Prénom(s) & noms ★ Louise Howell. Date & lieu de naissance ★ Le 13 mai 1993 près de Milford, dans le sud du Vermont. Quartier de résidence ★ Waterfall Avenue - elle peut tout faire à pied, notamment aller au travail, et aller grignoter une délicieuse pâtisserie au salon de thé de sa sœur aînée. C’est un véritable bonheur. Âge ★ Le 31ème anniversaire approche à grand pas, rien qui ne lui fasse peur, elle pour qui la vie est un cadeau. Statut social ★ Elle s’en sort, et c’est le principal. Situation maritale ★ Flotte péniblement sur les vagues tumultueuses d'une relation incertaine. Un pas en avant, deux pas en arrière, mais le cœur constamment en manque de ces prunelles claires. Orientation sexuelle ★ Hétérosexuelle. Métier ou études ★ Fleuriste au magasin tenu par le vieux Monty Newgate, sur Waterfall Avenue. Elle rêve d'un jour reprendre l'affaire, et l'étendre. Décorer pour les mariages, les anniversaires, n'importe quel événement... Ça reste un rêve, pour le moment. Avatar choisi ★ Elizabeth Olsen. Groupe choisi ★ our broken garden

ANECDOTE 1 ★ Née en plein mois de mai 1993 dans le sud du Vermont, Louise ne conserve des cinq premières années de sa vie que des images fugaces. Des éclats de rire, des grands frères, une grande sœur, mais des visages flous. Beaucoup d’amour. Des chamailleries, des larmes, la colère qui secoue son petit corps alors qu’elle avance au bord d’une route, seule. La faim, la soif, la panique. Deux mains puissantes, qui portent les traces de décennies de travail manuel, qui l’agrippent. Rassurantes. Deux nouveaux visages, ceux qui deviennent ses nouveaux parents. Elle est trop petite pour comprendre, cette enfant qui ne gardera de sa vie d’avant que son prénom. Sa nouvelle vie démarre en Pennsylvanie, au cœur d’une communauté Amish. Elle y grandit très pieuse, et agile de ses mains. Elle coud les vêtements, jardine, s’occupe des enfants des voisins, prie et cuisine. Les règles sont strictes mais la vie est douce. On est reconnaissant de ce que la nature nous offre. Mais au fond, elle sent bien que quelque chose lui manque. ANECDOTE 2 ★ 18 ans, et le Rumspringa tant attendu. C’est là l’occasion parfaite de satisfaire sa soif de connaissances. Elle les voit, les téléphones portables que tout le monde possède, même certains jeunes Amish, en secret. Elle les admire, les vêtements que portent ceux de l’extérieur - les Anglais, comme on les appelle. Elle s’en délecte, de leurs rires résonnant sur les terrasses des bars, au milieu de notes de musique qui n’ont jamais résonné chez les siens. Comment peut-elle espérer consacrer sa vie à des valeurs qui ne lui seront jamais suffisantes ? On ne grandit pas dans l’égoïsme, chez les Amish. Pourtant, elle n’est pas la seule à ressentir la même chose. Il y a Laura, qui a son âge, et qui semble en connaître un rayon sur les Anglais. Qui en connaît une poignée, à vrai dire. Laura, l’esprit rebelle qui comme elle, rêve plus grand. Laura, qui ne restera pas dans la communauté. Voilà qui conforte Louise dans son choix. Les jeunes sont autorisés à quitter ceux qui les ont vus grandir, avant leur baptême. Après, ils n’auront pas le droit de revenir. Une minuscule porte qui reste ouverte pour Louise, au cas où elle voudrait revenir la queue entre les jambes. Un plan qui se déroule sans accroc. ANECDOTE 3 ★ Les mains tremblantes de sa mère sur les siennes. La vérité qui éclate au grand jour. Elle a un autre patronyme, autre famille, celle qui l’a vue naître.  Le monde de Louise s’écroule, c’est peu dire. Elle fait face à un déluge de sentiments qui se bousculent dans son cœur trop fragile pour ce genre de révélations. Reste cette espèce de sentiment de trahison qui lui noue la gorge. Trouvée ? Comment ça, trouvée ? Gardée pour quoi ? Par pitié, par égoïsme ? Les images qui hantent parfois ses songes sont donc vraies. Voilà qui achève donc de mûrir la décision de Louise, qui quitte, plus troublée que jamais, ce qu’elle pensait jusque-là être l’unique maison qu’elle ait toujours connue. La voilà donc, notre Louise, dans un monde qu’elle ne connaît pas, avec des convictions à nuancer, un corps et un esprit à s’approprier, une identité et une famille à retrouver. ANECDOTE 4 ★ Paumée, c’est le cas de le dire, elle peut compter sur Laura et sa petite bande d’Anglais pour remonter son moral et redevenir le petit soleil qu’elle a toujours été. Et c’est ses recherches sur son passé qui vont être le catalyseur de son renouveau. Il suffit d’un article qui contient la photo d’une petite fille qui lui ressemble comme deux gouttes d’eau. Et elle porte son prénom. Louise. Louise Howell. Le sang