sur les jeux, son fils secoue énergiquement la tête. Ça pourrait être tout, le connaissant, mais… « Toi aussi tu jouais au flipper quand t’étais jeune ? » Le père étouffe -mal- un rire nasillard en entendant la phrase qui tue. Marlon sourit plus grand encore, ne voyant pas le problème. Jamie est celui à blâmer, lui et ses anecdotes de jeunesse. Peut-être même que le garçon les a imaginés y jouer ensemble, Grace et lui, à la sortie du lycée.

Hailee n’est pas fan de la gente masculine, mais le contact avec le dénommé Peter Black - ce nom lui paraissait familier... - se fait plutôt naturellement. « Votre mère passe t-elle parfois à la Paroisse ? » Il n’y a pas tant d’autres lieux que la jeune femme fréquente à part celui-ci. Elle fait régulièrement des apparitions au Drop of milk car leur sélection de thé est excellente mais à part ça, Hailee préfère rester dans son coin lecture ou s’occuper de ses plantes ou son frère.

L’historienne enchaîne avec une question qui l’étonne elle même. Depuis quand s’intéresse t-elle aux cheveux des gens ? La réponse de Peter lui arrache un sourire. « Non pas du tout, je travaille à la boutique d’antiquité. » Avec la question qu’elle a posée, il semble logique que son interlocuteur pense qu’elle est coiffeuse, mais il ne peut pas être plus loin de la réalité possible. Hailee n’en a que faire de ses cheveux et elle les laisse même pousser jusqu’à ce qu’ils deviennent trop lourd sur sa tête. La dernière personne lui ayant raccourci la tignasse est Birdie, sa nièce, il y a presque deux ans maintenant… Elle va pour lui expliquer cette anecdote alors que la salle se retrouve plongée dans le noir le plus total. Le documentaire commence. Elle espère que Peter lui indique sa mère quand il la verrait à l’écran pour que sa curiosité la concernant soit assouvie. La connaissait-elle ? La reconnaîtrait-elle ?

Le documentaire se déroule et Hailee se délecte des anecdotes de la ville et de ses habitants, comme la bonne historienne qu’elle est. Elle apparaît même dans l’angle de l’écran, au passage où la boutique d’antiquité est mise en valeur. Sa patronne, Edith Hardings est interviewée et on la voit au loin dans le magasin pendant quelques minutes. Cette scène la fait rougir car elle déteste être remarquée… Mais à part ce moment, elle profite agréablement du reste du documentaire. Elle apprend même des choses, ce qui réjouit énormément son appétit pour la connaissance historique. Elle appréciait particulièrement l’ambiance de Redwood Hills, son aura de mystère et ses secrets enfouis.

Les lumières se rallument et la plupart des gens commencent à rameuter leurs affaires. Alors, l’écran se rallume. Hailee se fige, le regard rivé vers la vidéo qui tourne. La Rose Lunaire. La brune regarde l’homme à la chevelure rose, jaugeant son état d’alarme. Elle restait calme, dans toutes circonstances. « Ca va Peter? » Soudain, cela s’abat sur elle comme la foudre : « Black. » souffle t-elle en plissant les yeux, le regard dans le vide.

@Peter Black  

Résumé :