de la jeune femme ne fait qu’un tour, mais elle n’hésite pas longtemps avant de remuer le web pour retrouver l’autrice du message, qui n’est autre que l’ancienne petite-amie de son frère. L’un de ses frères. Le cœur au bord des lèvres et les doigts fébriles, Louise renoue ainsi avec ses racines, et entame sans le savoir le deuil de cette vie qu’elle n’aurait jamais dû avoir. ANECDOTE 5 ★ De fille unique, Louise est devenue la benjamine d’une véritable tribu. Quatre grands frères, une grande sœur qui l’accueillent à bras ouverts lorsqu’elle pose le pied dans son Vermont natal. Beaucoup de larmes, de rires, le flou levé sur les visages qui hantaient ses nuits, juste un peu plus âgés. Louise a tant raté ; elle se sent coupable d’avoir fui toutes ces années auparavant, de leur avoir causé toute cette peine. Anxieuse aussi, de tout ce temps à rattraper, de ne pas trouver sa place au sein de cette famille qui a dû se construire sans elle. Construire étant un bien grand mot, puisque leur mère, en proie au chagrin, a quitté le nid familial et vit maintenant à Burlington, et que ses frères plus âgés sont eux aussi allés chercher du réconfort ailleurs. Louise a beau comprendre l’amertume que peuvent ressentir certains de ses adelphes, elle ne se permet pas de tenir rigueur à sa mère, qui a selon elle essayé de se protéger. Avec elle aussi, les retrouvailles sont émouvantes. Aujourd’hui, bien des années plus tard, la rêveuse a encore la gorge serrée quand elle repense à ce jour béni. ANECDOTE 6 ★ Parfois, ça la frappe. A-t-elle été tout bonnement enlevée, d’une certaine manière ? Ça sonne comme un gros mot qu’elle n’arrive pas à épingler sur ses parents adoptifs. Mais comment se faire à l’idée que ceux-ci n’aient pas cherché à savoir si elle avait une famille avant de la prendre sous leur aile ? Elle a beaucoup de questions, mais elle n’a pas eu le courage de leur poser sur le moment. Et elle n’est pas sûre d’être prête à connaître toute la vérité : elle n’a pas envie de leur en vouloir, pas avec la vie qu’ils lui ont offerte. Ça voudrait dire ébranler sa nature si optimiste qui refuse de voir que des gens qu’elle a tant aimés pourraient… Quand ces questions l’assaillent et lui donnent le tournis, Louise a tendance à se dire qu’elle réfléchit trop, et compte sur son imagination pour romantiser ce qui ne devrait sans doute pas l’être, parce qu’elle ne sait pas gérer ce pan de son existence. ANECDOTE 7 ★ Sa foi s’est un peu étiolée depuis qu’elle a quitté sa communauté. Elle a servi Dieu pendant tant d’années, et culpabilise de ne plus lui être aussi dédiée. Bien qu’elle ne sache pas vraiment si elle doit garder cette part de la vie qu’on lui a imposée, elle croit toujours dur comme fer, et se rattrape comme elle peut. ANECDOTE 8 ★ Une relation « sérieuse », mais courte – des bras pour la cueillir quand elle a quitté sa famille – c’est tout ce qu’elle peut prétendre avoir vécu. Pour le reste, elle tombe amoureuse comme on tombe d’une chaise, Louise. Alors on peut noter quelques histoires brèves et chaotiques qui se sont toujours soldées parce que monsieur a fui ou bien parce qu’on a profité d’elle - et qu’elle l’a vu trop tard. Bien souvent, ce sont ses amis - ou sa sœur - qui se voient dans l’obligation de lui ouvrir les yeux avec plus ou moins de délicatesse. Mais promis, hein, elle travaille sur elle-même. Maintenant, quand il s’agit d’amour, elle n’est plus sûre de grand-chose, se demande si ce sont ses sentiments ou sa rêverie qui l’animent. Est-ce qu’elle ne s’emballe pas pour rien ? ANECDOTE 9 ★ C’est la question qu’elle se pose sans cesse depuis que Danny est entré dans sa vie. Quelques mois après l’arrivée de Louise à Redwood Hills, parmi les siens, son cœur s’est de nouveau retrouvé en proie aux tressautements des premiers émois quand leurs regards se sont croisés. Mais elle s’exhorte à la prudence, et n’agit pas naturellement avec lui. Ils se croisent à plusieurs reprises, entament un semblant de conversation toujours avortée d’une manière ou d’une autre. Des avancées minuscules, des débats internes des plus intenses, et les réactions du jeune homme qui ne font que foutre par terre chaque fragile certitude qu’elle pense avoir érigée. ANECDOTE 10 ★ Peu à peu, Louise (re)noue avec sa « féminité » – la découvre plutôt, avec l’aide de sa sœur. Les femmes Amish n’ont pas le droit de porter de maquillage, ni de tenue qui se remarque. Il faut reconnaître que la première fois, Louise a eu du mal à reconnaître son visage, aussi léger soit le maquillage que Juliet a apposé sur celui-ci. Au bout de quelques temps, elle commence à en voir l’intérêt et à se plaire avec. Pour ce qui est des talons, c’est une autre affaire… Sinon, simple petite folie, quête d’amélioration de son image ou bien pied de nez à sa vie d’avant, notre rêveuse s’est récemment fait percer les oreilles. Ce genre de fantaisie n’était pas autorisé au sein de sa communauté, et elle a mis longtemps à orner sa peau de bijoux qui restent néanmoins discrets. Elle se réjouit des deux petits zircons qui ornent aujourd’hui ses lobes. ANECDOTE 11 ★ Son arrivée à Redwood Hills la pousse à faire des études, elle qui n’a reçu aucune éducation après ses 14 ans, âge auquel l’école s’arrête pour les enfants Amish. Amoureuse des fleurs et de la nature, c’est vers une formation de fleuriste et de design floral qu’elle se tourne, et elle y trouve un plaisir et un apaisement incommensurable. Elle connait la signification de chaque fleur, aime en être entourée. Elle trouve ensuite rapidement une place dans la boutique de monsieur Newgate, qui la change des petits boulots qu’elle a enchaînés depuis son exil. Le vieil homme compte bientôt prendre sa retraite, et Louise envisage d’être celle qui reprendra le flambeau. ANECDOTE 12 ★ Elle adore les enfants. Elle a grandi sans frère ni sœur, mais des tas d’enfants couraient les terres de sa communauté, et elle s’est occupée d’eux dès qu’elle a été en âge. Elle ne se voit pas vivre sans, et aborde la question de la grossesse et de l’accouchement avec une sérénité à toute épreuve. ANECDOTE 13 ★ Elle parle l’allemand de la communauté Amish de Pennsylvanie, ayant baigné dedans depuis son adoption. ANECDOTE 14 ★ Quand elle ne sait trop quoi faire avec tous ses sentiments, ses frustrations, ou bien ses rêves éveillés, elle les couche sur le papier. Des dizaines de carnets dorment dans une malle sous son lit, tels un petit secret un peu honteux. Ce sont des pages entières noircies de faits inspirés de sa vie, plus ou moins romancés. Parfois, elle change le nom des protagonistes pour se sentir un peu moins ridicule (ça ne fonctionne pas). ANECDOTE 15 ★ Solitaire quand ça l’arrange, elle trouvait le temps long sans une autre âme dans son appartement. Et comme la perspective d’une colocation l’angoisse, c’est un chat de gouttière récupéré au refuge animalier de la ville qui vit désormais chez elle. Un peu sauvage sur les bords, avec peu de perspectives d’adoption, Rio, le matou d’une dizaine d’années au pelage smoke, préfère la pâtée aux caresses. Mais parfois, sans prévenir, il viendra quémander une sieste sur les genoux de sa maîtresse. ANECDOTE 16 ★ Très manuelle, elle jardine avec les moyens du bord – son balcon est empli de jardinières fleuries. Elle a aussi toujours été intriguée par la reliure de livre, et aime confectionner des couvertures pour les vieux ouvrages qu’elle possède, ou même ceux qui sont abîmés. Pour certains amoureux de littérature, ce serait sans doute un sacrilège. Pour elle, c’est un moyen de leur offrir une deuxième jeunesse, et de mieux protéger les pages. ANECDOTE 17 ★ Cuisiner la calme beaucoup, et vide son esprit. En revanche elle est incapable de se lancer dans la confection d’un plat sans une recette, elle est bien trop bonne élève – ou trouillarde ? – pour ça. ANECDOTE 18 ★ Elle raffole de thé, ses étagères débordent de boîtes et de sachets en tout genre, c’est une catastrophe. ANECDOTE 19 ★ Vous ne trouverez pas de télévision dans le modeste appartement de Louise. La rêveuse se sert d’ailleurs difficilement de son portable pour autre chose que passer des coups de fils. Elle a raté l’essor de ce petit gadget, et a sans problème vécu sans, alors elle a du mal à saisir la passion des réseaux sociaux. ANECDOTE 20 ★ Son visage peuple ses songes, a trouvé sa place sur le corps qu’elle imagine vieillir à ses côtés. Il s’en est passé des choses, au cours de ces dernières années. Louise a composé avec les allées et venues de Danny, ses humeurs, mais aussi avec sa propre timidité et ses propres questionnements. Puis il a fait un premier pas vers elle, le malheureux, et elle, elle a paniqué.  Puis elle a tenu à s’excuser et a bafouillé un dixième de ce qu’elle avait sur le cœur, la malheureuse, et lui, il l’a embrassée. Elle emportera le goût de ce baiser dans la tombe. Ça, et le souvenir de son corps contre le sien, il y a quelques mois, qui la laisse toujours les joues rosies. Et puis, il y a Brooke aussi. La jeune femme qui a débarqué dans la vie de Danny, sa fille. Louise a la sensation qu’elle n’a sans doute pas sa place dans toute cette histoire, et appréhende la suite. Elle est bien placée pour savoir combien ce genre de retrouvailles est important, après tout.